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奥若稽古 [1] ，圣人之在天地间也 [2] ，为众生之先 [3] 。观阴阳之开阖以命物 [4] ，知存亡之门户 [5] ，筹策万类之终始，达人心之理，见变化之朕焉 [6] ，而守司其门户 [7] 。故圣人之在天下也，自古及今，其道一也 [8] 。变化无穷，各有所归 [9] 。或阴或阳，或柔或刚，或开或闭，或弛或张。是故圣人一守司其门户，审察其所先后，度权量能 [10] ，校其伎巧短长。
【1】粤：句首语助词，表庄重。若：沿着。此指上溯。稽：考察。
【2】圣人：《鬼谷子》中所言“圣人”有两种含义，一种指古代有所贡献、有所创见的大智大勇之士，一种指当代精于纵横权术的游说辩士，与儒家所言“圣人”有别。此句中的“圣人”当指前一种。
【3】众生：泛指万物生灵。此处特指民众。先：先知先觉，指能够预测事物发展动向，掌握事物发展规律的人。
【4】命物：意指抓住事物本质，表述事物名称和性质。
【5】存亡之门户：指世上万事万物生成、发展灭亡的关键所在。
【6】朕：指可以观测到的事物发展形迹、征兆。
【7】守司：把握，掌握。
【8】其道一也：即言自古至今，圣人的做法、目的都是一样的。
【9】各有所归：即言事物的发展变化皆有一定规律可循。
【10】权：权变。此指事物可以变化、可让人施术变动其发展方向的成分。能：能力。此指事物保持自己的不变性从而按自己的固定轨迹运行的能力。
【译文】
先让我们来考察一下历史吧。古代那些大智大勇的圣者生活在人世间，之所以成为芸芸众生先知先觉的导师，是因为他们能够通过对世界上万事万物阴阳、分合变化的观测，揭示它们的本质属性而给它们立一个确定的名号，并洞晓其生成、发展、灭亡的关键所在，追溯事物发展的历史过程，预测其结局，还能洞察世人的心理变化规律，及时发现世上事物、人事的发展征兆，从而把握其关键所在。所以，圣人在社会上立身处世，从古到今，其遵循的规律都是一样的。由此而论，世间事物虽然变化无穷、纷纭万端，但皆有其自身的本质特征与发展规律：或归于阴，或归于阳；或以柔为特征，或以刚为特征；或以开放为主导，或以闭藏为主导；或松弛不固，或紧张难入。因此，圣人在处理世间事务时，总是善于发现事物规律，把握事物关键，考察事物的发展过程，揣度、研究事物的可变性和不变性以及事物应变能力的强弱，因才而用、取长补短、有的放矢地处理问题。