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【原文】
世有伯乐 ① ，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，祗 ② 辱于奴隶人 ③ 之手，骈死 ④ 于槽枥 ⑤ 之间，不以千里称 ⑥ 也。马之千里者，一食 ⑦ 或 ⑧ 尽粟一石 ⑨ 。食马者 10 不知其能千里而食也。是马也，虽有千里之能，食不饱，力不足，才美 11 不外见 12 ，且 13 欲与常马等 14 不可得，安 15 求其能千里也？策 16 之不以其道，食 17 之不能尽其材，鸣之而不能通其意，执策 18 而临 19 之，曰：“天下无马！”呜呼！其真无马邪 20 ？其真不知马也！
【注释】
①伯乐：春秋时秦穆公时人，姓孙，名阳，善相马。②祗：同“只”，只是。③奴隶人：古代指仆役等人，这里也指马夫。④骈（pián）死：并列而死。骈，并列。⑤槽枥：马槽，马厩。⑥称：称名，著称。⑦一食：吃一顿。食，吃。⑧或：有时。⑨石（dàn）：量词，十斗。10食马者：喂养马的人。食，通“饲”。11才美：出众的才华。12见（xiàn）：通“现”，显露。13且：就是，就。14等：等同。15安：哪里。16策：马鞭，这里用作动词，鞭打。17食（sì）：通“饲”，喂养。18策：马鞭，这里作名词。19临：到，面对。20邪：同“耶”，语气词，表疑问。
【译文】
世上先有伯乐，然后才有千里马。千里马是经常有的，可是伯乐却不经常有。因此，即使是很名贵的马，也只是在喂马人的手下受屈辱，跟普通的马一起死在马厩里，不以千里马著称。日行千里的马，有时吃一顿就要吃尽一石粮食，喂马的人不按照它能日行千里的标准来喂养它。所以这样的马，虽然有日行千里的能力，但是吃不饱，力气不足，它的出众的才华也就表现不出来，就是要求它和普通的马一样都做不到，又哪里还能要求它日行千里呢？
鞭策它不按照驾驭千里马的方法，喂养它不能使它日行千里的才能充分施展出来，听它嘶鸣却不通晓它的意思，反而拿着鞭子站在它面前说：“天下没有千里马！”唉！难道真的没有千里马吗？恐怕是他们真的不识得千里马吧！
【解析】
这篇《杂说》之四，是四篇杂说中流传最广、影响最大的作品，通称《马说》。《马说》大约创作于贞元十一年（795）至贞元十六年（800）间。其时，韩愈初登仕途，很不得志，四举礼部，三选吏部，三次上书宰相都未受到重视。再加上奸佞当权，政治黑暗，有才能之士不被重用，常有“千里马常有，而伯乐不常有”之叹。因此，他以千里马自比，借《马说》一文一吐不平之鸣。但《马说》更加深远的意义在于，它针砭时弊，揭露了中唐时期的社会现实。
伯乐与千里马的故事为众人所熟知，而韩愈却巧妙地拿来说明如何识别人才、使用人才。韩愈所在的朝代，善于钻营、阿谀奉承的人往往能够飞黄腾达、官场得意，而那些真正有才华、有思想的人才却被埋没、被压抑。他深感于此，以简洁锋利的笔法写下了这篇短小精悍的论说。直到今天，这篇短文仍然有很强的现实意义。