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清台县自从日军占领以后，县城内一片恐慌。大街小巷，除了鸡鸣狗叫之外，很少有人走动。做生意的店铺基本没开张，偶尔有人从门缝里挤出半个脑袋提心吊胆地东张西望一下，又马上把门关上。十点钟以后街上才有那些为了生计不得不出门的人们，匆匆而来又惶惶而去。
人们神情惊恐、呆若木鸡，佝腰塌背独来独往，过去相互问好打招呼的传统礼节荡然无存。在街上碰到得大都是男人，女人们吓得都不敢出门。
县衙大院门前有一排荷枪实弹的日本兵，一些穿着长袍大褂的乡绅和戴礼帽穿西服的旧官僚进入了大院，显然这是日本人在召开会议。上午十一点钟会议开始，台上左右两旁站着拿枪的卫士。一个脚穿军靴、腰挎军刀的军官在讲话：“绅士们、朋友们，皇军第一次和大家见面，请不要拘礼。
日本是一个注重礼节，亲善、友好的国度。你们中国政治黑暗、腐败、堕落，使人民陷入水深火热之中。皇军亲善友好，到这里来是为了解救你们，摆脱贫困实现大东亚共荣。”他停一下用他那威严的目光向下面扫射，人们洗耳恭听、规矩的像一根根木头。“现在宣布日管区清台县政府官员名单。县长侯尧廉，警察局长张百顺、文教……。”宣布完任职名单，大小官员一一上台与皇军军官握手，鞠躬致谢。他们脸上都有一种使人无法感受的表情。
清台县伪政府官员除县长侯尧廉之外，大部分还是原县衙里的遗老遗少。他们之间有的热衷，有的彷徨，有的是处于无奈。唯独侯尧廉为了荣华富贵甘愿充当日本人忠实的走狗。这几天侯尧廉废寝忘食，忙得不可开交，他按照日本人的旨意，在组建保安团。
他从日本人那里领到了枪支弹药和款项，任命了团长、营长、又开始招兵买马。他只用了半个月的功夫就把一切准备就绪，深得皇军赞赏。
原来衙门的青天白日旗换成了日本人的太阳旗，命令各商铺门前都挂上太阳旗，以表示对皇军的效忠。侯尧廉下一步计化开始对乡镇进行治理，皇军赠给他一把军刀，授意在治理中如有违法乱纪者格杀勿论。这时的侯尧廉成了这里的土皇帝，耀武扬威到处招摇过市。
侯尧廉成了清台县名副其实的活阎王，他骑着高头大马、带一班护卫到各乡检查工作。他回到县衙后非常生气，使他不能容忍的一件事是李家屯的街道上没有写欢迎皇军的标语，也没有悬挂日本的国旗。还有其他十来个村子也在敷衍应付，他指示乡公所必须从严处置。
这一天乡公所的所长郑丙来到了李家屯，他穿着深蓝大衫，戴了顶礼帽，脚穿一双园口布鞋。他在村口打听村长李耀祖家在哪里。“李先生在家吗”。
这时李耀祖、李耀林和夏炎还有张刘两家族长正在谈论当前世事。忽然听到喊声，忙站起身来出门迎接，当他看到一张长而清瘦的脸，一双深邃的眼睛闪烁着亮光的陌生老人时不仅愣住了。
“不知先生找我有何事啊 ？请进请进！”在座的人慌忙打坐沏茶。郑丙品了口茶叹了口气说：“人在矮檐下不得不低头啊，这算啥世道啊？”然后自我介绍“我叫郑丙是乡公所的所长，是他们强迫我干的。我以前是个教书的，跟侯尧廉认识，他非要把帽子戴在我头上。我们都是读书人，是明事理的人，这差事能干吗？那不是汉奸吗？”
说着先生流下了眼泪。“我再三推辞，说年事已高不能胜任。”他失去了耐性最后对我说：“你不要不识抬举，我看你是活够了！这事你干也得干，不干也得干。”
过了一会儿，他把到这次到李家屯的缘由说出来。“日本人和侯尧廉对李家屯对抗县政府的事大发雷霆，日本人要杀一儆百。我已是六十岁出头的人了，生死也就那么一回事。可我又一想李家屯还有上千口人那，日本人禽兽不如，啥事都能干出来啊。我郑丙是有良心的中国人，我也痛恨日本人，但咱们给他们斗得用心计暗着斗，不能明着干。看实质不要看表面。”
大伙听了老先生的一番话觉得有道理，心中都在思量，为了不使村里百姓再遭劫难，最后商量决定应付一下。中午郑丙在李家吃了饭，随后李耀祖叫长工老刘套车把老先生送了回去。