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【 原文 】
“三徐” 【1】 名著江左，皆以博洽闻中朝，而骑省 【2】 铉尤最。会江左使铉来修贡例，差官押伴。朝臣皆以词令不及为惮，宰相亦艰其选，请于艺祖。艺祖曰：“姑退，朕自择之。”有顷，左珰 【3】 传宣殿前司 【4】 ，具殿侍中不识字者十人以名入。宸笔 【5】 点其一，曰：“此人可！”在廷皆惊，中书不敢复请，趣使行。殿侍者莫知所以，弗获已 【6】 ，竟往。渡江，始铉词锋如云，旁观骇愕，其人不能答，徒唯唯。铉不测，强聒而与之言。居数日，既无酬复，铉亦倦且默矣。
【 译文 】
南唐的徐铉、徐锴、徐延休这三个人在江南很有名气，被称为“三徐”，都以学识渊博而闻名于北宋，其中尤其以骑省徐铉的声望最高。一次正赶上江南派徐铉来朝纳贡，按照惯例，宋朝要差遣一位官员作为押伴使去南唐相迎，陪同徐铉前来。满朝大臣都觉得自己的言谈辞令无法和徐铉相比，而害怕担当这一使命。宰相赵普也觉得选押伴使的事很难办，就向宋太祖请示，宋太祖说：“你暂且退下，朕亲自来选择这个押伴使。”过了一会儿，太祖令朝中太监传旨宣召殿前司，命令其把殿前侍卫人员中不识字的人选出十人，开列名单交上去。太祖御笔亲点其中一人，说道：“这个人就行。”在朝的大臣都大吃一惊，中书也不敢再去请示太祖，便催促此人作为押伴使尽快出发。那位殿前侍卫也不知道为什么会选中他担任押伴使，也没说什么就去南唐迎接徐铉了。过江到南唐后，起初徐铉在和这位押伴使谈话时，总是洋洋洒洒，妙语层出不穷，连旁观的人都听得十分惊讶。而这位使臣不知道如何对答，只是哼哼唧唧地含混应付。徐铉摸不透这人到底有多大学问，就竭力喋喋不休地和他交谈，住了几日他还是一直没说什么话来和徐铉应对。徐铉感到疲惫不堪，也就沉默不语了。
【 注释 】
【1】三徐：南唐大臣。即徐延休、徐铉、徐锴三人，宋朝初年著名学者。
【2】骑省：即散骑常侍，官名。三国魏置，由汉代散骑和中常侍合并而成。在皇帝左右规谏过失，以备顾问。
【3】左珰(dāng）：珰，即宦官的别称。这里指皇帝身边的亲信宦官。
【4】殿前司：宋代掌管宫殿前禁卫军之名籍的官署。
【5】宸笔：对皇帝亲笔的敬称。
【6】弗获已：不由己，不得已。
【 梦龙评 】
岳珂云：“当陶、窦诸名儒端委在朝，若令角辩骋词，庸讵不若铉？艺祖正以大国之体不当如此耳。其亦不战屈人，兵之上策欤？”孔子之使马圉，以愚应愚也。艺祖之遣殿侍者，以愚困智也。以智强愚，愚者不解；以智角智，智者不服。
白沙陈公甫，访定山庄孔易。庄携舟送之。中有一士人，素滑稽，肆谈亵昵，甚无忌惮。定山怒不能忍。白沙则当其谈时，若不闻其声，及其既去，若不识其人。定山大服。此即艺祖屈徐铉之术。
【 解评 】
很多时候，当我们不知所措时，沉默可能是最好的武器。因为沉默在此时会为我们的尴尬找到一个合适的理由。即使是能说会道的人，遇上不善言谈、沉默寡言之人，最后也会选择沉默。