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这年夏天一辆马车沿老马河湾的官道向李家屯奔来，到了村口马车停下，从车中下来一男一女大约二十八岁的年纪。走到村西头，在李清家门口徘徊。这时从地里回来一个老头，那女的忙上前打听说“大爷你知道耀林家住在哪？”那老头肩上挑着两梱柴草没有停，用手指了指那棵大槐树走了.那女人好像若有所悟。脸上现出惊喜，好像她知道这棵槐树，但二十几年前的记忆使她有些模糊，那女人不顾一切冲进家门，嘴里不住的喊爹娘，她在院里四处张望，努力地恢复自己的记忆，房子似乎记得还是这种模样，没有太大的变动。她好像得出了结论，这就是原先的家。
她又大声的喊起爹娘，她推开父母原先住过的屋门。没发现老人的踪迹。这时领着孩子正在后院喂猪的银杏听到叫声急忙奔了过来，正好和那个女人来后院寻找老人撞了个满怀。银杏发愣了，面对眼前的这个女人，有些不解。
女人平静下来看着银杏和虎头虎脑的小孩很抱歉的问：你知道我父亲跃林和我母亲去哪了吗？银杏听到此话更是丈二和尚摸不到头脑，她仔细看了看那个女人鼻眼身架和李清李昊很带相，便叫那女人和门口站着的那个男人在屋里坐下，倒上茶水，让他们先歇一会，说着抱着孩子向后街跑去，李清正在干活，银杏气喘虚虚来到他面前把家里情况给他说了一遍，他感到有些吃惊，心想是不是小时候丢失的姐姐回来了，他放下刨子急忙向家里跑去，他看到站在面前的那个女人有一种息息相通的心灵感应，他认定这是他的姐姐，他急忙捋起那个女人的右衣袖，果然胳膊上有一颗豆粒大小的朱砂痣出现在他面前。
这时候李清抱着姐姐，姐弟俩大哭起来，银杏的孩子也吓得跟着哭十几年分离的骨肉之情重新相见的情景是在场的大人小孩都在掉泪。听说老李家从小丢失的姑娘回家了，左邻右舍半个街的大娘大妈都挤满了院子，这时一位白发苍苍的老太太拄着拐杖来到李清姐姐面前，捋起衣袖看到红痣便嚎啕大哭起来，“金枝啊金枝，你咋现在才回来，你爹娘死也没能见你一面啊！”老太太老泪横流，哭的浑身颤抖，经人劝说才有所收敛。
亲人团聚.中午的一顿饭做的非常丰盛，银杏拿出自己的所有本事，想法让从未见过面的姐姐，姐夫吃好。饭后，这时金枝突然回想起那个老太太，他记得小时候农忙时母亲常把她送到她家和她们孩子一起玩，老太太还喂她饭，给她脱衣服，洗澡。金枝忙问李清老太太家里的情况：“张太太七十多了，三个儿子，老二老三在外边做生意。现在她和大儿子在家生活，家境在这一片也算数得上，吃穿不成问题。老头前年去了世，老太太身体硬朗，还能给他们做饭。子孙媳妇都很孝顺。”
姐姐说：中“好人长寿啊”。为了不使姐姐想起爹娘，银杏马上转移话题，说些高兴的事。到了晚上李清和银杏才把爹娘惨死的经过向姐姐和姐夫诉说，姐姐只是失声痛哭，银杏跟着哭。姐夫眼中噙着泪花，竭力控制自己的情绪。第二天吃罢饭，李清和银杏领着姐姐一家拿着东西来父母坟前烧香祭拜。这时金枝姑娘再也控制不住自己的情绪失声大哭起来。银杏在劝，好一会才止住了哭。李清领着姐姐在陌生坟地转，李清给他们讲述梅玲二哥的事迹使金枝很受感动。
金枝在李清陪同下走亲串友住了五天，临走时嘱咐李清想办法通知李昊叫他知道姐姐回来了，使他从此放心。
提起几十年前的金枝的丢失差一点要了李耀林夫妇的命，那年三月初三大青山下汤皇庙会。耀林夫妇俩把小金枝打扮的像朵花，架在脖子上来到会上，尽情地玩，耀林给小金枝买小风车，小泥人，小皮老虎，孩子高兴的又蹦又跳，耀林去买竹爬。小金枝让她妈妈看着，小金枝拉着妈妈的手，妈妈在买布，妈妈松开手给人家掏钱的一眨眼小金枝不见了。这好比晴天霹雷，一下子把夫妇两个击倒了。他们哭着喊在会上到处寻找也不见孩子的踪影。
金枝娘一下子病倒在床上，耀林每天以泪洗面，整个家全散了。好在耀祖夫妇好言相劝，慷慨解囊。才把这个家从死亡的边缘拉了回来，后来又有了李清才把巨大的悲伤埋在了心底。几十年来他们都不敢去想，害怕撕开伤疤滴出血来。门口的人都不敢在耀林夫妇面前提起金枝，好像金枝永远从这个世界上消失，李清和李昊知道有个姐姐也是无意中听别人说的，在他们的心中是想象中的姐姐。
三月初三那天小金枝跟在妈妈身后，狠心人贩子，点了金枝的穴位晕了过去，抱起就走，当金枝醒来不见妈妈，可想而知心灵受了多么大的伤害和痛苦。人贩子把小金枝卖到千里之外的浙江杭州。一位在杭州做生意的老夫妇有两个儿子没有女儿，一心想要女儿一解寂寞。他们一见小金枝长得如花似玉便100大洋买了下来。
经过梳洗打扮，小金枝更加漂亮可爱，被视为掌上明珠。乖巧的小金枝会给老奶奶拿拐杖递东西，老祖宗更加疼爱。老祖宗把儿子媳妇叫到面前说：“以后不论在家在外不准说孩子是买的，你们要管住吓人的嘴，要透半点风声，我可不愿意。”
老奶奶让小金枝跟自己睡在一个床。金枝别看小但很懂事，给奶奶捶腿捶腰，冬天里老奶奶搂着小金枝暖暖和和非常开心，有时小金枝淘气打坏花盒，夫妇说话重一点，老太太就顿着拐杖不愿意“打烂了个花盆算个啥，你吓着我的小孙女我可不依。”有奶奶保驾护航连哥哥也不敢惹她。六岁时小金枝在自己家的私塾里读书，因在自己的家里，开始有的乖张放肆，先生一不注意，就拿着东西玩。
先生很会教育孩子，几天以后金枝就变得规矩起来，学习也很用功，敢为人先不甘落后。叔叔，伯伯家里的孩子们学习都赶不上她，读书背书都比别人快，夜里睡觉时总要把在学堂里学过的东西背给奶奶听，并说明意思，奶奶总是表扬说：“金枝学习好，比你两个哥哥小时候强。”到了十六岁金枝中学毕业，她慢慢知道了人间的世态炎凉，耳闻目睹了许多天灾和人为给人们带来的贫穷和痛苦。
1937年日本人入侵中国，当时十几岁的她正在杭州美术学校绘画专业读书，社会上和学校都组织了反日游行。一种爱国之心，进入了金枝的心中。她利用业余时间画了许多反日，抗日宣传漫画，张贴在街头激发人们的抗日斗志。
南京大屠杀，日本帝国主义者在中国犯下滔天大罪，更加激怒了她对日本的仇恨，也对国民党蒋介石消极抗战积极反共产生了反感。星期天回到家里，经常和父母谈论国家大事，和自己的看法，父母常劝她，女孩子勿谈国事，好好读书，长大了说个好人家就行了。有时心中烦闷时候，想的很多，也突然想到小时候的往事，有个经常背着她架着她的一个人模模糊糊经常在脑子里出现，又想起在家里奶奶嚷下人们：“没事不要给孩子说闲话，一旦我听到就打烂你们的嘴。”有时父母背着自己说些悄悄话，使她心乱如麻，不敢在往下想。全家人待我恩重如山，她自己警告自己不要瞎想，让奶奶父母知道会伤心死的。
在全民抗战的大背景下她和在学校最好的朋友小兰加入了国民党部队在通讯处工作，每天的任务是收报发报，也随部队给日军打了几次大仗，使她经受了考验和锻炼，但也在日常生活中发现部队上级长官的许多不合乎人情不道德的行为，比如她收到一份电报“我部被日军包围，请火速增援”可是长官给回电中写到“在百里之外，爱莫能助。”结果使国军伤亡惨重，冲出重围，落荒而逃，长官之间的勾心斗角，骄侈淫欲和他们姨太太的花天酒地，。使金枝和小兰产生了反感，对这支抗日队伍产生了怀疑和失望，有一天部队接到紧急命令向安微某县云岭地区出发。部队到了该县云岭，埋伏在那里，其他部队也在那里，这时小兰惊慌的对她说：“国军要消灭共产党新四军，”金枝惊懵的问：“你怎么知道的，”小兰说：“电文是我翻译转交的。”金枝低声咬牙骂道：“禽兽不如，不去打日寇却来围歼前去抗日的新四军。”
新四军9000多人行到群山环绕的茂林地区遭到了国民党八万多人的围歼，战斗打了七天七夜，因众寡悬殊新四军弹尽粮绝，大部分壮烈牺牲，军长叶挺被扣留，副军长项英被杀害。这就是震惊中外的皖南事变，金枝在街上从报纸上看到，全国人民都在声讨，国民党蒋介石，她和小兰痛心疾道，暗暗落泪，为在这样的部队工作感到羞耻，这时一个军人时时观察她们的一举一动，这个人叫关子朋，是共产党潜伏在国民党部队的特工人员，也是这里通讯处处长。这几天他心情烦乱国民党部队的行动，电报早已发出，为什么新四军还会四面受敌全军覆没。可能是我方认为在全力抗日的大背景下蒋介石不敢胆大妄为，可是蒋介石为了蒋家王朝的利益竟昌了天下之不违。
这个惨痛的教训是关子明，金枝小兰知道了蒋介石的狼子野心。因为上下级的关系他们经常在一起，相互关心照顾，时间一长变成了知心朋友。皖南事变后，他见金枝小兰闷闷不乐，忧郁寡欢，便和她们在山上散步谈心，金枝和小兰初生牛犊不怕虎，在不关上级身份的情况下直言不讳，对着关子朋痛诉：“你们国军，背信弃义，禽兽不如，杀害了前去抗日的几千名将士，居心何在。”骂的关子朋狗血淋头，无言可对，好像关子朋就是国军的最高统帅，关子朋见时机成熟，他也发表了自己的看法和烦恼，对国民党和日军充满了仇恨。他对金枝和小兰讲了共产党的奋斗目的是为全国人民的幸福，在八路军官兵一致纪律严明，清正廉洁。共产党八路军新四军在抗战中起了中流砥柱作用，经过长时间的开导教育使金枝和小兰对共产党八路军充满了激情和向往。她们和关子朋的一次谈话中，公开要辞去工作投靠八路军，这可吓坏了关子朋。关子朋严肃的说：“你们这些想法和做法极其危险，国军内部有特工处监视你们，一旦暴露马上会遭来杀身之祸。
他以八路军特工教员的身份暗中培训与敌人斗争的技巧，他说：“为了能为共产党八路军做好工作，必须首先保护自己，以后在收报中发现有关八路军新四军的情况要及时秘密告诉我，其它不要问，”
这时金枝和小兰真意识到斗争的复杂性和严重性，做一个情报人员必须具备所具有的胆量和素质。在这段时间里由于金枝和小兰的把关。是八路和新四军免遭许多损失也减少许国共之间的摩擦也为抗日扫清了障碍。
金枝加入抗日队伍，没敢对家人说明，只说是想和同学小兰到南方抗日的大后方到那里去找工作，不能再靠父母生活。奶奶说：“女孩家别乱跑，世道不稳，不安全。杭州自家几处生意你帮父亲打理打理也行，何必去受那罪。”金枝见奶奶不松口，只好不辞而别。她找到管生意的王掌柜取些钱，就这样和小兰走了。半月后她给家里写了一封信，信中深明大义，句句真情，父母奶奶无不感动流泪。虔诚的老佛爷奶奶由下人陪着在后院佛堂里天天念经保佑金枝平安吉祥，无灾无难。然后望天无奈长叹。
经过半年的考验，金枝和小兰正式加入共产党在国军内部的情报人员。他们在密林中举拳发誓，为共产主义事业奋斗终身用鲜血和生命捍卫党的事业，在长时间的接触中，关子朋爱上了金枝。金枝的长相和能耐关子朋都非常满意。关子朋严肃帅气的军人气质和精明老练的工作作风金枝非常敬重和爱慕。可是两个人只是心照不宣，眼神成了他们心会神通的传媒。
有一次关子朋和金枝在茶馆里喝茶，茶馆老板是一个精瘦的老头在关子朋身边低语了几句，关子朋拉起金枝向后院走去。后院里长满了翠竹，翠竹的西边有个房子，他们径直走去。好像关子朋对这里很熟，接见他们的是一位戴着墨镜的老者，银白色的胡子用枯枝似的手指漫不经心的梳理，面带微笑神态慈祥和蔼。他们坐下后老者开门见山地说：“为了你们的工作不被暴露，也为了方便你们的工作上级建议你们成为一对情侣。如果你们有感情基础，尽快成为夫妻，以后频繁地接触不至于引起敌人的注意”。说完老者带上帽子离开了那里。
。回来的路上关子朋坦然自若，金枝满脸绯红笑口欲开又止，走到一处清泉边，金枝洗了洗脸，关子朋忙把手帕递给金枝，自己却光着膀子站在水里洗了起来。金枝看着水中飘动的绿色鱼草，不时的有鱼儿在草嬉戏，心中充满了无限的甜美，她抬起头来关心地说：“不要长时间洗，小心受凉。”关子朋从河中走出，用手帕擦着身子，擦后背时怎么也够不着，金枝站起身来羞腻地帮关子朋擦着，这时金枝“哎呀”惊叫起来发现关子朋右肩下有一个弹孔痕迹，关子朋毫不在意地说：“在八路军根据地时给日寇作战受的伤当时没感觉，打红了眼，抱着机枪一直在打，战士看到我浑身是血硬把我拉下战场，这就是中国人的性格，在战场上的每个将士早已把生死度外”
在这以前金枝把关子朋当成没有拿过枪的懦生，使她想不到关子朋竟是一个久经沙场的勇士，对他更充满了敬意和爱戴。金枝主动拉起了关子朋的手，在河边慢慢走着，谁也不想开口说第一句话，为了打破尴尬的局面，关子朋说：“上级没有命令你我，思想不要有顾虑，在我这方面为了革命工作需要，我愿逢场作戏，折磨自己也愿意。”这时金枝狠狠地捏了一把关子朋的手说：“何必呢，还是顺其自然，水到渠成。”关子朋终于听到金枝的内心表白毫不掩饰地说：“咱们的心早就连在一起了，坦白的时候到了。”关子朋控制不住自己转过身来俩人紧紧抱在了一起。关子朋和金枝公开成为一对恋人，同事们都表示祝福，有人开玩笑地说：“郎才女貌，本来就是天生的一对。”小兰接着说：“他俩早就眉来眼去，现在终于露了馅，趁热打铁结婚算了，省的羞答答活受罪。”
关子朋的舅舅在军部工作，见过金枝，清纯秀丽落落大方的姑娘很满意。把他俩的情况告诉了姐姐和姐夫。关子朋的父母听到子朋有了恋人一颗悬着的心终于落了地。在以前，大家闺秀的姑娘不知说了多少个，他都不吐口，为他的婚事父母没少操心埋怨。他们给子朋的舅舅来信说：“只要你看行就可以，我怕你外甥眼活，能好叫他们早点结婚，也算了结一桩心思。”可是意想不到的是，原先关子朋和金枝打算草草办了的想法给打消了。父母说：“像咱们这样的大户人家不声不响把媳妇领到家成何体统，太没有面子。一定要红红火火大张旗鼓，办的有模有样。不能叫媳妇娘家看不起，”
上司批准他们一个月假期回家完婚，子朋家在上海，金枝家在杭州，要说不算太远，只有几百里的路程，子朋和金枝先回到上海走出车站，就坐上家里来接的小车。小车在上海的街道奔驰，金枝心情激动，不时的投过车窗观看异乡风光，一片草绿花红的别墅前站满了许多人，车刚一停稳，人们都像鸭子似的伸出脑袋向车里张望。金枝清楚大家急想见到是关家的媳妇，金枝落落大方地走下车。微笑着给人们打招呼，经过打扮的金枝千姿百媚，清秀美丽。把在场的每一个人都倾倒。
这时子朋的父母掺着一位白发如银的老太太走到金枝面前乐哈哈地拉住金枝白嫩的手，仔细地瞧，然后说：“金枝，金枝玉叶，我老关家八百年积的德，说了个好媳妇。”前簇后佣来到客厅，杏黄色落地窗幔使客厅里的光线变得格外柔和，客厅上边天池里造型灯发出乳白色的光，犹如七星伴月。古朴典雅。四周的装饰灯五彩缤纷，斑波陆离，无不显示出这里主人的独具匠心，客厅四周点缀着名人字画，达芬奇的画作，元代黄公望的富春山居图，齐白石的虾，吴冒硕的桃，这里是艺术的殿堂，折射出主人的修养和气质。关子朋的叔叔摆了摆手让大家安静，一位长者站起来说：“按咱们这里的规矩，先相亲见面，后迎亲取姑娘，今天姑娘到了这里，就算来相亲，十天后也就是六月十九，结婚。”说罢就开始了乡亲仪式了。长者拿着纸不紧不慢地读着：“奶奶、父母、大舅、二舅、大姨？”长辈来这里，金枝有领见人介绍。因为家族大，相亲进行了一个多小时，支架的金枝满脸通红浑身是汗。
宴席在另外一个客厅举行。金枝和子朋频频给大家敬酒，欢欢喜喜的场面一下闹到下午五点才结束，金枝拉着子朋的胳膊瘫坐在椅子上说：“这不是相亲，这是要命，我得马上休息。”说罢拖着身子向洗浴间走去。
；第二天金枝和关子朋去杭州，因金枝十天前往家里去过信，怕家里着急，临走这天夜里老奶奶来到金枝的房内，将一个里三层外三层用红缎包裹的东西送给金枝，并说这时祖上传下来的东西，子朋的妈妈我都不舍得给，趁年轻戴上吧。老奶奶走后，金枝小心翼翼地将它打开，一只温润翠绿的精美镯子展现在她面前。这时子朋走了进来大吃一惊：“这是谁给你的宝贝”？“老奶奶”，“瞎说我怎么没见过”，“漂亮不漂亮”
“真漂亮”子朋说罢照着金枝还没有闭住的嘴上亲了一口。
在杭州金枝家可没与那么快活，这里的老奶奶和母亲压根就不乐意，尽管金枝在信中说的天花欲坠，是骡是马没有见过，主要是嫌的地方远见一面不容易。金枝和子朋来到家，径直向老奶奶房间里跑去，扑到奶奶的怀里，老奶奶抱住金枝“心肝啊，宝贝呀，”哭个不停，惊动了所有人，他们赶紧跑到这里，看老太太哭的正伤心，没人敢上前劝，最不得已金枝的母亲才说：“金枝来了高兴才是，哭坏了身子可咋办，”老太太这才息锣掩鼓，然后瞧珍珠似的看着金枝，这时的关子朋像颗萝卜一样立在那里，规规矩矩的也不敢摆动一下。“姑爷呢”？老奶奶忽然想起姑爷，金枝忙使眼色，仪表堂堂，潇洒帅气的关子朋站到老奶奶面前，老奶奶上上下下眼翻了个遍，憋着笑说：“虽惹我生气，可眼怪有水，挑了个好女婿，也怪般配。”金枝的父母连下人都笑了起来。
吃罢中午饭，金枝对子朋说：“有点眼色，好话多说只要奶奶这一关过去，咱们的事就能起帆扬高，一路顺风”。这天下午子朋很孝顺地陪着老奶奶，能说会道，净往老太太的痒处挠。给老太太斗的乐哈哈笑个不停，当说道我家奶奶连我妈都舍不得给的东西给了金枝，老太太叫起金枝：“过来让我瞧瞧，”金枝忙跑过来，抬起手让奶奶瞧瞧，奶奶仔细看了看道：“眼镜给我拿来。”老太太像个金石专家，让金枝从手膊上退下来，辗转反侧，品头论足，老太太倒吸了一口凉气说：“这东西只有老佛爷才能戴的你倒戴上了，真有福气。”又解释说：“这是个籽料翡翠，万里挑一，翠緑欲滴，价值连城。”不管是说的是真是假，吓得金枝子朋头上直冒汗，父母也凑过来看了看对子朋说：“既然你家对金枝这么重义我们也就放心了。”
第三天金枝领着关子朋来到了西湖。从小在这里长大的金枝对这里很熟悉，他们去虎丘，断桥，雷峰塔，最后他们租了一叶小舟，在湖中游来游去。他们看这秀美的湖光山色。心里感慨万千，他们划到岳飞墓前。瞻仰这位民族英雄，看到“还我江山”四个大字，心中非常沉重，知道现在他们正做着“还我河山”的伟大事业。从远处传来优美而又凄婉的歌声，关子朋和金枝好奇的向那划去，一艘漂亮的画舫停在那里，几个国军军官和歌姬们在调情，纵情欢乐，不时的发出淫腔浪调，关子朋看罢义愤填膺，祖国的大好山河就败在这些人手里，金枝看子朋脸色不好说：“你知道就这地方，南宋时有个读书人写了首诗，讽刺辱国丧权的统治者：山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休，暖风吹得游人醉，直把杭州作汴州。”子朋说：“这首诗对那些军官是最恰当不过了。他们这些人是中国人的败类”。
他们回到家里吃完饭和奶奶父母谈起结婚大事。老太太说话很干脆，“路远不便，嫁妆家里不置，给足银钱到上海随便买，送闺女我和她父母那天都得去，这是姑娘一辈子一场事，不能让闺女伤心。”
这天夜里基本达成协议，去时由杭州上火车直达上海。其余的事都由亲家安排，老太太又说：“事已成这样，心里不高兴，也得撑起笑脸。”
关子朋的父亲在上海工商界也是个有头有脸的人物，结婚那天前捧场贺喜的人特别多，附近几家豪华酒楼餐厅都被包下用餐。金枝对这些热闹过头的场面有些不适应，显出有些反感。结婚仪式结束后，穿着婚纱躲在自己奶奶身边，闷闷不乐，奶奶劝说：“大户人家的礼数多，应酬大，短日子好讲究，应付应付罢了，心中不高兴别带在脸上，让子朋下不来台。”金枝没办法只好强打起精神去给客人们敬酒，她和子朋一敬就是一个多小时，回来时筋疲力尽，躺在沙发上叫苦不迭。三天后结婚这桩事终于结束，金枝如失重负脸上也有笑色，她和子朋来到客厅对公婆说：“娘家奶奶父母就要回杭州，我和子朋去送一送，不再回来，直接去上班。”子朋父亲说：“本来打算叫亲家在上海多玩几天，如果亲家执意要走，那也不强留啦。”
一年后，金枝生了一个男孩一岁就断了奶送到上海家里，一天她接收到一份电报“命你部北上夺取铜城，不得有误。”她立即向子朋反映了情况，原来铜城这地方是日军的物资基地只有防守没有进攻能力。
八路军得到情报，也立即向铜城出发，天亮之前就赶到城下向日军开展了猛攻，日军如惊弓之鸟，打不到两个小时就弃城而逃。八路军还没有站稳脚跟，国军也来到了城下。扬言要和共军平分天下，捞回面子，八路军吃到嘴里的肉绝不会吐出来，于是两方就打了起来，国军得到情报八路军有两个团力向这里迂回，没办法只有退出。1944年中国军民开始向日本大反攻，抗日战争的胜利终于看到了希望。