序言

这部通俗历史读物当初是应中国社会科学院王春瑜研究员之约而写的，收入他策划的《读了明朝就明白丛书》，于2008年由广东人民出版社出版。这次重版，我对全书作了修订，并调换了若干篇幅，书名则改为《朱元璋：从乞丐到皇帝》。

由于各种复杂的历史原因，明朝的开国皇帝明太祖朱元璋长期被妖魔化。许多历史小品、随笔、杂文，往往一提到朱元璋就是猜忌多疑，嗜杀成性，狱案频发，血流成河，几乎没有什么历史功绩可言。这显然不是真实的朱元璋，否则我们就无法理解：贫寒出身的朱元璋何以能在元末农民战争中脱颖而出，由弱变强，扫灭群雄，推翻元朝统治，创建大明王朝？他又何以能弼成“洪武之治”，使全国的耕地面积达到850万余顷，超过了宋元时代的水平？他开创的大明王朝何以能维持长达277年的统治，成为中国封建社会仅次于唐朝的第二个国祚绵长的朝代，在农业、手工业、商业、科学技术和文化艺术上取得辉煌的成就，并在晚期出现由中世纪迈向近代社会的转型征兆？清圣祖曾为明孝陵题词曰：“治隆唐宋”，这又该作何解释呢？

笔者研究朱元璋近四十个年头。本书采取历史小品、随笔的写法，向普通大众介绍本人的一些研究心得。每篇文章或者只讲朱元璋经历或做过的一件事，或者只写朱元璋身边的某个人物，就朱元璋一生的活动来说，不过是吉光片羽。但把这一篇篇文章连缀起来，则可构成一轴元末明初的历史长卷，大体反映出朱元璋一生真实的活动轨迹、性格特点、是非功过和历史影响。文字的表达力求简洁流畅，生动有趣，但绝不虚构、杜撰或戏说，使用的史料都经过严格的审核考订，力求史实的准确可靠，做到思想性、学术性与趣味性、可读性的统一，雅俗共赏，能够“飞入寻常百姓家”。希望读者读后，能够明白真实的朱元璋究竟是怎样的历史人物，有哪些突出的贡献与重大的过失，留下哪些经验与教训，对明代和后来的历史产生了怎样的影响，进而得到有益的启迪。如果读者读后感到还不解渴，想更深入地了解朱元璋的生平事迹，可以读一读笔者的《洪武大帝朱元璋传》（贵州人民出版社2006年出版，现正修订，拟改名《明太祖大传》，交中华书局再版）或《朱元璋传》（河南文艺出版社2017年3月出版）。

陈梧桐
2017年春于北京
首次发行纯信用纸币 B50fAnuLD3hXIv5Cio/kGs8GzT2eGI3ej6kcSyXcH7f7GK6zXIEZOaeQ7pd1MmGC