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夫贤、不肖，智、愚，勇、怯，仁、义，有差 [1] ，乃可捭，乃可阖；乃可进，乃可退；乃可贱，乃可贵，无为以牧之 [2] 。审定有无与其虚实，随其嗜欲以见其志意，微排其所言而捭反之 [3] ，以求其实，贵得其指 [4] ；阖而捭之，以求其利。或开而示之，或阖而闭之 [5] 。开而示之者，同其情也；阖而闭之者，异其诚也 [6] 。可与不可，审明其计谋，以原其同异。离合有守，先从其志 [7] 。即欲捭之贵周，即欲阖之贵密 [8] 。周密之贵微，而与道相追 [9] 。捭之者，料其情也；阖之者，结其诚也。皆见其权衡轻重，乃为之度数，圣人因而为之虑 [10] 。其不中权衡度数，圣人因而自为之虑 [11] 。故捭者，或捭而出之，或捭而内之 [12] ；阖者，或阖而取之，或阖而去之。
【1】有差：有差等，差别。
【2】无为：指无为之道。《鬼谷子》所说的“无为之道”与老庄的清静无为之道不同，这里指顺应自然之性而拨动之、因势而利导之的一种处世之道。牧：治理，处理。
【3】微：暗中。排：排察。
【4】指：同“旨”，旨意，主旨。
【5】示：启示，启发。此指启发对方让他敞开思想。闭：闭藏。此指使对方控制感情。
【6】异：与“同其情”之“同”为互词。同其情，即考察对方感情上与我们的同异点。异其诚，即考察对方诚意如何。
【7】离合有守：认识有差距。离合，原指二人相离或相逢，此指认识差距。守，原指各据一方，此指有距离。从：同“纵”，纵容，放纵。志：意愿，意志。
【8】贵：以……为贵，此处意为“首先要”、“关键是”。
【9】微：微暗，不露声色。道：此指阴阳之道，即变动阴阳、因势利导而处理事物的方法。追：相随，相合。
【10】权衡轻重：此指处理事情的谋略与措施。度数：度量，准则。
【11】自为之虑：此指自己另外谋划决策。
【12】内：同“纳”，接纳，吸收。
【译文】
世人中有贤良与不肖者，有智识之士与愚黯之辈，有勇敢者和怯懦者；有仁人君子及苟且小人……总之，人们的品行和素质是千差万别的。所以，针对不同的人品素质，要采取不同的态度与措施。对某些人可以开导，对某些人可以压抑；对某些人可以擢用，对某些人可以黜退；可以让某些人富贵，可以使某些人贫贱。总归一句话，要顺应人们的自然品性去分别对待他们。要起用一个人，首先要审定其品质如何，摸清其真假虚实，顺从其嗜欲愿望，发掘其志向意图，并要暗中排察他的言语，或启导他，或适当地贬抑、质疑他，以探知其真情实意，以明了其性格主流。得知对方实际情况后应缄默不语以挑动对方畅所欲言，以便了解对方所言是否于己有利。要么开导他给他以启示，要么压抑他使他控制自己。开导启发他，是为了让他畅所欲言以考察他在感情上与我们有无距离；压抑控制他，是为了观察他的反应如何，借此了解他对我们的诚心大小。考察某人可用不可用，还要查明其谋略计划的优劣以及同自己谋略计划的差距大小。若同我们的谋略计划距离较大，先纵容他，让他照自己的意志去办（而我们则暗中谋划）。当然，这种谋划要周密。若要谋划周密，关键是行事要微暗、不露声色，这样做，就与阴阳之道暗合无隙了。对人使用捭阖之术，或开启引导他，估量出他的情志；或压抑控制他，摸准他的诚心。此外，还要知道他的谋略措施，圣人因之作出测度与分析，若其谋略措施得当，与我们距离较小，合乎我们的准则，我们就可以据此帮他完善谋略措施；若其谋略措施失当，与我们距离较大，不合我们的准则，我们只好舍弃不用，自己另谋良策。因此，对人使用捭阖之术时，或开导他帮他引出决策，或启发他吐露决策以便纳为己用；或抑制他以便于我们顺利起用，或拒斥他弃而不用。