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捭阖者，天地之道 [1] 。捭阖者，以变动阴阳，四时开闭，以化万物。纵横、反出、反覆、反忤，必由此矣 [2] 。捭阖者，道之大化。说之变也，必豫审其变化，吉凶大命系焉 [3] 。口者，心之门户也；心者，神之主也。志意、喜欲、思虑、智谋，此皆由门户出入 [4] ，故关之以捭阖，制之以出入。捭之者，开也，言也，阳也；阖之者，闭也，默也，阴也。阴阳其和，终始其义 [5] 。故言长生、安乐、富贵、尊荣、显名、爱好、财利、得意、喜欲为阳，曰始 [6] 。故言死亡、忧患、贫贱、苦辱、弃损、亡利、失意、有害、刑戮、诛罚为阴，曰终 [7] 。诸言法阳之类者，皆曰始，言善以始其事；诸言法阴之类者，皆曰终，言恶以终其谋 [8] 。捭阖之道，以阴阳试之 [9] 。故与阳言者依崇高，与阴言者依卑小。以下求小，以高求大 [10] 。由此言之，无所不出，无所不入，无所不可 [11] 。可以说人，可以说家，可以说国，可以说天下 [12] 。为小无内，为大无外。
【1】天地之道：即阴阳之道。天为阳，地为阴。
【2】纵横、反出：即阴阳的具体表现。纵与横，反（返）与出，都是对立的事物，可用阴阳来涵括。反覆、反忤：亦为阴阳的具体表现。
【3】豫：同“预”，预先。吉凶：此指游说成功或失败。大命：此指游说目的。
【4】出入：此指表现、表述。
【5】阴阳其和，终始其义：终事始事的要义所在，是明了阴阳调和之理。
【6】故言长生……曰始：始为乾，乾为阳，故“始”“阳”并言。始即初始，出发点，引申为人生行动的目的所在。即言上述长生、安乐、富贵等事物都是人生所追求的东西。
【7】故言死亡……曰终：终为坤，坤为阴，故“终”“阴”并言。终：穷。穷急困窘，是人所不欲，是人生的忌讳。
【8】善：此指善言，善言为阳。恶：此指恶言，恶言为阴。
【9】阴阳：此指阴言和阳言。
【10】下：卑下的阴言。小：此指小人。高：崇高的阳言。大：此指君子。
【11】出：这里指被策士、说客们启发。入：这里指听从游说策士的话。
【12】家：这里指封有采邑的大夫。国：这里指据有一国的诸侯。
【译文】
捭阖之术，以阴阳之道为主旨。捭阖，就是变动阴阳，用开闭之法构成四季轮回，使万物化生、万事兴亡交替。纵和横，返和出，反和覆，反与忤，皆为阴阳之道的具体表现，都可用阴阳变动来区别、说明它们。而使用捭阖之术使事物转化，正是阴阳之道的关键所在。游说过程中的每一变化，都出自捭阖之术，所以要预先审知捭阖之术的阴阳变化法则，这是游说能否成功、游说目的能否达到的关键所在。口，是表达内心思想的门户；而心灵，是人的精神世界的主宰。人的志向与意愿，喜好与欲求，思念和焦虑，智慧和谋略，都是由口这个门户出入从而表露出来的。所以，应该用捭阖之术来把守自己的口，用开闭之法来调控自己的言谈。使用捭术，就是让对方开口，让对方说话，这就是阳之道；使用阖术，就是让对方闭口，让对方沉默，这就是阴之道。懂得了阴阳之道的协调交替使用，就能够懂得“终”和“始”的意义了。所以，我们把长生、安乐、富贵、尊荣、显名、爱好、财利、得意、喜欲等归为阳类事物，称作人生向往；把死亡、忧患、贫贱、苦辱、弃损、亡利、失意、有害、刑戮、诛罚等归为阴类事物，称作人生忌讳。凡是那些遵循、效仿、涉及上述阳类事物的说辞，可以叫作“人生向往型语言”，也就是说可以用这类美好的语言去说动对方进行某事；凡是那些遵循、效仿、涉及上述阴类事物的说辞，可以叫作“人生忌讳型语言”，也就是说可以用这类令人厌恶的语言去威胁、警醒对方中止某种计谋。游说中运用捭阖之术时，先用阴言和阳言去试探对方（以确定对方是喜欢阴言还是喜欢阳言）。由此，与喜欢阳言的人论谈时，以使用涉及上述阳类事物的崇高语言为主；与喜欢阴言的人论谈时，以使用涉及上述阴类事物的卑下语言为主。这样，我们就可以用卑下的阴言去打动小人，用崇高的阳言去说服君子。照此而论，用捭阖之术去游说，就没有探测不出来的真情，就没有不听从我们决策的人，就没有不能说服的对象。用捭阖之术去游说，可以说动每个普通民众，可以说动每个有封地的大夫，可以说动每个诸侯国的国王，甚至可以说动天下的君主。若要成就小事，可以小到极限，没有更小的了；若要成就大事，可以大到极限，没有更大的了。