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1997年7月1日，香港回归，章燎原从1000元的全部身家当中拿出580元买了个VCD，也踏上了回归的路途，陈辉还坚持留在东莞。
“太乱了，小偷都是光明正大地偷东西。”章燎原把VCD用绳子绑在身上，“从东莞回去总该留下点什么，那时候家那边还没有这些新鲜玩意儿。”坐在火车上的章燎原果然被人瞄上了，迷迷糊糊中感觉有人在动自己的衣服，他睁开眼睛，很随意地说：“没什么，就是个破电器。”说完从衣服口袋里掏出一包烟，一根根地散给车厢内乘客。
这些年他从自己身上总结的失败教训太多了，他已经够努力了，这一次，章燎原除了在自己身上找问题，也审视了这个他所生活的环境，他问自己为什么没有成功。
把自己关在家里，仔细分析身边那些在东莞挖到金矿的人的共性，大部分是1992年去的东莞，生活已经步入正轨。至于自己，怕是已经错过了东莞发展的红利期，每个时期有每个时期的战略选择，而自己已经错过了这个时期，他并不是错，只是错失了时机罢了，他那样认为。
深夜，章燎原坐在电视机前抽着烟，嗡嗡作响的日光灯电流声不断打断他的思绪，索性关掉灯，从东莞带回的VCD在一圈圈的白雾里正微微地闪着光，他把烟掐灭，猛地站了起来。
他用发现新大陆一样的激情忽悠了一对兄弟，三个人开了一家VCD店。此时，VCD已经开始慢慢风靡开了。那俩兄弟两班倒地经营着这个小店面，章燎原将钱投进VCD店后，便再也没有管过。与此同时，他又琢磨着开了一家饭店。
环境对一个人有巨大的影响，章燎原回到这个自己曾经打拼过的城市，身边所谓“道上的朋友”也越来越多。
“他哪会开饭店，”胡厚志说，“他那时候还给我打电话问我酸菜鱼怎么做，客人都要上桌了。”章燎原的饭店倒也不是因为味道不佳而倒下的，而是朋友太多，被活活吃空了。
开了饭店，关了饭店；开了服装店，关了服装店；开了VCD店，转让了VCD店，实际问题摆在眼前，他到底能做什么？
掏空了口袋里所有的积蓄以及借来的钱，又一门心思地投入冷饮店，他希望这一次自己能做出一点成绩来。门可罗雀的生意让他的心如店里的冰块儿一样凉。
夜里，他骑着自行车行驶在回家的路上，路过一个三岔路口，三五个拿着酒瓶抽着烟的小混混大老远就在乱喊，章燎原停在路口问自己：“我就是这样的人吗？”他描述当时的感受是：“好像眼镜上的一层水雾突然被擦干了一样，从前它遮得我看不清路，还晕。”
醒了，这一刻，他感受到从未有过的疲惫与憔悴。
1998年，董文华唱“1979年，那是一个春天，有一位老人在中国的南海边画了一个圈”，章燎原终于能够理解了。