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博弈论，又叫作“对策论”“赛局理论”，属于现代应用数学的一个分支，也是运筹学当中的一个重要学科。当两个人处于平等的对局状态下，双方根据对方的策略来变换自己的对抗策略，最终达到胜利的目的。
从字面来看，其实也不难理解。博弈，两军对垒需要后方的国家进行政治和军事上的博弈；公司之间没有硝烟的战场，背后也坐着董事会在远程博弈；哪怕是几个坐在一起斗地主的学生，同样也是在博弈。
很多名词缀上一个“论”字以后，就会变得高深莫测，让人望而却步，仿佛只有秃顶苍老的学者才有资格谈论一番。其实不然，耶鲁大学的教授曾经很直白地解释过，博弈论其实无处不在，生活中、工作中，只要是有人的地方，就有“博弈论”的存在。博弈论是什么？其实就是一场表面看起来复杂晦涩，实则简单有趣的游戏。
没错，就是游戏。博弈在英文中用game表示，而game也有游戏的意思。贴近我们东方人的习惯，我们也可以把它称为“过招”“下棋”。
博弈论，可以很复杂，复杂到让你两眼发晕，但同样，它也可以很简单。小到我们早餐吃油条还是喝豆浆、第二天早上几点起床、穿裙子还是穿裤子，大到生死人命、国运民生、无垠寰宇，它们都可以属于博弈论的应用范畴。
比如我们从经济领域看，博弈论属于一种理论性的概念，它可以通过人们做出的数学模型来解决一些实际生活中的利害冲突。我们个人或者是一个团队、一个公司甚至一个国家，在某种环境条件和规则的约束之下，以我们所掌握的信息作为参考，选择并制定一些策略，应用在我们面对的问题上，并且最终从中获取我们所想要的结果或利益，这就是博弈论应用的过程和结果。
我国很多古代著作，比如《三国志》《孙子兵法》等，也涉及了博弈论，只不过因为时代的限制，其内容并未上升到现代博弈论的层次。但由此我们可以看出，早在两千多年前，先人就已经萌生了“博弈论”的思想。
早期的博弈论主要应用在象棋、围棋等游戏当中，人们对于博弈的理解，还仅仅停留在应用经验的层面。直到20世纪初，博弈论才逐渐演变成一种理论并发展成一门学科。
1928年，美籍匈牙利数学家，冯·诺依曼证明了博弈论的基本原理，正式宣告了博弈论的诞生。冯·诺依曼和经济学家奥斯卡·摩根斯坦两人在1944年合著的跨时代巨著《博弈论和经济行为》将博弈论系统地应用于经济领域，并由此奠定了博弈论基础和理论体系。
20世纪50年代，在纳什、泽尔腾、海萨尼一众人的努力之下，博弈论终于进入了实用领域。近20年，博弈论已经作为分析解决冲突的工具，广泛地应用在了管理科学、生态学以及国际政治等领域。
随着当今时代变迁和社会的发展，博弈论也从原来的基础上不断地延伸。根据不同的基准，博弈中又包含了合作博弈与非合作博弈、完全信息博弈与不完全信息博弈以及动态博弈与静态博弈等多种分类。对我们普通人而言，如果面对面地讲述“博弈”概念，或许过于专业、难懂，但是作为人类生活的一项技能，我们其实每天都在不自觉地运用。
人生如棋局，每一步该如何走、往哪里走，都需要我们结合很多因素来抉择。而在这种抉择的过程中，我们所考虑的各种因素以及不同道路所产生的各种影响和结果，其实都充满了博弈论的影子。从心理学的角度来说，博弈论和厚黑学的一些理念互有关联，这都是我们在生活中与人交锋时的一些技能。这些技能可以有效地帮助我们读懂他人的心理活动，从而避免一些人与人交往中的心理陷阱。很多时候，化被动为主动是翻盘的重要步骤，将对自己不利的变成有利的，并且为自己所用，掌控对弈者的心理，从而在博弈中占据主动。
既然人生是一场漫长的棋局，博弈则意味着我们要找寻各种合适的策略，来达到我们的目的。而寻找策略，就是博弈。