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【原文】
滕文公问曰 [1] ：“滕，小国也，间于齐、楚。事齐乎？事楚乎 [2] ？”
孟子对曰：“是谋非吾所能及也。无已，则有一焉 [3] ：凿斯池也，筑斯城也，与民守之，效死而民弗去，则是可为也。”
【注释】
[1]滕文公：战国时滕国的国君，滕定公儿子。滕：滕国，滕国在今山东滕县。
[2]事：侍奉。
[3]一：一种主张或想法。
【译文】
滕文公问道：“我们滕国是个小国，又处在齐、楚两个大国之间。是亲近齐国好呢？还是亲近楚国好呢？”
孟子回答说：“（为滕国）谋划这种事情不是我所能够办得到的呀。在不得已的情况下，有这样一种方法：把护城河挖深，把城墙加固，与老百姓共同来防守。百姓愿意为献出生命，而不逃向其他地方，做到这样这就有希望了。”
【简评】
滕国是一个弱小的国家，处在强国齐国、楚国之间，服侍哪一个国家都会得罪另一个强国，因而招来亡国之祸。
当滕文公为此请教孟子时，孟子说，只有一个主意：把护城河挖好，把城墙筑好，与老百姓一起守卫它。如果您的百姓宁可去死也不离开，全国人民同心同德，与国家共存亡，那就有办法了。敌国来攻，并不是要杀滕国的百姓，百姓为什么宁死不走呢？聪明的滕文公一定知道，除非你滕国国君实行仁政，否则，人民凭什么给你卖命？可见，孟子抓住机会诱导滕国国君实行仁政。
【朱熹点评】
“国君死社稷，故致死以守国。至于民亦为之死守而不去，则非有以深得其心者不能也。此章言有国者当守义而爱民，不可侥幸而苟免。”