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小明最近上学总迟到，而且课堂上经常打瞌睡，说话也语无伦次的。原来是他的父母最近都出差了，他在家，每天上网玩游戏到午夜。于是，上学迟到、上课打瞌睡是理所当然了。
一连三天，小明都在课堂上呼呼大睡，不知道是谁在背后说：“看来小明提前开始冬眠喽！”一提起“冬眠”，大家七嘴八舌地议论开了：“人怎么可能冬眠呢？”“是不是小明退化了，向动物学习呢？”在大家讨论得不可开交的时候，崔老师走进了教室，小智马上让大家安静，让崔老师具体讲一讲关于冬眠的话题。
崔老师清了清嗓子对大家说：冬眠是动物为了保持体内能量、避免冻饿的一种适应环境的方式。科学家指出，动物在冬眠过程中，能减少身体98%的代谢活动。
有冬眠习性的动物每年有4～6个月是处在接近死亡状态的。比如极地松鼠在冬季开始时，身子缩成一团，体温从正常的36℃慢慢降到2℃左右，三四小时后，心跳由350次/分钟减到2～4次/分钟。冬眠的动物都具有神奇的本能，它们在越冬以前就采取了御寒措施。例如有超级“冬眠家”称谓的旱獭，冬眠时会在土中挖出一个共同使用的洞窟作为寝室，洞窟犹如一条长廊，能容纳十几头冬眠的旱獭。而极地松鼠却选择弯曲的地方，挖一个和自己身体一样大小的“冬宫”。刺猬冬眠时还要穿上“棉衣”，就是让自己带刺的硬毛上覆满厚厚的枯叶。至于蝙蝠，它们总是寻找岩穴作为冬眠的场所，因为那里的环境比较潮湿，否则它们会因干渴而死亡。有趣的是，它们可以用双爪抓住岩石，倒挂着身子度过整个冬天而不会掉下来。
一些昆虫是靠蛰伏越冬的，可是大部分昆虫到了冬季都要死亡。为了传宗接代，它们一般把虫卵藏在蛹壳里面，让后代免遭严寒的伤害。例如，有一种夏季出生的包心菜粉蝶，在七八月间就开始找一些隐蔽温和的地方产卵，让后代能够以蛹的方式度过严冬，待来年天气变暖时，新一代菜粉蝶就从蛹壳里爬出来，继续它们的生命历程。
鸟类中也有冬眠的，例如有一种夜鹰在冬季的三个多月里处于熟睡状态，这期间，它的新陈代谢变慢，甚至用听诊器也听不到它心跳的声音。
有人认为任何冬眠的动物都是整个冬天熟睡不醒的，其实不然，它们每隔一段时期，即会苏醒过来，活动几个小时，此时它们的体温会恢复正常。旱獭就是这样，它们约睡三个星期后，便苏醒过来，排一次尿和粪便，如果外界气温太低，它们也会中止僵眠状态。地松鼠冬眠时，也每隔半个月醒来一次，而蝙蝠却能一觉睡上30～40天。这种周期性的苏醒，对动物的生存来说是必要的。
崔老师说到这里，拍了拍还睡眼惺忪的小明说：“你一定是晚上没睡好觉，从今天开始不许再玩电脑游戏了，要好好休息，调整两天就好了。”听了崔老师的话，小明不好意思地眨了眨眼睛，同时在心里告诉自己说：“真不能再这样玩下去了，大家都把我说成冬眠的动物了。”
动物冬眠的时间长短不一。西伯利亚东北部的东方旱獭和我国的刺猬，一次冬眠能睡上200多天，而苏联的黑貂每年却只有20天的冬眠时间。动物不止冬眠，有些动物还可以夏眠。