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【原文】
三皇为皇，五帝为帝 ① 。以德行仁者王，以力假仁者霸 ② 。天子天下之主，诸侯一国之君 ③ 。官天下，乃以位让贤；家天下，是以位传子 ④ 。
【注释】
①三皇：传说中的远古帝王。一般认为燧人氏、伏羲氏、神农氏为三皇。五帝：传说中的上古帝王。一般认为皇帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜为五帝。
②以德行仁：以道德推行仁政。王：王道，讲究以德服人。以力假仁：用武力称雄代替仁义。力，威力，权势。假，借用，代替。霸：霸道，凭借威势压服别人。
③天子：古代认为君主代表上天治理人民，是上天的儿子，故称天子。诸侯：古代对中央政权所分封各国国君的统称。
④官天下：以天下为公有。家天下：以天下为一家所私有。
【译文】
远古时的三皇通称为“皇”，上古时的五帝通称为“帝”。凭借道德来推行仁政的人被称为王，凭借武力来代替仁义的人被称为霸。天子是天下的主人，诸侯是天子分封的诸侯国的君主。认为天下是公有的，就会把王位传给有德行有才能的人；认为天下是自家的，因此把王位传给自己的儿子。
【解读】
三皇五帝，是夏朝以前出现在传说中的“帝王”。现在看来，他们都是部落首领，由于实力强大而成为部落联盟的领导者。从三皇时代到五帝时代，历年无确数，最少当不下数千年。三皇五帝是中华上古杰出首领的代表。具体三皇是谁，五帝是谁，不同史家对“三皇五帝”都有不同的定义，故存在多种说法。基本上，无论是按照史书的记载，还是神话传说，都认为三皇所处的年代早于五帝的年代。大致上，三皇时代距今久远，或在四五千年至七八千年以前乃至更为久远，时间跨度亦可能很大；而五帝时代则距夏朝不远，在四千多年前。“皇”的原意是“大”和“美”，不作名词用。战国末，因上帝的“帝”字被作为人主的称呼，遂用“皇”字来称上帝，如《楚辞》中的西皇、东皇、上皇等。时又有天皇、地皇、泰皇之名，称为“三皇”。在《周礼》、《吕氏春秋》与《庄子》中也始有指人主的“三皇五帝”，《管子》并对皇、帝、王、霸四者的不同意义作了解释，但都未实定其人名。
【原文】
陛下，尊称天子；殿下，尊重宗藩 ① 。皇帝即位曰龙飞，人臣觐君曰虎拜 ② 。皇帝之言，谓之纶音；皇后之命，乃称懿旨 ③ 。
【注释】
①宗藩：指受天子分封的宗室诸侯，如太子、亲王等。因其拱卫王室，犹如藩篱，所以称为宗藩。
②觐：朝见君主或朝拜圣地。
③纶音：帝王的诏令旨意。懿：美好，美德。
【译文】
陛下，是对天子的尊称；殿下，是对皇室宗亲的尊称。皇帝即位登基叫做“龙飞”，臣子朝见君主称为“虎拜”。皇帝说的话叫做“纶音”；皇后的命令称为“懿旨”。
【解读】
陛下是臣下对君主的尊称，秦朝以后只用以称皇帝。陛为宫殿台阶。据东汉蔡邕《独断》，谓群臣与天子言，因距离远，先呼立陛下。侧近臣与之言，由彼上达。陛下之称，即由此而来。秦始皇创建了皇帝制度，皇帝自称“朕”，其他人当面直接称皇帝为“陛下”、“圣上”、“万岁”等，私下敬称皇帝为“圣人”、“官家”、“至尊”等。殿下，原指殿阶之下，殿下和陛下是一个意思。原来也是对天子的敬称。但称谓对象随着历史的发展而有所变化。后来成为我国对皇族成员的尊称，次于代表君主的陛下。汉朝开始称呼太子、诸王为殿下，三国开始皇太后、皇后也称殿下。唐代以后，唯太子、皇太后、皇后称“殿下”。
【原文】
椒房是皇后所居，枫宸乃人君所莅 ① 。天子尊崇，故称元首；臣邻辅翼，故曰股肱 ② 。龙之种、麟之角，俱誉宗藩；君之储、国之贰，皆称太子 ③ 。帝子爰立青宫，帝印乃是玉玺 ④ 。
【注释】
①椒房：汉代有椒房殿，为皇后居住的地方。枫宸：汉代宫殿中多种枫树。宸，屋宇。莅：到，来。
②崇：高。臣邻：指君与臣像邻居那样亲近。辅翼：辅佐，辅助。股肱：大腿和胳膊，均为身体的重要部分。
③誉：称扬，赞美。君之储：即储君，已确定为继承皇位的人。国之贰：即国贰，国之副君。太子：封建时代君主的儿子中被预定继承君位的人。
④爰：于是。立青宫：立为太子。古代太子居住的宫殿称为青宫，又称东宫。玺：印章。
【译文】
椒房是皇后所居住的宫殿，枫宸指君主居住的屋宇。天子的地位崇高尊贵，所以叫做“元首”；近臣辅佐帝王，所以叫做“股肱”。“麟之角”、“龙之种”都是赞誉皇族宗室之语；“君之储”、“国之贰”都是太子的别称。皇帝的儿子做了太子之后居住在青宫；皇帝所用的印章称为玉玺，世称为传国的国宝。
【解读】
椒房殿是西汉未央宫皇后所居殿名，椒房殿亦称椒室。因以椒和泥涂墙壁，取温暖、芳香、多子之义，故名。后亦用为后妃的代称。《汉书·车千秋传》颜师古注：“椒房殿名，皇后所居也，以椒和泥涂壁，取其温而芳也。”值得注意的是椒房殿有两处所在，一在长乐宫，班固《西都赋》：“后宫则有掖庭椒房。”李善引《三辅黄图》注：“长乐宫有椒房殿。”此殿在汉高帝时为皇后的殿室。另一处在未央宫。《三辅黄图》卷三：“椒房殿，在未央宫，以椒和泥涂，取其温而芬芳也。”位于前殿之北。《汉书·董贤传》：“又召贤女弟以为昭仪，位次皇后，更名其舍为椒风，以配椒房云。”颜师古注：“皇后殿称椒房。欲配其名，故云椒风。”
【原文】
宗室之派，演于天潢 ① ；帝胄之谱，名为玉牒 ② 。前星耀彩，共祝太子以千秋 ③ ；嵩岳效灵，三呼天子以万岁 ④ 。
【注释】
①宗室：君王或皇帝的宗族。派：分支。演：通“衍”，推演。天潢：皇族，皇帝的后裔。
②帝胄：皇帝的后代。玉牒：记载帝王的谱系、历数及政令因革之书。至宋代，每十年一修。牒，古代的文书、证件。
③前星：指代太子。千秋：千年。
④嵩岳：嵩山，五岳之中岳。效灵：显灵。公元前110年的春季正月，汉武帝登上嵩山，据说身边的官员和卫兵，都曾听到三次高呼万岁的声音。
【译文】
皇族的支派，可以从“天潢”中推演出来；帝王子孙后代的族谱称为“玉牒”。三星中的前星闪耀光彩，是共同祝愿太子千岁；中岳嵩山山神显灵，曾三呼天子“万岁”。
【解读】
历代皇族族谱称为玉牒，记载帝王谱系、历数及政令因革之书，宫廷文献，皇帝家族之谱册。唐代已有，至宋代，每十年一修，沿及明清。可惜清代以前各王朝玉牒，均未流传于世。清代玉牒是唯一完整系统保存至今的皇族族谱。清代玉牒分满、汉两种文本，自顺治十三年（1656）题准，每十年续修一次，以帝系为统，长幼为序，存者朱书，死者墨书。宗室记于黄册，觉罗记于红册。男女分记，各记有宗支、房次、封职、名字、生卒年月日时、母族姓氏、婚嫁时间、配偶姓氏，宗室、觉罗中人口变动情况，按上述项目每年造册送宗人府，以便续修时载入玉牒。自顺治十八年（1661）至清亡后的1921年，在清代共编26次，民国后到1921年又修两次，共纂修28次。清代玉牒现存1070册，是中国唯一完整系统保存至今的皇族族谱，是世界上最庞大的家谱。
【原文】
神器大宝，皆言帝位；妃嫔媵嫱，总是宫娥 ① 。姜后脱簪而待罪，世称哲后；马后练服以鸣俭，共仰贤妃 ② 。唐放勋德配昊天，遂动华封之三祝 ③ ；汉太子恩覃少海，乃兴乐府之四歌 ④ 。
【注释】
①神器：代表国家政权的实物，如玉玺、宝鼎之类。大宝：皇帝之位。妃嫔媵嫱：妃，指帝王的妾，或指太子、王侯之妻。嫔、嫱，古代宫中的女官。媵，指随从皇后嫁过来的婢女。娥：女子。
②姜后：周宣王的王后。簪：一种首饰。哲：明智。马后：东汉明帝的皇后。练：白绢。鸣：呼吁。仰：敬仰。
③唐放勋：即尧，传说中的圣王，号，放勋，因封于唐，也称“唐尧”。昊天：苍天。昊，元气博大的样子。华封之三祝：相传尧游于华地，华地守封疆的人祝他寿、富、多儿子。
④汉太子：指汉明帝做太子的时候。覃：深广。少海：渤海，这里泛指大海。乐府：原指汉武帝时开始设立的音乐机关，职责是搜集、整理民间诗歌，后来就称这一类诗歌为“乐府”或“乐府诗”。四歌：即《日重光》、《月重轮》、《星重辉》和《海重润》四首乐府歌。
【译文】
“神器”、“大宝”都说的是帝位；妃、嫔、媵、嫱，全是宫里的女子。周宣王时姜皇后摘下头簪等候处罚，世人称颂她为明智的皇后；东汉的马皇后穿着粗布衣服宣扬节俭，人们都敬仰这位贤德的皇妃。唐尧的功德可以与苍天相比，于是化州的守疆人祝福他长寿、富贵、多男儿；汉明帝刘庄当太子的时候，广施恩德，乐人作了四首乐府诗歌赞美他。
【解读】
提起封建时代的后妃、许多人都对她们没有好印象。确实，我国历史上后妃凭借自己的特殊身份，营私结党，扰乱朝纲，甚至祸国殃民的事情，时有发生。然而，也有一些后妃，贤惠有德，深明大义，为清明政治、稳定社会起了积极作用。诗曰：周室姜后，秩秩德音，宣王晏起，待罪脱簪。西周时期，周宣王的皇后姜氏，是齐侯的女儿，生性贤德，平常“非礼勿言、非礼勿动”。有一次，周宣王早晨起来很迟，姜后就脱去了头上的簪子，摘下耳环，在长巷里站着等周宣王办她的罪，差了宫女去对周宣王说：“因为我不好以致使大王失了礼，到朝堂里去迟了，还请大王治我的罪。”周宣王说：“这是我的失德，并不是王后的罪。”从此以后，周宣王对于政事非常勤力去做，上朝上得很早，退朝退得很迟，重修文王、武王遗下的大基业，成了一位中兴的君主。