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罗曼·罗兰曾说：“表情是多少世纪培养成功的语言，比嘴里讲的，更复杂到千百倍的程度。”表情又是表示内心情感的最敏感的身体语言，美国学者戴维斯在他的专著《怎样识别形体语言》一书中指出：“信息总效果＝7%文字＋38%声音＋55%表情。”事实上也正是如此，特别是领导者所使用身体语言中，最纯熟的莫过于这一种了吧。并且，在各种表情中，他们最偏爱的就是笑了。当一张笑脸摆在下属和同级的面前时，他们几乎很快会把它判定为友好的表示，除非背景极其复杂，否则他们绝不会去仔细揣摩，反复研究。这轻而易举的一笑，立即就使二者的关系拉近了许多，体现了人与人之间融洽的关系。
大多数领导者平时总喜欢面带微笑，这种表情告诉人们：“来吧，我是朋友。”（当然，由于性格的差异或其他原因，有的领导者却总是表情严肃，不苟言笑，比如夏尔·戴高乐。）尼采认为，由于发笑是使人们能够容忍生活磨难的唯一途径，所以人们才笑，但我想任何一个领导者都不会这样认为。我们的生活需要笑容，我们的工作也需要笑容，前者为了自己的健康，后者满足别人的希望。当你在会议上、汇报中或与下属谈心时，用自己真诚的笑容向对方暗示或者传递一个细小的意向，如果对方立刻能心领神会，一定会从内心中发出满意的笑容。
但是，仅仅注意到笑的作用是不够的，还应当做到两点：一是要真笑，而不是假笑；二是把握好笑的时机和方式。
就第一点而言，笑有真有假，真笑几乎是不受控制的，而假笑则是一种伪装出来的表情。有研究表明：真笑的第一个表情特征是嘴唇迅速咧开，第二个特征是，在笑的高潮以后，紧接着短暂而迅速地闪一下眼睛。那些“来得快、去得快”的笑，并不容易引起对方的满足，因而也是不成功的运用。所以，如果不是真的从心里往外压抑不住地高兴就不要笑，但这并不意味着你必须愁眉苦脸地工作，就好像全世界的重量都压在你的肩膀上似的。应该准确地说，如果你不是由衷地感到满足，就不要喜形于色。领导者也应该在笑之前想想这一点，否则将产生适得其反的效果，这绝不是我们所期望的。
第二个问题更为重要。笑的时机要恰当，要注意选择笑的时机、场合、话题。该笑的时候笑，不该笑的时候就不能笑。在欢庆的场合，在轻松的气氛中，在诚恳坦率的交谈中，应该笑；但在谈起不见好转的病情，同去世同事的家属谈话，说起工作中的重大失误和损失时就不能面带笑容。有些人平时随便惯了，以至遇到参加单位同事追悼会的场合，在给烈士扫墓的时候，在瞻仰领袖遗容的时候，还在嘻嘻哈哈，说说笑笑，这就显得很不恰当了。另外，要掌握笑的分寸。在日常谈话中，笑容主要是根据与交谈者的关系、谈话的内容以及谈话者的性格和习惯等自然体现出来的。
笑的方式很多，可取的有微笑、轻笑、大笑等。微笑是一种不露齿的笑容；轻笑表现为上齿露出，嘴已微微张开；大笑则表现为嘴已张成弧形，上下牙齿都可看见。
领导者在工作谈话中，一般要以微笑作为基调，微笑是一种恰到好处的可控性的笑容，它使人觉得和蔼、可亲、文明，是仪表的一个构成要素。微笑时面部肌肉容易控制，可以较长时间地维持笑容。笑的时候应该自然大方，得体适度。那种咧嘴龇牙的笑，嘻嘻逢迎的笑，挤眉弄眼的笑，忸忸怩怩的笑，都会给人一种不愉快的感觉，不良的印象。因此，笑容也反映了一个人的文化修养水平。领导者需要不断提高文化情操的修养，使笑容反映出美好的心灵。只有发自内心的笑才能感染对方，产生呼应。嘲笑、冷笑，幸灾乐祸的笑都是应该尽量避免的。
微笑是通过不出声的笑来传递信息的。微笑作为一种表情，不仅是形象的外在表现，也是人内在精神的反映。因而，领导者要善于使用微笑，就要注意微笑的主要功能：微笑能强化有声语言沟通的功能，增强交际效果；微笑还能与其他身体语言相结合，代替有声语言的沟通，如在接见众多的宾客时，只要边微笑边招手，也具有“欢迎你光临”的功效，同样会使客人感到热情、有礼；在交谈中，遇到不易接受的事情，边微笑边摇头，委婉谢绝，不会使人感到难堪。
微笑是世界上最通用的语言，一个人不论走到哪里，只要你面带微笑，都会受到人们的欢迎。没有人能轻易拒绝一个笑脸，微笑是两个人之间沟通的金钥匙，说话面带微笑，无形中能使两个人的内心距离缩到最短——微笑为说话加分。