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眨眼工夫，杜月笙在鸿元盛水果店干了两年。
整整两年，老板竟不知道杜月笙对水果有着独特的感受。在老板眼里，杜月笙只是个不知高低轻重的乡下蠢汉。事实上，杜月笙也的确是，所以他试图在群众游行中寻找一个根本不存在的机会。
杜月笙17岁那年，正逢日俄在中国东北开战，沪上震动。
日俄战争的起因，极为复杂。大致情形是甲午之战，大清帝国北洋水师全军覆没，日军从平壤进发，击溃沿途阻截的清军，势不可挡地渡过鸭绿江，进入中国东北地区。清帝国自知国难临头，就与俄国签订了秘密条约，约定两国任何一国如遭受日本进攻，另一国有义务入境作战。自此，俄军进入中国境内，在北洋军的秘密支持下与日军展开激战。
俄国和日本都对中国觊觎已久，为了争夺中国肥沃的国土，双方都派人入沪，或是号召沪人拒俄，或是号召沪人抗日。每天大街上游行的人群都浩浩荡荡，激昂的口号震动着杜月笙年轻的心。
杜月笙无法抵制游行人群沸腾的感召，无法抵制自己内心的骚动，连忙丢下手中的西瓜，加入游行队伍之中。这是他生平第一次感受到群众的强大力量，并试图在这个过程中找到自己的位置。
杜月笙晚年回忆说：“（我17岁时）已能策动群众，予问时事。”
他效仿别人分析局势，慷慨陈词，并组织群众游行。此时，他发现自己并非汪洋大海中的一滴水，而是那个引导滚滚洪流冲击并改变这个世界的人。
就这样游行了一天，到了黄昏，激昂的人群开始感到疲惫，口号声越来越微弱，所有的人都已经发泄完了精力，拖着疲倦的步子，回家吃饭。长街之上，杜月笙形单影只，满脸憔悴，失魂落魄，他也必须回水果店了。
一进门，就迎来老板一顿劈头盖脸的臭骂：“杜月笙，你有多蠢？你一个饭也吃不上的乡下人，玩什么游行示威？你玩得了吗？你是支持日本人还是支持俄国人？支持日本人你就是汉奸！支持俄国人你更是汉奸！你好端端的中国人不当，当什么汉奸呢？你身无长技，身无分文，出门还不知道自己能不能活着回来，下顿饭还不知道有没有得吃，居然学着有钱人玩政治。有钱人玩政治就是在玩你，被人家玩了你还高兴成这样，你肩膀上顶的是尿罐子吗？鸿元盛小门小店，做的是小本生意，养不起你这种蠢人！滚！”
他进城时背来的小包袱，被老板从门里扔出来，包袱里的东西纷纷散落在他的脚下。“砰”的一声，店门对着他的鼻尖关上了。
杜月笙呆呆地站在门口，满脸绝望，鼻尖淌汗，他生平第一次被扫地出门，生平第一次为自己不可救药的鲁莽冲动行为所带来的后果而后悔。
他的群众运动生涯就这样戛然而止。现在的他必须要考虑如何活下去，而不是怎么玩得更开心。
杜月笙被赶出鸿元盛水果店，是他有生以来上的第一堂政治教育课。从此，他比憎恨日本人更憎恨俄国人。
他的政治观念经此而固化，一生再也未能改变分毫。