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女儿小的时候，我一直努力地实践：尊重女儿的独特性，希望她按照自己的特性去成长。我相信，在父母的爱护之下，每个孩子都会成为不一样的人才。
女儿小的时候，我家曾经有一个被女儿称作“水族箱”的鱼缸，总会有不同的水族动物在里面生活。几乎每年的春天，女儿都会饲养蝌蚪。女儿每天放学回家后用菜叶喂蝌蚪，看着小蝌蚪从拖着一条长尾，像鱼一样用鳃呼吸，到长出两条腿，尾巴慢慢变短，再到长出四条腿，变成会跳的小青蛙，然后女儿会把它们放生到荷塘里。这个水族箱最兴旺的时候，曾经共生着鱼、虾，还有螺蛳，小家伙们虽然生活方式不同，却能够和平相处。那些螺蛳还不断地生宝宝，刚出生的小螺蛳虽然个头非常小，却跟妈妈的本领一样大，可以倒挂在水面上缓缓滑行并啃食菜叶。
下雨天，女儿看到树上爬的蜗牛，就捉一些放在罐子里养着，以便仔细观察蜗牛的生活习性。有一天早晨起来，我发现家里到处都是在慢吞吞爬行、东张西望的小蜗牛。
一次我们去爬山时，看到路边一个个漏斗型的小土窝，女儿很好奇，便带回几只窝的“小主人”，仔细翻查字典，原来那些小生灵叫作蚁狮，专以蚂蚁为食，那漏斗一样的土窝便是给蚂蚁设置的陷阱。为了让蚁狮能够顺利长大，女儿每天放学的第一件事就是为蚁狮去捉蚂蚁。
夏天，槐树上悬挂在半空中的“吊死鬼”（学名尺蠖），人见人躲，女儿却带回家几只，放在盒子里养着。
有一年我们去苏州游玩，女儿看到人家养的一大盘一大盘的蚕宝宝，便不辞辛苦地带回来几十只，用桑叶喂养成白胖胖的蛾子……
可以说，女儿的整个小学期间，我们家一直没有停止过养育小动物，而且因为女儿酷爱昆虫，昆虫更是我家的常客。女儿是昆虫学家法布尔的“粉丝”，所以她养殖昆虫只是为了观察，从来不去伤害它们。偶尔，饲养的小东西不幸夭折，女儿便会非常伤心。
女儿固然很喜欢养殖这些小动物，但有时却因为做功课或者玩耍而忘记照顾她的这些小伙伴，因此，喂养的任务更多时候是由我们来完成的。虽然麻烦了点儿，我和先生却乐此不疲。水族箱里的菜叶一般都是我来放，通常我在做饭洗菜的时候顺便就完成了。蚕宝宝要吃的桑叶则由先生负责采摘，他总是在下班回家的时候带回来一把，或者晚饭后专门到清华大学的绿园去采摘。
在我们看来，女儿在和这些小生灵相处的过程中，逐渐了解到生命的神奇，从小建立了敬畏生命、热爱自然的人生态度。在悉心照顾这些小动物的过程中，女儿的爱心和责任心也在不知不觉中被培养起来。这些素养，需要父母的悉心引导和支持才能逐渐养成。重要的是，孩子有某些喜好的时候，父母能小心呵护并陪伴在孩子的身边。我非常庆幸在女儿有这些别人看来稀奇古怪的爱好时，我和先生没有扼杀她的好奇心，而是给她提供了一个宽松而自由的环境，并支持她培养自己的爱好。
事实上，女儿从小对昆虫的观察和认识，在后来考大学的时候派上了用场。2010年，女儿参加了香港大学的校长推荐计划，在一对一面试的时候，考官跟女儿讨论的就是有关昆虫的问题。一开始还稍有紧张的女儿，话匣子一下子打开了，跟面试官聊得非常开心，以至于时间都到了，面试官依然意犹未尽。
可见，玩物并不一定丧志。在玩的过程中，孩子轻轻松松学到了课堂上可能学不到的知识。如今学校里开展的“研究性学习”，内容就是课堂之外的一些探索和学习，其实在家里我们更应该给孩子一个研究性的环境，还孩子一片更广阔的天地，让孩子在体验和实践中学习，而不是让孩子回到家后依然只抱着课本和练习册。
女儿小时候，我们除了满足她的好奇心，陪着她养小动物外，也会和她一起在家里种一些植物，让她了解植物的习性。
有一次，我和女儿把几粒绿豆和几粒牵牛花的种子种在了一个一次性的杯子里，放在女儿卧室的窗台上。女儿每天勤快地浇水、松土，期盼着这些种子发芽。几天后，几棵小芽破土而出，每棵都有两个叶瓣，根本看不出是牵牛花的苗还是绿豆苗。再过几天，小小的叶子长出来了，然而所有的叶子都是心形的，依然分不清是牵牛花的还是绿豆的。
又过了两天，叶子长大了，我才根据颜色和叶片上的绒毛，分辨出绿豆和牵牛花，并把如何分辨的方法告诉了女儿。为了让绿豆和牵牛花都能长得茁壮一点，我建议各留一株。于是，女儿把那些比较弱小的苗拔掉了。
一天早晨，我去叫女儿起床的时候，看到牵牛花和绿豆同时开花了。看着淡紫色的牵牛花和黄绿色的绿豆花在小小的杯子里同时开放，女儿既惊讶又兴奋，让爸爸赶紧用相机把这情景拍了下来。
女儿继续观察：绿豆的果实被包在一个坚硬的豆角里，牵牛花的籽儿裹在一个圆圆的皮包里，形态不同，却都灵动可爱。
通过亲自种植，女儿感受到了植物生长的神奇。她在种植的过程中，通过查百科全书明白了一些植物学知识，比如：绿豆的花很不起眼，果实却是非常好的食物；牵牛花的花很漂亮，果实还是很好的药材。
我想她逐渐也应该明白一些道理：绿豆和牵牛花虽然是两种不同的植物，却没有好坏优劣之分。在还是种子的时候，它们只是颜色有差异，大小则几乎一样，甚至在它们刚发芽的时候，我们都分不清它们谁是谁。长大了，它们才终于呈现出自己独特的一面，成了本该成为的绿豆和牵牛花。
天下的植物莫不如此。只要是一粒种子，即使看起来再微小脆弱，也有足够的能量长大，也会按照自己的方式最终成长为独特的样子。
而我最想要说的是，孩子也像植物一样，每个人都是独一无二的。有的孩子在语言学习上能力很强，有的孩子在音乐方面很有天分，也有的孩子是绘画天才……家长需要做的，是用我们深深的爱“浇水”“施肥”，给足孩子心理营养，并耐心等待孩子慢慢长大。
在种植与养殖体验中成长的孩子，或许更明白生命的神奇，更了解稼穑之事。只是孩子不同，爱好不同，他们所体验和擅长的方向也可能不同。我的女儿喜欢饲养和种植，有的孩子喜欢制作飞机和汽车，也有的孩子则从小喜欢做化妆师……无论热爱怎样的体验方式，无论在哪一个领域有特长，甚至只是一腔热忱，家长也不妨允许和支持孩子。
女儿小的时候，我一直努力地实践：尊重女儿的独特性，希望她按照自己的特性去成长。我相信，在父母的爱护之下，每个孩子都会成为不一样的人才。
