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【原文】
滕文公问曰：“齐人将筑薛 [1] ，吾甚恐，如之何则可？”
孟子对曰：“昔者大王居邠 [2] ，狄人侵之，去之岐山之下居焉 [3] 。非择而取之，不得已也。苟为善，后世子孙必有王者矣。君子创业垂统 [4] ，为可继也。若夫成功，则天也。君如彼何哉？强为善而已矣。”
【注释】
[1]薛：古国名，任姓诸侯国，邻近滕国，为齐所灭。
[2]大：同“太。”邠（bīn）：同“豳”，在今陕西旬邑西。
[3]狄人：即獯鬻（xūnyù），又称猃狁，中国古代北方的少数民族。岐山：在今陕西岐山县东北部。
[4]垂统：把皇位和基业传给子孙后代。
【译文】
滕文公问道：“齐国要修筑薛城，我很害怕，怎么办才好呢？”
孟子答道：“从前周太王住在邠，狄人侵犯他，他便离开，迁到岐山下去住。这并不是主动选择住在那里，是不得已的。可见如果实行仁政，后代子孙一定有成为天下之王的。君子创立基业，奠定传统，正是为了可以被继承下去。如果能取得成功，那就是天意呀。您能拿齐国怎样呢？只有努力实行仁政而已。”
【简评】
齐国人将要加高加固薛地的城墙，这让弱小的滕国十分恐慌，滕文公不知如何是好，问计于孟子。孟子告诉他，过去周太王因弱小而被赶得到处跑，但因他实行仁政，他的子孙周武王终于为王，一统天下。至于将来能否像太王的子孙那样成功，那就靠天意了。
孟子认为，在齐强滕弱的情况下，滕国若想自立自强，的确是很难的。为子孙计，滕文公只有努力实行仁政而已。在处理与大国的关系上，孟子则认为小国要智，不要搞闭关锁国，不要夜郎自大，而要和大国搞好外交关系。
【朱熹点评】
“言大王非以岐下为善，择取而居之也。”
“言能为善，则如大王虽失其地，而其后世遂有天下，乃天理也。然君子造基业于前，而垂统绪于后，但能不失其正，令后世可继续而行耳。若夫成功，则岂可必乎？彼，齐也。君之力既无如之何，则但强于为善，使其可继而俟命于天耳。此章言人君但当竭力于其所当为，不可徼幸于其所难必。”