下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
五月二十九日，湖南将军汤芗铭宣布“独立”，声明和袁政府脱离关系。
汤芗铭是什么样的人？
汤芗铭就是众所周知的、杀人如麻的汤屠户。一九一三年汤以查办使督湘，三年之间，用惨绝人寰的血腥手段，屠杀了大批的革命党人和无辜群众，被称为袁世凯手下的头号刽子手。当袁世凯肆无忌惮地筹备帝制运动时，汤芗铭怂恿劣绅叶德辉以湖南教育会会长的身份，发起组织筹安会湖南分会，制造舆论，表示拥护，并上表劝进，电中有“芗铭所部，为王前驱”之语。他亲率全体文武官员及“国民代表”北面长跪，“拥戴袁世凯为中华帝国皇帝”，由袁册封他为“靖武将军”。
这样一个反动透顶的人物，怎么忽然间又闹起“独立”来了呢？说穿了，只不过是“投机”两字。他的靠山主子袁世凯要垮台了，皮之不存，毛将焉附？在绝境面前，汤芗铭这个袁世凯豢养的忠实鹰犬，只好取巧投机，依赖一些复杂微妙的关系，走上了背离袁世凯的“独立”道路。
四月间我们在靖县宣布湖南独立时，已有四十八县响应。五月中旬望云亭在湘南宣布独立，又有十来县响应。长沙周围的重要县分，在二月间早有一批英勇卓绝的民义社党人纷纷起义（湘乡有刘重，平江有彭泽鸿，益阳有邹永成，宁乡有廖湘芸）。因此，汤芗铭实际上是处于反袁势力的重重包围之中。但他盘踞省会长沙，假托这个政治中心来宣布“独立”，还有一定的价值。此外，直接或间接促使汤芗铭采取“独立”行动的，还有一些复杂微妙的社会政治关系：（1）汤芗铭和黎元洪有旧交情，袁世凯垮台，黎元洪势将继任。汤芗铭一方面参加冯国璋的南京会议，置身于五将军之列；一方面极力拥护黎元洪，接近西南护国军方面。陆荣廷因此电劝汤芗铭及早独立，并且保证他原有的地位。（2）汤芗铭的长兄汤化龙，是进步党的首领之一，与谭延闿交谊极深。由于汤化龙的斡旋媒介，谭、汤得以弃怨合作，并由谭推荐国民党军人曾继梧、赵恒惕、陈复初（赵、陈二人，民国二年曾被汤锁解赴京办罪，后由蔡锷保释）、陈嘉祐等，为汤芗铭练兵保镖，压制民党的反对行动。（3）汤氏弟兄处心积虑，通过进步党的关系，运动蔡松坡出面调停。蔡松坡于一九一六年五月三十一日复陈宧的电报中提到：“铸新（汤芗铭字）在湘舆情极不洽，纵独立揭晓，亦恐不免冲突。弟曾迭电湘中健者，务与铸新互相提携，力戒龃龉。现济武（汤化龙字）既赴湘，更可望水乳，此不独湘局之幸也。”蔡松坡这封电报，偏袒汤的意旨颇浓，但也反映出蔡松坡心中有数，晓得汤芗铭在湘极其不得人心，因此和汤化龙都曾直接插手进行弥缝补漏的调停工作，使汤芗铭能免于“冲突”、“龃龉”，进行“独立”活动。
从历史的角度来评价，蔡松坡强调护国反袁大业，关心湘局，的确未可厚非；汤芗铭终于“独立”，客观上对促成袁世凯反动统治的崩溃，也起了一定的影响。但汤芗铭满手鲜血，罪恶滔天，要使“湘中健者”与之“互相提携”，和得到湖南人民的谅宥拥戴，则是难而又难的。
我们在靖县经营一月，建立了根据地，收编了矿警和一部分民军，编为第二旅，令驻新化县加紧训练。同时，我们又着力整顿民政，革除积弊，废止袁世凯政府所颁布的反动法令，使湘西人民能够吞吐民主空气。
五月三日，我们离开靖县，路过绥宁、城步，每县都花了两天时间视察，因为时间仓促，只是走马看花。在武冈时，我请了刘泽霖出来担任县知事。在武冈住了三天，继续前行，于五月二十二日到达湘西南重镇邵阳。邵阳是蔡松坡的故乡，人文蔚起。我请友人岳森出来担任知事，岳森欣然承允。到邵阳的第二天，岳森来告诉我们：“得到长沙消息，汤芗铭封了刀子，不杀人了。有人传说汤芗铭也想宣布独立。”我说：“据你所谈材料，我集成了一副对联。上联是：总统退位，将军独立；下联是：国民革命，屠夫封刀。你可以把这副对联写了赠给汤芗铭。”我这一说，引起了哄堂大笑。
到邵阳不久，李根源从肇庆打电报给我，内容是：袁世凯执迷不悟，不肯退位，和议不得要领，陆荣廷准备北伐，并已电促汤芗铭早日宣布独立，颇有就范希望，云云。我复电表示：陆荣廷如果来湖南，我当前往衡阳迎接；我收编新旧部队有众三旅，加紧训练，可以参加北伐战斗；汤芗铭因全湘反袁，局面无法维持，迟早必投护国怀抱。
按照我原来拟定的西与黔合、南与桂联的行动计划，现在可说时机已大体成熟。我想：久驻湘西的北洋军队，各派军阀一定会把它们调回原防，以求自保。桂军虽然是旧式部队，但也可以作为新生力量与之结合，借其声势，正可一举恢复全湘。但要办到这一点，必须我亲自到衡阳去和陆荣廷面商，取得他的全力赞助才行。
五月二十九日，汤芗铭外面得到梁启超、蔡松坡、陆荣廷的确实保证，内面得到谭延闿及其党徒的有力保镖，宣布湖南“独立”，促袁退位。我这时的布置怎么样呢？真可以说是雨后泥沙，未经团结。但我并不因此气馁，我不相信跳梁小丑苟求自全的“独立”把戏，能够骗得过群众的眼睛；我相信收拾人心，是一切胜利的根本。我于六月三日离开邵阳，五日抵达湘乡。到湘乡一看，四处暮气沉沉，了无生意，使我非常惊诧。细询当地人士，他们的答复是：汤芗铭投机“独立”，已着先鞭，取得主动，民众饮恨吞声，敢怒而不敢言。我说：“救国讨袁，匹夫有责。汤芗铭为虎作伥，罪恶滔天。现在袁氏虎既不存，汤贼伥又将何有？”
六月六日晚，电报员截得北京电讯，袁世凯于是日暴死。我集合大家报告消息。这时有人以为我是安定人心，故作谑语。我将电报稿宣读，一时人心大快，欢声雷动。我对袁世凯深恶痛恨，不能因其一死，置之不议不论，判曰：
袁世凯凶残暴虐，桀黠恣肆，挟权谋诈术，鞭笞天下，猖獗一时。举其滔天罪行：曰窃国专政，曰叛国称帝，曰卖国求荣，曰祸国殃民。是以举国上下，罹其荼毒，莫不愤懑填膺，同声公讨，佥谓当执而置诸典刑。今天夺其魄，得保首领以死，致使法无所施，恨无所泄，孰不引为遗憾！袁世凯以满清一介官僚，值武昌首义、满清颠覆之际，夤缘时会，假借武力，翻云覆雨，挟北制南，窃据民国总统。嗣复凭借封建余孽，群丑遘衅，人欲横流，造成黑暗统治，阴谋变更国体。适欧战突起，日寇侵华，贪图帝位，卖国求荣，遂使举国骚然，云贵兴师问罪。袁氏统率百万狼兵，不戢自焚，掩旗败北，犹复不知进退，逆诈求和，希图保持名位，以遂其奸。终于土崩瓦解，投北不受，不死何待？是知历史如车轮前进，不可扭而背驰：时也。文化似江水东流，不能挽而西洚：势也。袁氏恃有群丑麇集，用以扬其末焰余晖：因也。群丑赖有袁氏总持，故能促其回光返照：果也。封建将亡，妖孽同烬，按之规律，有由然矣！而举其倒行逆施，可得而成定论。法服祀天，论文不及王莽，谬依周官复古，而诈伪加多。军旅未闻，论武不如朱温，尚能战阵亲临，而矜夸过甚。称孤道寡，暴厉比于袁公路而增高；卖国荣身，罪恶浮于张邦昌而加等。衡以古来败类，实居下流。有癌必溃，无疽不流。毒且延于万世，灾必逮于己身。凡为国民，不可不戒！
六月十日，我驰赴宁乡，令第二旅（旅长周伟）于六月二十日全部开到宁乡道林之线，听候命令。这时，汤芗铭已委曾继梧为军长，成立四个梯团，以赵恒惕、陈复初、刘建藩、陈嘉祐为梯团长。陈复初由长沙来宁乡，经我再三说服，晓以大义，很受感动。十五日，我移驻湘潭布置防线，得到陆荣廷抵达永州的消息。这时，捕获汤芗铭派到湘潭来暗杀我的密探杨让。通过杨让供认的线索，又捕获了汤所派遣刺杀陆荣廷的恶探沈康益、夏有才、手枪队长江元鋆、李桂森四名。汤芗铭此时已宣布“独立”，对护国将领尚采取这种鬼蜮勾当，其用心之险，不言可喻。
六月二十日，我乘汽船赴衡阳，陆荣廷已先我两日莅衡，抵埠后我就去拜访他。陆荣廷当时年已花甲，但语言沉着，态度安详，确是磊落人物。我们从广东军务院的情形，把话题转到了广东的现状。
我问：“龙济光盘踞广州，对护国事业的前途，究竟有没有障碍？”
陆说：“障碍是有的，要铲除这个障碍也不怎么难。我们的顾虑是怕战火毁坏了广州名城，想伺机设法把龙济光调开。”
我说：“这是老成谋国之见，我很赞成。但广东是一个重要省份，军队派系十分复杂，龙济光人心丧尽，若令他长此盘踞省垣，群众反对，迟早会要发生意外事变的。”
陆荣廷解释说：“岑云老、梁任公正在竭力进行调护工作，目的决不是偏袒支持龙济光，而是想兵不血刃，减少广东人民的痛苦，希望各方面不要误会。”
陆荣廷随即又征求我对整个大局的意见，我表示谦让，陆执意要我谈谈，于是我把对整个大局的看法讲了一大篇。我说：“袁世凯暴死，黎元洪依法继任，和议的主要问题既已大体解决，此外就是恢复国会问题，可能引起一些争论。现在最严重最困难的事情，倒是北洋军队如何处理。袁世凯掌政以来，背叛共和，图谋帝位，不顾利害，不择手段，以北洋军队作爪牙，压制百姓。他以为凭借权谋诈术，对自己所卵翼的爪牙工具，都能够任意指使，随收随发。实际上他也早看到了尾大不掉之势，曾经采取过改都督为将军的措施。但利专于上，权自下移，祸生有胎，实在不是权术所能感格的。明明把自身放在火药库上面，又怎么能幻想它不爆发而毁灭呢？袁世凯播下了这个遗毒，段祺瑞走上了这条罪恶的老路。段祺瑞冥顽不灵，刚愎自用，他以为只要掌握了北洋军队的实力，任何国家大事都能逞其私意而获得解决。其实，北洋军队毫无民族意识，纯粹是个人野心家猎权攫利的工具。段祺瑞服袁之服，行袁之行，以北洋军队为支柱，黩武穷兵，轻举妄动，局势发展的危殆结局，是不难逆料的。袁世凯以地盘为饵，使国土尽化为侯王分领，任其贪婪残暴，鱼肉人民。这批侯王在袁世凯没有死的时候，就已经落地生根，不服袁世凯的调度；现在袁世凯死了，段祺瑞又怎么能够任意指挥他们呢？段祺瑞看到了这点，所以他现在竭尽心力，号召北洋派整齐步伐，团结统一。因此，在这两月以内，我们只有用迅雷不及掩耳的手段，恢复湘粤，安定人心，使段祺瑞在既成事实面前，无能为力。如果稽延时日，坐待段祺瑞施展手腕，撮合了北洋派力量，他就会毫不客气地挟中央之势，以统一为名，对各省事事干预过问，步袁世凯的后尘，因势因地因人，运用铁棒手段，打击革命势力。这也是局势发展的可能结局，不能不预为计及。另一方面，现在世界大战正进入紧张阶段，英、俄、法、德等列强，对中国内政无暇过问，日本趁此时机想独占中国，美国又倡言‘利益均沾’，企图插手。这两个国家，都想利用北洋军首领，通过贷款等办法，进一步攫取在华的利益，加深中国人民的负担。这是国际局势发展的十分危险的趋势，不容我们稍微忽略。内忧外患，交相煎逼，我们不能不抓紧时机，进行护国统一大业。”我说了这么一长篇话，陆荣廷都留心细听，并且表示同意。
我继续说：“中国受到列强侵略和袁世凯的蹂躏，已经弄得经济破产，财政空虚，人民贫困，没有一线生机。袁世凯死了，北洋各派军阀因势出笼，群魔乱舞，国无宁日，真正令人寒心！我们西南兵力比较单薄，地域比较狭小。但我们的目的，是要求中国奋发图强，民主统一。所谓统一，当然是统一于合法的中央政府，而不是统一于北洋军阀的淫威之下以求自全。既然一时无法统一，我建议提出共存的口号。至于军队，他们提议要我们先裁，他们后裁。但谁都知道北洋军队只是那些野心家猎取权位的工具，因此我建议提出平裁的口号。现在陈宧已被川军驱逐，四川谁属，取决于黔滇军的处理如何。两广地区现在也还没有得到真正的统一，从政略和战略两方面来说，光有两广也还是站不住脚的，必须取得湖南，作为屏障，两广才能安稳。我建议，迅速安定湘粤，作为目下军务院的首要任务。先站住脚，积蓄力量，平时牵制监视敌人，遇到意外风险，可以有恃无恐，相机对付。只有这样，才真正符合于起义护国的方针。”
陆荣廷说：“谭延闿和汤芗铭早有结合，谭推荐了一些军官回湖南训练军队，汤芗铭又宣布了独立，本来可以相安无事的。但如你所说，则又必须把汤芗铭除掉，而后湖南才得安定，这不是平地又起一桩是非、一场风波么？”
我说：“这场是非风波是历史注定了的，是逃不掉躲不脱的。谭组庵（即谭延闿）所荐军官，在五月中旬回湘，只可说是作为一种保镖，推动汤芗铭宣布‘独立’。这种‘独立’，决不能代表湖南民众的意志。陈宧在川，用虚伪的谦和手段对付川人，尚且不容于川；作恶多端、杀人如麻的汤芗铭，又怎么能够见容于湖南呢？汤芗铭现在迫于时势，宣布‘独立’，实际上一有机会，他又会趋炎附势，投靠权贵，翻过脸来拆西南护国政府的台。他这种反复无常的惯性，是很难改变的。汤芗铭在湖南犯了骇人听闻的罪行，如果不严肃法办，让他逍遥自在，继续在政治上投机取巧，这是很难平服湖南民众的满腔怨愤的。”
陆荣廷说：“汤芗铭的确不得人心，我来湖南后也听到湖南人诉说他的罪状。我赞成你的主张。但你准备多少兵力和他作战呢？”
我说：“汤芗铭现在的军队只有车震一旅，能够派出来作战的顶多不过一团。我准备的兵力，只要在数量上比他稍占优势就行了。”
陆荣廷说：“为慎重起见，我拨山炮六门归你指挥，以壮声势，表示我帮助的微意。”
我表示了感谢，并告诉他：“汤芗铭除了派恶探杨让到湘潭企图暗杀我之外，又派了恶探沈康益等四人赴衡，企图对你进行暗杀。现在恶探都已拿获，供认不讳。汤芗铭现在还下此毒手，行为鬼蜮，真是江山易改，本性难移。”陆荣廷点头同意。
六月二十三日，我再到行辕会见陆荣廷。陆见面就说：“贲克昭现驻岳麓山，炮兵营归他指挥，兼领步兵四营，以便联合作战。你把我的信交给他，他一定会遵照办理的。”我说：“得炮兵帮助，很是感激。岳麓山在长沙对河，形势险要，是通湘西的大道。现在北洋军队还有大部集结在常德，长沙孤单单地突出于三角洲上，很受北洋军队的威胁，应该在岳麓到宁乡一线布置重兵，作为掩护，才能确保长沙的安全。但军队到了宁乡，不必再进，免得惹起误会。至于谭延闿所推荐的军官，虽然招募了一些新兵，但他们是不会为汤芗铭出力卖命的。汤芗铭现在已经完全孤立，陷于进退两难的境地了。”陆荣廷说：“广西军的主力，都已经布置在岳麓山到宁乡一线，可以确保长沙安全。你可以迅速放手去做，我另派马济前驻长沙，协助你进行。”
辞别陆荣廷的次晨，我即由衡阳乘汽船回到湘潭，和林修梅、李仲麟等晤面。我们根据前秘密组织的汤芗铭祸湘调查委员会所搜集提供的材料，邀请湖南报界、教育界名流傅熊湘、邹代藩、张定、易象、李隆建、刘泽湘和秘书长王祺等为起草委员，着手起草《护国军湖南总司令程潜布告汤芗铭罪状》一文。这篇布告把汤芗铭的罪恶归纳为十条，都有具体证据，这等于在政治上宣布了汤芗铭的死刑。
这个通电于六月三十日发出，我军第二旅全部即于七月一日由宁乡的道林进迫长沙。汤芗铭派所部模范团两营企图阻止我们前进，在道林附近遭遇，两营官兵全体倒戈。汤芗铭得到了这个败讯，于七月四日乘黄昏时候坐汽船逃遁。湖南败类汤荫棠、施文尧等，拥曾继梧自称代理都督。七月六日，我率护国军进入长沙，以正义的主张，打击曾继梧的轻举妄动，取消了他自称的代理都督之职。为了暂时安定湖南政局，经省内各界代表人物协议，于七月七日推举刘人熙为湖南都督。先一日，北京曾派陈宧任湖南督军兼署省长，陈宧没有到任。几经折冲，最后刘人熙去职，由谭延闿出任湖南省长兼署督军之职，我随即辞职离湘。从此，湖南又转入南北军阀混战的局面当中。