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第三节 谢娘别后谁能惜，漂泊天涯
孩童懵懂无知，他的目光该锁定于何处，又该往何处奋进，都需要有人在前方引导。
丁腹松，字公木，北京通州人。三十岁考中举人，奈何屡试不第，心灰意冷之下，便弃了做官的念头，赋闲在家，做个教书先生。他学识渊博，却因不懂趋炎附势而耽误了前途，耿直清高的读书人，不屑于攀附权贵。
纳兰明珠极为认可丁腹松的人品和学识，所以当冬郎到了读书识字的年纪时，他专程请丁腹松担任冬郎的私塾教师，将儿子启蒙的重任托付给丁腹松。纳兰明珠对丁腹松信任有加，丁腹松也没有辜负他的一片厚望。
纵然冬郎是贵族公子，但丁腹松依旧对其严格要求，常因其不足之处而严加训斥，丝毫没有顾忌他的身份。与此同时，丁腹松也不忘时刻勉励冬郎发愤图强，有朝一日凭借真才实学考取功名。纳兰明珠对丁腹松的做法十分满意，时常不忘叮咛冬郎要尊敬老师，听从他的教导，早日成才。
在丁腹松的教导下，冬郎开始熟读识记四书五经等儒家经典，广泛涉猎，此外，练习写作八股文是重中之重。对于读书人来说，科举考试是通往仕途的必经之路，而八股文则是一道关卡，唯有写好八股文，才有机会金榜题名。
古代，八股文有明确而严格的特定要求，从行文开始到结束，都需要符合规定。八股文由八部分组成，包括破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股和束股。每股对格式和字数亦有限制，不是任由学子随意发挥。
“破题”，是用两句话解释题目的意义；“承题”，是承接破题的意义而做进一步阐述；“起讲”，是进入议论部分，开头有固定的词语，如“意谓”“若曰”“以为”“且夫”以及“尝思”等词；“入手”，是承接“起讲”而对自己的思想加以阐述。直到“起股”“中股”“后股”和“束股”，才是文章真正的主体部分，其中又以“中股”为文章的核心及重点。
之所以称为“八股文”，在于“起股”“中股”“后股”和“束股”四股之中，每股都固定有两股排比对偶的文字，共计八股，名字因此而来。
最初，八股文的字数是三百至五百字，顺治时期，定为五百五十字，到了康熙年间，增加到六百余字，后又一度变为七百字。行文注重章法与格调，议论说理为主，却又要兼顾骈体辞赋，一种新的文体由此而生，在文学史上自成一家。
科举考试的题目来源于四书五经，而考生作答的内容也是如此，至于自己的所思所想，是不允许显露于文章之中的。内容与形式死板僵硬，无形之中禁锢着人们的思想。为求取功名，从潜心研习四书五经，沉迷于八股文的写作，毫无意识自由可言。胸怀“修身治国平天下”的理想，并以此奋斗终生，或许好，或许坏，大环境便是如此，身处其中，也别无选择。
莘莘学子之中，亦有纳兰性德的身影。他谨记父亲教诲，听从老师执导，勤勉好学，不敢有半点漫不经心。史书记载，他天资聪颖，读书过目不忘，而且有极高的领悟能力。
由于仕途坎坷，郁郁不得志，丁腹松对世间红尘早已看破，他心怀佛道思想，算不得大彻大悟，也多了几分淡泊。在他的影响下，纳兰性德也会涉猎佛学和道家的著作，与几十年后的痴迷不同，如今的纳兰性德正处在昂扬的状态中，不知世故，也未经磨难，对于佛家思想的认识还只是停留在表面，日后有一天，饱经世事的他识得了佛教的深奥。
英姿勃发的少年郎，刻苦异常，上苍回报给他的便是渊博的学识。
对纳兰性德而言，父母养育他成人，老师教导他成才，国君接受并助其实现理想，父子之情、师生之情、君臣之情，这是不可磨灭的三种情谊。