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【原文】
“机趣二字，填词家必不可少。机者，传奇之精神，趣者，传奇之风致。少此二物，则如泥人土马，有生形而无生气。因作者逐句凑成，遂使观场者逐段记忆，稍不留心，则看到第二曲，不记头一曲是何等情形，看到第二折，不知第三折要作何勾当。是心口徒劳，耳目俱涩，何必以此自苦，而复苦百千万亿之人哉？故填词之中，勿使有断续痕，勿使有道学气。所谓无断续痕者，非止一出接一出，一人顶一人，务使承上接下，血脉相连，即于情事截然绝不相关之处，亦有连环细笋伏于其中，看到后来方知其妙，如藕于未切之时，先长暗丝以待，丝于络成之后，才知作茧之精，此言机之不可少也。所谓无道学气者，非但风流跌宕之曲、花前月下之情，当以板腐为戒，即谈忠孝节义与说悲苦哀怨之情，亦当抑圣为狂，寓哭于笑，如王阳明之讲道学 ① ，则得词中三昧矣。阳明登坛讲学，反复辨说“良知二字，一愚人讯之曰：“请问‘良知’这件东西，还是白的？还是黑的？阳明曰：“也不白，也不黑，只是一点带赤的，便是良知了。照此法填词，则离合悲欢，嘻笑怒骂，无一语一字不带机趣而行矣。予又谓填词种子，要在性中带来，性中无此，做杀不佳。人问：性之有无，何从辩识？予曰：不难，观其说话行文，即知之矣。说话不迂腐，十句之中，定有一二句超脱，行文不板实，一篇之内，但有一二段空灵，此即可以填词之人也。不则另寻别计，不当以有用精神，费之无益之地。噫，“性中带来一语，事事皆然，不独填词一节。凡作诗文书画、饮酒斗棋与百工技艺之事，无一不具夙根，无一不本天授。强而后能者，毕竟是半路出家，止可冒斋饭吃，不能成佛作祖也。
【注释】
①王阳明：王阳明是明朝最为重要的思想家。他所创建的阳明学派对明清之际早期的启蒙思想产生了巨大的影响。
【译文】
“机趣这两个字是作词之人所不能缺少的。“机是戏剧的精髓，“趣是戏剧的风格。如果没有了这两样，那么戏剧便会像泥人土马一般，虽然有形体却没有神韵生机。由于作者自己便是逐句将作品拼凑起来的，让观众也只能逐段去记忆，稍有分神便会听了下曲忘了上曲，看了一折却不知晓下一折要讲什么。演员劳心劳力，观众眼睛发酸耳朵发腻。何必自己写作时受苦，写完之后又让成千上万的人跟着受苦呢？因此在写词的过程中，不要留下断断续续的痕迹，也不要出现道学气。所说的不能有断续痕迹，并不只是要一出紧接着一出演，一个紧挨着一个上台，而且还要能让全剧上下贯通，血脉相通，就算在感情、事件毫无关联的情况下，也要有伏笔像连环细笋一样埋在里面，让观众看到后面想起来的时候才恍然大悟，这就像是莲藕在还没有被切开的时候就长出了暗丝，而蚕丝在缠绕成形之后方才看出茧的精妙。这也就是说，“机是不可或缺的。所谓的没有道学气，指的是不仅在描写风流韵事的时候应当戒除迂腐刻板，在写忠孝节义、诉说悲苦哀伤的时候，也应当将圣贤之道藏于狂放张扬中表现出来，将哀伤藏在嬉笑中表现出来，就像是王阳明在讲道学的时候一样，如此才算是掌握了填词的诀窍。王阳明在登坛讲学的时候曾经多次反复对“良知这两个字进行了辨析，一个愚钝的人向他询问说：“请问‘良知’这个东西，到底是白的，还是黑的？王阳明说：“也不是白的，也不是黑的，只是带着一点红，便是良知了。用这样的方法填词，悲欢离合，嬉笑怒骂，没有一句一字是不带着机趣而写的。我还认为，填词的契机在于作者的性情，如果性情之中没有机趣的种子，那么不管怎样都无法写出好的作品。有人询问说：“性情中有没有（机趣），又是从哪里可以看出来的呢？我说：不难，看他说话写文章，就能够知道了。（如果这个人）说话不迂腐，十句之中，必然有一两句是超脱的，写文章也不会过于死板，一篇文章之中会出现一两段空灵的文字，如此这个人便是可以填词的人了。如果不是这样，还是去寻求其他的生计为妙，不要将有用的精力浪费在不会有任何益处的地方。唉，“性中带来这句话放在任何事情上都是如此，不只是填词这一件事。只要是诗文书画，饮酒下棋，以及各种工匠技艺，没有一项是不需要这种天赋的。努力学习之后掌握的，毕竟都是半路出家，只能混口斋饭吃，无法修炼成佛。