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我们在日常生活中总会产生很多经验和习惯，这些习惯有时会让我们的思考陷入僵局，带来意想不到的害处。接下来本书要举几个例子来证明，习焉不察会带来怎样的危害。
美国的一位生物学教授曾经做过这样的实验。他在一张实验台上水平放置了一个透明的玻璃瓶，瓶底向着窗户，因此是明亮的；瓶口对着室内，因此显得很暗。他首先将几只蜜蜂放进了瓶子，并观察蜜蜂的行为。蜜蜂在被放入后，就直朝着瓶底的亮光飞去。那里没有出路，但是蜜蜂因为喜光的习性，只会朝着这个方向飞，并被瓶底挡住去路。在多次尝试不成功之后，蜜蜂也只会停在瓶底休息。随后，教授更换了实验对象，这一次他放进瓶子里的是几只苍蝇。苍蝇起初也十分慌乱，但是和蜜蜂不同的是，它们没有只朝着光亮的地方飞，而是在瓶子里没头没脑地乱撞。在经过了一番四处碰壁之后，苍蝇们最后都找到了出口，从瓶子里逃了出去。
这个实验告诉了我们怎样的道理呢？为什么蜜蜂就只能停在瓶底认命，而苍蝇却能逃出生天呢？因为多年的生活习性告诉蜜蜂，一个地方的出口通常位于明亮的地方。因为对习惯的坚守，蜜蜂就被瓶子挡住了，无法找到出口，只能在困境中束手无策。但是反观苍蝇，它们没有类似的习性，因此行事风格“不讲逻辑”，敢于尝试和碰壁。在经历了足够多的失败之后，苍蝇终于找到了出路。
和蜜蜂相比，苍蝇给人的印象通常是头脑简单的，但是蜜蜂没有解决的难题，却偏偏被苍蝇解决了。因为苍蝇不会墨守成规，尽管逃生的过程看起来是漫无目的地乱撞，但是苍蝇最终却找到了出口，从而逃出了困境。同样，当我们长期生活在一个封闭的环境中，时间一长就会形成相对固定的生活和工作习惯。在这种习惯的支配下，我们能够解决问题，同样也会像只知道追逐明亮的蜜蜂一样陷入困境。
有很多人在一家公司工作一段时间之后，如果跳槽到另一家公司，总是需要一段时间去适应。因为他们没有及时改变思维习惯，而是凭借惯性把以前的工作方式带到了新的职场，这样难免会和新公司产生冲突。因此，在这一时期，不要抱怨新公司不好，而是要先进行反省，是不是自己出了问题。
有一个年轻人看到一本书上记载，某地的海岸出产一种石头，能够让人长生不老，因此叫作不老石。这种石头十分稀少，需要仔细寻找和辨别。这个年轻人被不老石的传说吸引，历尽艰辛来到大海边。在这里的海滩上，到处都是大小不一的石块，于是年轻人开始了寻找不老石的过程。为了进行筛选，每当他捡到普通的石头就会扔到海里，这样留下的石头就会越来越少。时间一天天地过去，年轻人也已经变成白发苍苍的老者。他每天不变的事情依旧是在海边捡石头，只不过他已经形成了习惯，每次捡到石头就会扔到海里。这一天，当他真的捡到不老石的时候，却因为习惯而将不老石扔进了海里，追悔莫及。
我们每个人的生活习惯也是如此。如果在成长的过程中不能及时改掉不合时宜的旧习惯，培养新习惯，就会难以适应身份的转变和社会的进步。可能一开始还会被人认为是年少轻狂而获原谅，但是时间长了还不能顺应社会的需要，就会被淘汰。好的习惯能够成为我们赖以生存的财富，坏习惯却会阻碍我们的发展。
曾经有一个炮兵军官从军校毕业后，来到部队里做指挥官。因为刚刚上任，他对部队进行了例行视察。在他巡视炮兵训练的时候，在好几个部队都发现了同一个现象，那就是在大炮的炮管下总会站着一个士兵。这个士兵不是和其他士兵一样进行操练，而是笔直地站在那里，一动不动。军官对这种现象十分不解，询问士兵也没有得到满意的回答。通过查阅过去的炮兵操练手册，他才明白问题的答案。原来在过去，没有机械化的大炮载具，只能用马拉着大炮。因为在开炮时马会发生移动，因此需要一个士兵拉住马缰绳，尽量减少再次射击时的偏差。随着时代的进步，大炮再也不用马车来拉了，但是训练条例却没有随之改变，炮管下面仍然站着一个“不用拉马”的士兵。军官的这个发现改变了落后的训练方式，节约了大量人力，因此受到了表彰。
无独有偶，另一个关于士兵的故事也反映了习焉不察带来的害处。这个故事是俾斯麦讲述的。19世纪时，俾斯麦出使俄国，曾听俄国沙皇亚历山大大帝谈起一个“不守鲜花的士兵”。有一天，亚历山大大帝在皇室的花园里散步时，看到一个士兵在花园里站岗。他感到非常奇怪，因为这里并没有值得守卫的东西，于是他问士兵为什么会站在这里，士兵回答说是按照命令在此站岗的。亚历山大大帝询问了很多人，最后在一个知情人那里得到了答案。原来在叶卡捷琳娜女皇时期，这个花园里曾经有一朵十分美丽的花开放。因为喜欢这朵花，女皇下令士兵在这里站岗，不让别人把花摘走。这条命令从那时起一直执行到现在，花早已凋谢了，谁也不知道到底在守卫什么，但是每天仍然有一个“不守鲜花的士兵”来站岗。
类似上述这两个例子的情况，在很多地方都屡见不鲜。尤其是在大企业中，当一个工作流程确立之后，大家就都遵照执行，而很少会去想“为什么这么做”。因此，如果流程中的某个环节出现了问题，就会导致整个流程陷入恶性循环当中。因此我们要时常注意，要敢于打破思维中的惯性，这样才能更加具有创造性和创新能力，找到更好的出路和方法。如果一味地用习惯指导工作或者生活，则会陷入不利的局面。要想取得好的结果，就要学会改变。