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公元前361年，秦孝公继位秦王，他就是秦始皇的高祖父。当时的战国七雄，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七个大国各据一方。秦孝公任用商鞅变法得力，使秦国国力蒸蒸日上，大有群雄之首的风范，能与之匹敌的仅有赵国。赵国因为有蔺相如和廉颇一文一武两员大将，让秦王十分头疼。在廉颇的指挥下赵军两度击败秦国，在渑池会上蔺相如又使秦王的外交攻势大为受挫，无奈之下秦昭襄王只好把太子安国君的儿子嬴异人（嬴子楚）送到赵国做人质。这样一来，不仅秦王头疼，嬴异人更是十分郁闷。在敌国的日子想必度日如年，这个时候，他结识了吕不韦。
吕不韦这个人不一般，他看破天下形势，认定秦国将来必定能一统江山。当时被押在赵国的赢异人就成为他弃商从政的天梯，所以他费尽心思地想要结交嬴异人。
苦闷的嬴异人很快与吕不韦建立了交情，吕不韦告诉他天下大势必然归秦，安国君最宠爱的华阳夫人又没有儿子，若是赢得她的支持，成为她的子嗣，那么极有可能会继位，天下也就是你嬴异人的了。任谁听到这话，不管自己是不是千里马，也把眼前这位当伯乐看待，两人关系越发密切。吕不韦也没有光说不练，他借经商的名义到秦国去，积极地笼络华阳夫人，让她认嬴异人做干儿子，并让她在安国君面前极力吹枕边风赞美嬴异人。
随后，步步为营的吕不韦为赵国一个极有姿色的歌妓赎了身，这个歌伎就是赵姬，赵姬不仅美貌过人，更是聪明伶俐，吕不韦不仅和她发展成了情人关系，还把自己的大计划告诉了她，并说想要把她献给嬴异人，做将来的王妃。赵姬自然欣喜，于是二人一拍即合。
吕不韦买通看管嬴异人的守卫，邀请嬴异人来府邸宴饮。席间美丽夺目的赵姬将嬴异人迷得神魂颠倒，于是顺理成章在宴会结束后跟随嬴异人而去。
后来吕不韦又砸下重金帮助嬴异人和赵姬逃回秦国，不久赵姬生下儿子，就是后来的秦始皇嬴政。华阳夫人平白得了儿孙自然欢喜，安国君宠爱华阳夫人，于是将嬴异人扶正，明确他为法定继承人，并赐名子楚。安国君继位之后几个月就一命归西，嬴异人顺利继位，称秦庄襄王，儿子嬴政被立为太子，赵姬也终于坐上皇后之位。
赵姬之所以能坐上皇后的宝座，全得益于野心勃勃的情人吕不韦，她从一个低微的歌妓成为一国之母，实在有许多传奇色彩。也有人说秦始皇嬴政是吕不韦之子，但时至今日也无从考证。
秦庄襄王驾崩后，13岁的嬴政登基，开始了他的帝王之路。嬴政年少，母亲赵姬和吕不韦一直在为巩固自己的地位劳心劳力，吕不韦的权势逐渐加强。这时的赵姬正当盛年，并且依然不忘旧情，与吕不韦来往密切，常以共商国是的名义召吕不韦进宫，二人做起了明铺暗盖的露水夫妻。吕不韦自恃劳苦功高，也愈加肆无忌惮，这桩宫廷丑闻传到民间自然是沸沸扬扬。
此时少年嬴政也从一些政事上看出吕不韦的野心，开始对他有所防范。就在此时，嬴政发现他的母亲也不是等闲之辈，于是开始派人监视赵姬。
赵姬与吕不韦越发不安分，吕不韦也因年事渐高感觉力不从心，于是将嫪毐冒充太监送进宫献给赵姬，赵姬与嫪毐如胶似漆，不久后竟然怀孕。寡居多年的太后怀孕，传出去怎么了得，她和吕不韦商议之后决定称病出宫静养，嬴政也觉得这是个脱离母后干预的好时机，于是欣然应允。
皇太后赵姬和嫪毐在宫外简直是乐不思蜀，二人俨然一对夫妻，一连生了两个孩子。此时在嫪毐的心中权力的欲望也开始慢慢滋长，他让赵姬求嬴政给自己封侯，赵姬自然应允，以嫪毐伺候自己有功为由，让嬴政将他封为长信侯。嫪毐的势力与日俱增，慢慢地竟起了谋反之心，他与赵姬商议，意欲废掉嬴政，立自己的儿子为王，让赵姬垂帘听政。嫪毐深得赵姬的心，所以赵姬居然也表示同意，于是嫪毐开始秘密发展自己的党羽，结成地下组织，准备伺机发动政变。
谁知小人得志的嫪毐过于张扬，还没等发动政变，就败露了和皇太后赵姬的丑事。嬴政查明真相后怒不可遏，处死了太后私生的两个孩子不说，还把太后也监禁起来。引嫪毐进宫的吕不韦也被借机罢免，迁往河南居住。吕不韦知道秦王残酷暴戾，想来自己作孽这么多年终究难逃一死，于是悲观之下饮毒酒自尽。
赵姬此时处境凄凉，听闻吕不韦死讯，更是一蹶不振，痛不欲生，回想前尘往事，已是云烟散尽，只得日日空流泪。过了几年，赵姬积郁成疾，悄然逝去。
赵姬的一生经历了很多阶段，一个柔弱的女人，在政治的旋涡中挣扎，终随历史的洪流漂走。在史书上留下一笔，必是有自己的过人之处。只是在那个遥远的时代，女人不过是男人的附属品，再怎么能力过人，也只是一枚棋子罢了。