下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
唐中宗和韦皇后为了巩固统治，联合以武三思为首的武家力量，借助他们打击功臣，同时遏制弟弟相王和妹妹太平公主的势力。有了武三思帮忙，中宗马上制定出一套方案，分三个步骤打击功臣。
第一步，明升暗降。政变不是在神龙元年（705年）二月发生的吗？到五月，武三思就向中宗献计献策了。他说，现在五个大功臣都当宰相，他们恃功专权，恐怕对国家不利啊。那怎么办呢？您可以以尊崇功臣的名义把他们的爵位从公提升为王，给他们荣誉，但是同时罢免他们的宰相职务，去除他们的实权。中宗一听很有道理，马上照办。这是第一步。
第二步，一再贬官。剥夺了功臣的实权之后，武三思又接连炮制出所谓的“王同皎谋反案”和“天津桥匿名信案”两起大案，说部分功臣内外勾结，对皇帝和皇后图谋不轨。通过这两宗案件，许多功臣被贬到地方当刺史，后来一贬再贬，最后都流放岭南了。
这“王同皎谋反案”是怎么回事呢？王同皎本来是李显的女婿，长安年间，李显还当太子的时候，王同皎娶了李显的女儿安定郡主。翁婿一家亲嘛，所以到神龙政变的时候，他也追随李显参与政变，成了功臣。
李显当了皇帝后，提拔他为右千牛将军，掌握兵权。可是，神龙年间李显的主要工作不就是打击功臣吗？眼看着武三思掌权，功臣失意，王同皎愤愤不平，就和人一起密谋暗杀武三思。可是，密谋强调的就是“密”字，王同皎最大的问题也出在这里。他太天真，对谁都轻信。当时，他好心收留了一个落难诗人宋之问，商量暗杀的时候并没有特别对宋之问保密。没想到文人无行，宋之问恩将仇报，马上告密，结果，王同皎密谋中的暗杀计划胎死腹中，武三思倒反咬一口，说王同皎想拥兵废黜皇后。唐中宗当时本来就害怕功臣，一心倚重韦皇后和武三思，怎么能容忍王同皎的行为呢？当即下令将王同皎斩首，并大肆捕杀同党，一批功臣因此被牵连进来，贬往地方。
那么，“天津桥匿名信案”又是怎么一回事呢？当时功臣不都反对韦皇后干政，而且对韦皇后和武三思的交往颇有微词吗？这件事情人尽皆知，搞得武三思非常不爽。怎么才能扳倒功臣呢？武三思灵机一动，暗中命人写了一份传单，传单上开列韦皇后和武三思淫乱的种种秽行，结尾大书：这样的皇后纯粹是给国家丢脸，还不如废黜了事！然后把传单贴在了洛阳的交通要道天津桥。这份传单杀伤力太大了，又有黄色内容，又有政治宣言，一时间观者如堵，议论纷纷。这中宗哪里受得了啊？马上命人追查。追查来追查去就查到张柬之等功臣的头上了。当时谁都知道功臣和皇后以及武三思有仇啊，所以张柬之等人百口莫辩，都被流放到岭南瘴疠之地去了。
第三步，肉体消灭。按道理讲，贬到岭南已经是九死一生了，但是武三思还不放心，唯恐有一天这些人东山再起。斩草就要除根啊，否则就有“春风吹又生”的危险。怎么办呢？武三思请求中宗派了一个御史到功臣的流放地，把他们就地结果。这个御史到岭南之后一看，五个功臣之中，张柬之和崔玄
年龄大，体力差，在路上就已经被折腾死了。那就拿剩下的三个开刀吧。这三个侥幸活下来的人可倒霉了：敬晖直接被千刀万剐了。桓彦范被抓住之后绑在竹搓板上，来回拖拉，最后把肉都刮掉了，只剩下骨头，居然还有一口气。怎么办呢？酷吏接着再用大棒将他打死。还有一个袁恕己，平时喜欢养生，整天修炼，吞食黄金，希求长生不老，怎么把他弄死呢？派来的这个杀手对药物学很有研究，知道野葛汁和黄金相克，于是就给袁恕己灌下好几斤野葛汁。袁恕己喝下之后，毒性发作，腹痛如绞，满地打滚，用手抠地到把指甲都磨尽了。而后，杀手又将他捶杀。
就这样，几个大功臣先后命丧九泉，唐中宗彻底没了后患，心里终于踏实下来。