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【原文】
“人惟求旧，物惟求新。新也者，天下事物之美称也。而文章一道，较之他物，尤加倍焉。戛戛乎陈言务去，求新之谓也。至于填词一道，较之诗赋古文，又加倍焉。非特前人所作，于今为旧，即出我一人之手，今之视昨，亦有间焉。昨已见而今未见也，知未见之为新，即知已见之为旧矣。古人呼剧本为“传奇者，因其事甚奇特，未经人见而传之，是以得名，可见非奇不传。“新即“奇之别名也。若此等情节业已见之戏场，则千人共见，万人共见，绝无奇矣，焉用传之？是以填词之家，务解“传奇二字。欲为此剧，先问古今院本中 ① ，曾有此等情节与否，如其未有，则急急传之，否则枉费辛勤，徒作效颦之妇。东施之貌未必丑于西施，止为效颦于人，遂蒙千古之诮。使当日逆料至此，即劝之捧心，知不屑矣。吾谓填词之难，莫难于洗涤窠臼，而填词之陋，亦莫陋于盗袭窠臼。吾观近日之新剧，非新剧也，皆老僧碎补之衲衣，医士合成之汤药。即众剧之所有，彼割一段，此割一段，合而成之，即是一种“传奇。但有耳所未闻之姓名，从无目不经见之事实。语云“千金之裘，非一狐之腋 ② ，以此赞时人新剧，可谓定评。但不知前人所作，又从何处集来？岂《西厢》以前，别有跳墙之张珙？《琵琶》以上，另有剪发之赵五娘乎？若是，则何以原本不传，而传其抄本也？窠臼不脱，难语填词，凡我同心，急宜参酌。
【注释】
①院本：宋金元南戏、杂戏演剧的脚本。
②千金之裘，非一狐之腋：强调做事是靠一点一滴积累起来的。有成语为集腋成裘。
【译文】
“人还是熟人好，物则是新的好。新是对世间万物的美好称呼，而文章与其他的事物相比较，更加是越新鲜越好。将陈旧的语言摒除，这便是所说的追求新意。对于戏曲创作，与诗赋古文进行比较，对新鲜这一点的要求则是倍加严格。不仅仅是过去的人所写的东西放到现在看来已经成了过时的东西，就算是那些由我一个人所写的作品，从今天看昨天的，也会觉得中间存有差距，这是因为昨天已经看了的东西今天还没有看。清楚没有看过的便是新的，也清楚已经看过的便是旧的了。古人将剧本称为“传奇，是由于里面所写的事情十分奇特，均是将人们没有看过的表达出来，因此而得名。由此可以看出如果事情不够奇特，便无法流传了。“新便是“奇的另一种称呼。如果这种情节已经在戏院之中上演过了，成千上万的人都看过了，一点传奇性都没有了，哪里还用得着去传它呢？因此那些搞戏曲创作的作家，必须要弄懂“传奇这两个字的含义。想要写出这类的剧本，就要询问一下从古至今的剧本中可有过类似的情节，如果没有，需要抓紧写出来，如果不是这样就等于白白浪费精力了，白费力气做了一个拙劣的模仿者。东施的容貌未必比西施丑，只是由于盲目地效仿别人皱眉，最终被历代的人所嘲笑。如果东施当年预料到了现在这种情况，恐怕别人劝她捧心，她都会断然拒绝的。我觉得填词的难点在于没有跳出别人的老套路；而填词的丑陋之处，就在于去抄袭盗窃别人的套路。我看到最近几年的新剧，全都不是新鲜的戏剧，都是老和尚用碎布头拼成的衲衣、医生合成的汤药。摘取各类剧本中的内容，这里摘一段，那里摘一段，拼凑成一个剧本，就成一种“传奇，里面的内容只有从未听说过的人名，不存在没有见过的事情。古人说：“价值千金的裘衣，不是从一只狐狸的腋下采来的。用这句话来称赞当下人们创作出来的新剧本，应当是再恰当不过了。可是不知道前人所写的作品又是从哪里摘取而来的呢？难道《西厢记》在流传之前，在其他地方就有了跳墙的张珙？在《琵琶记》之前就有了剪发的赵五娘？如果真是这般，为何原本的剧本没有流传，而抄袭的本子却被流传下来了呢？不跳出原有的套路，就难以谈论填词，只要是跟我想法相似的，都迫切需要斟酌考量这个问题。