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【原文】
头绪繁多，传奇之大病也。《荆》、《刘》、《拜》、《杀》（《荆钗记》、《刘知远》、《拜月亭》、《杀狗记》）之得传于后，止为一线到底，并无旁见侧出之情。三尺童子观演此剧，皆能了了于心，便便于口，以其始终无二事，贯串只一人也。后来作者不讲根源，单筹枝节，谓多一人可谓一人之事。事多则关目亦多，令观场者如入山阴道中，人人应接不暇。殊不知戏场脚色，止此数人，便换千百个姓名，也只此数人装扮，止在上场之勤不勤，不在姓名之换不换。与其忽张忽李，令人莫识从来，何如只扮数人，使之频上频下，易其事而不易其人，使观者各畅怀来 ① ，如逢故物之为愈乎？作传奇者，能以“头绪忌繁四字，刻刻关心，则思路不分，文情专一，其为词也，如孤桐劲竹，直上无枝，虽难保其必传，然已有《荆》、《刘》、《拜》、《杀》之势矣。
【注释】
①各畅怀来：畅其怀来，指的是淋漓尽致地满足观者的初衷。怀来，就是有所怀而来的意思。意思是让怀着不同的兴趣的观众能够得到满足。
【译文】
头绪繁多是戏曲最为忌讳的地方。《荆钗记》《刘知远白兔记》《拜月亭》《杀狗记》之所以可以在后世广为流传，是由于它们都是凭借一条线索贯穿始终，没有任何脱离了中心的内容。小孩子在观赏这出戏的时候，都能够做到了然于心，背诵得朗朗上口，是由于这出戏从始至终均围绕着一件事，贯穿始末的只有一个主要人物。之后的作者却不在主线上下工夫，只在次要的内容上下工夫，觉得多一个人便可以多一个人的事情，事情多了关目也就多了，能够让看戏的人如同进入了山阴道一般，所有的人目不暇接。却不知道演戏的只有几个人，即便换了成百上千个名字，也不过是由这几个人来演，只是在于上场多不多，而不在于名字换不换。与其一会儿张三一会儿李四，让观众分辨不出他们的来历，还不如让他们只扮演几个人，让他们上场的频率多一些，改变情节而不改变人物，可以让观众在看的时候心情愉悦，就像是碰到了自己熟悉的东西一般。写戏曲的人，如果将“头绪忌繁这四个字随时都挂在心上，就会做到主题集中，文情专一。他们所创作的词曲，就像是孤傲的桐树、苍劲的竹子一般，主干挺直，没有多出来的枝条，即便很难保证其必然会流传于后世，也已经具备了《荆钗记》《刘知远白兔记》《拜月亭》《杀狗记》这样的气势。