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李耀祖亲兄弟三个，他是老大。原先兄弟三人都在城里做绸缎生意，这是继承祖上的基业。
五间门面房，雇了六个伙计，有帮着进货有帮着买卖。因为生意好忙不过来，特地又请了个管账先生。
他爷爷原先是这里的老掌柜。年事已高，力不从心，只好把一摊子交给他们，自己回到家里和长工们经营着家中的百亩田地，老爷子在家里只是树个桩。
一切事情都有管家打理，只是到年终，打开账本看看家里有多少收成，或支出多少。或者看一看外边的来信知道一些城里的经营状况。其余的时间大部分在老马河边和芙蓉湖畔遛狗逗鸟。
老爷子百年之后，这边就轮到他父亲来接替。他父亲命薄，老爷子死后的第六个年头父亲也倒下了，这家里的事自然而然就落到作为老大李耀祖的身上。
父亲病重时是个冬天，他请来老木匠，李耀林的父亲，这爷俩是李家屯是方圆百里出了名的老把式，用材全是4寸厚的柏木，坚硬的柏木清香扑鼻，耐腐蚀，埋在地下二百年也不会变形腐烂。
就在埋罢父亲的第四年，他万万没有想到妻子又怀了孕，生下一女，名叫梅玲，两口真是喜出望外，视为掌上明珠。
那时他们已经四十出头，上边生是两个男孩，挨节，大小只差一岁，两个现在都在京城读书。
这天管家刘智说：“老爷，在过两个月麦子就要开镰了，五部大车车厢已经坏了，得赶紧修理，以免用时误事”。
耀祖转过脸说：“你去对耀林说，就说是我说的，收麦前必须把车子修好，去时拿两瓶好酒。”听罢管家刘智转身就走。
李耀林早二年父母已经下世，父亲已把精湛的技艺传授给他。他的膝下有一女二子，女儿名叫金枝三岁那年丢失。
长子李清，现已十六七岁虽不到成年却也是人高马大，虎里虎气，自然而然的成了门里徒弟。次子叫李昊。
李耀林早六年前也有过和耀祖同样的经历，那时也是四十出头，一件揪心的事在心中挥之不去，上两代单传，到他这代还是单传，谁也没有想到那年底，妻子又给他生了个小子叫李昊。
这真是喜从天降，从此好像年轻了许多，干起活来有使不完的劲，每次回到家里总是很兴奋，抱起小李昊逗玩，嘴里不停地唱着笑着。
父亲在李家大院做木工活斧头的敲击声，像有根小绳似的把小李昊拉到这里来。
梅玲在妈妈怀里撒娇，缠着母亲什么活也干不成。正在这时，一个虎头虎脑的小孩瞪着圆圆大眼睛，手里拉着一个木头做的小车出现在那里。
小姑娘像发现宝贝似的呼的一下跑了过去，两个小孩儿互相对视，浑身上下通通看了一遍。
过了一会小姑娘先开腔：“小车让我玩玩，我叫你吃大苹果。”小昊怯怯的，这里毕竟是小姑娘的家。他迟疑了一会儿，极不情愿地把小车给了梅玲。随后梅玲把身上所有的好东西塞到了李昊的手中，有糖，有木刻的小猴子。
小猴子胳膊腿都是活的，两只黑豆似的眼睛会动，腰上穿着红裙子，非常滑稽可爱。小昊这才从窘迫中解脱出来，好奇地玩弄着小猴子。
梅玲妈妈笑嘻嘻地走了过来，手里拿着盘子，盘子里装着花生，核桃，大红枣。梅玲抢过盘子，大把大把地往小昊手里塞，地上掉了一大片。“看小妹妹跟你多近。”梅玲的妈妈笑着说。
小昊红红的脸上终于露出了笑容，那拘束劲儿早已不翼而飞，恢复了孩童活泼的天性。
在他的指挥下把所有的东西都放进了小车里，梅玲在前边拉，他在后边跑，蹦呀跳呀唱呀像两只小麻雀似的在大院里飞来飞去，银铃般的笑声打破了大院里多少年来的的寂静。
这里成了孩子们的乐园。小昊和梅玲跑到父亲做木工活的地方，他不让父亲干活，缠着让父亲再做一个车子给梅玲 。孩子就是上帝。
父亲，哥哥联手一起干，一会儿一架漂亮的小车就做成了。
小昊高兴的拿起小车送给了梅玲，梅玲高兴抱着他在脸上狠狠地亲了一口，说：“哥哥真好”。