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这件大事就是政变。这场军事政变发生在神龙元年（705年）。宰相张柬之等人筹划并联合太子李显兄妹发动了这场政变，政变中他们杀死二张兄弟，逼迫武则天退位，拥立李显复位。这场政变史称“神龙政变”。
当时武则天卧病在床，身边侍奉的只有二张兄弟，局面让人非常紧张。无论是李家兄妹，还是朝廷大臣，最害怕的就是在武则天极端衰弱，甚至是突然死亡的情况下，党羽众多的二张兄弟可能会“挟天子以令诸侯”，假传圣旨，自己当皇帝。当然，他们也害怕二张兄弟与武家联合起来，结成统一战线。虽然二张和武家兄弟也有矛盾，但是，在武则天晚年，武则天的侄子武三思和二张兄弟的关系相当不错。武三思曾经夸张昌宗是神仙王子晋的化身，这王子晋是什么人呢？
王子晋是周灵王的太子，生性好道，贵为太子，却清心寡欲。后来，他舍去王位，到嵩山修道。几十年后的七月七日，王子晋驾一只白鹤，飘然升天而去，远近的百姓都大为惊讶。从此之后，“王子登仙”就成了凡人修得不老之身的美丽幻想。
武三思把张昌宗比作驾鹤游仙、风流倜傥的王子晋，张昌宗当然开心，也赶紧投桃报李，把武三思推为当时“十八高士”的榜首。所谓“十八高士”，当然模拟的是当年唐太宗李世民登基之前的秦府十八学士，十八学士当年可都是像房玄龄、杜如晦这样的重量级政治家，现在用他们来比武三思，他能不高兴吗？一时间，张、武两家简直是“你侬我侬，忒煞情多”，关系好得似蜜里调油。
一旦二张兄弟和武家强强联手，传位方向就很有可能会发生惊天大逆转。无论是传位二张兄弟，还是传位武家，对于李氏三兄妹来讲，都是灭顶之灾。因此，在这种情形下，要想顺利接班掌权，只有一条路可走，那便是除掉二张兄弟。当然，除了这些与争夺权力、复兴李唐相关的原因之外，太平公主也在打着自己的小算盘。其实，她对二张兄弟一直挺不满的。
想当初，张昌宗是她的男宠，是她推荐他们兄弟俩到武则天身边工作，怎么说她也有提携之功吧。没想到这两个人恩将仇报，竟陷害起她来，这口气如何咽得下？公仇私恨夹在一起，李氏三兄妹决定发难。再加上当时以张柬之等五大臣为首的一批文官武将，也非常厌恶二张兄弟插手朝政，陷害忠良，因此，他们很快酝酿出了一场以“诛杀二张、还政李唐”为目标的政变，这就是导致武则天提前结束统治的神龙政变。
在神龙政变中，以张柬之为首的大臣是策划政变的中坚力量；皇太子李显是政变的旗帜，要通过他的号召力来聚拢人心；相王李旦则负责领兵维持长安城的治安。那么，太平公主在其中发挥了什么作用呢？在我看来，太平公主实际上发挥了三方面的作用。
首先，在监控武则天的动向上，太平公主功不可没。武则天身体状况到底如何，对传位的态度有没有改变，这些无疑是政变者最关心的问题。但是，偏偏在这个时候，身患重病的武则天心情烦躁，索性谁也不见，身边只留下张昌宗兄弟侍奉。虽然有大臣曾经向武则天提议，“皇太子、相王，仁明孝友，足可亲侍汤药。宫禁事重，伏愿不令异姓出入”（《旧唐书》卷九十一），意思是说，您的这两个儿子，无论是皇太子还是相王都非常孝顺，他们可以侍奉床前，端汤喂药，希望您让他们伺候您，别再让外姓（张昌宗兄弟）在您身边待着了，但这一建议被武则天一口回绝了。所以即便是李显、李旦兄弟，也并没有多少机会接近武则天，其他大臣更是几个月都难见皇帝一面。
在这种情形下，怎样才能知道武则天的一举一动呢？此时在政变阵营中，唯一有可能接近武则天的便只有太平公主了。前面提过，太平公主曾给武则天出谋划策，也算得上是武则天的心腹之一，并且在三个子女中，她最得武则天的宠信和疼爱。另外，李显和李旦是儿子，其实也就是母亲权力潜在的竞争者，因此武则天一直对他们有所防范，尤其是在自己来日无多的情况下，不免会想，自己一死，曾经拥有的一切权力与享乐就是他们的了，现在他们往身边跑，难道是嫌自己死得不够快吗？所以她对儿子充满了抵触情绪。而太平公主是女儿，没有继承权，因此不会引起武则天的猜忌，在感情上比较亲近，还能聊上几句推心置腹的话。所以在政变密谋期间，太平公主有更多的机会接近武则天，自然也就承担起了监控武则天动向的间谍工作。
其次，太平公主利用自己武家媳妇的身份，第一时间掌握武家的最新举动。当时武家的势力非常强大，虽然武家最有实力的武承嗣已经病死了，但是，武则天的另一个侄子梁王武三思很快接替了他的位置。
根据史料记载，武三思“性倾巧便僻，善事人”，他善于谄媚巴结，因此特别讨武则天喜欢。武则天晚年不轻易出门，但是几次出门都是到武三思家里去。对武则天来讲，这叫作回娘家。而且武则天晚年的几项大的国家工程，也都是由武三思主持的。
那么，在武则天病重的微妙局势下，武三思有什么举措没有？是不是在跟姑姑套近乎啊？武则天有没有可能在这紧要关头一糊涂，忽然动了让武三思接班的念头？这些也都是政变者关心的问题。
那么，监控武家的工作由谁来完成最合适呢？当然还得是太平公主，她是武家的媳妇，方便走动。说到这里，我们就不得不佩服当年太平公主挑选丈夫的眼光了。武攸暨确实是一个与世无争、从不介入政治的人，虽然妻子忙里忙外，到处活动，但是他显然没有进行任何干涉，也没有向武家其他人透露太平公主的任何动向。从这方面看，这个婚结得还是相当有远见的。武攸暨的不作为，恰好成全了太平公主的作为。她能够有效地监控武家的一举一动，这对政变取得成功，无疑是一个重要的保障。
最后，太平公主做的是安排内应。政变如果能做到里应外合，当然最为保险，而且政变一方需要随时掌握武则天的最新情况。虽然太平公主作为武则天的爱女可以出入宫廷，但是她毕竟住在宫外，不能天天蹲守。怎么办呢？从种种迹象来看，太平公主这时候可能还和一个关键人物有过沟通。这个人是谁呢？上官婉儿。
上官婉儿可是唐朝第一号才女，和太平公主年纪相仿。上官婉儿的祖父是唐高宗时候的宰相上官仪，此公乃是文人型官员，不太擅长政治权谋。看到武则天专权擅政，有违儒家理想，就撺掇唐高宗废掉这个皇后。没想到武则天眼线众多，上官仪刚刚把废后诏书起草好，武则天已经从天而降，和唐高宗一番交流之后和好如初。上官仪就成了他们夫妻反目的替罪羊，以谋反罪被处决。
当时，上官婉儿还在襁褓之中，就随着母亲郑夫人一起没入掖庭，当了宫廷小婢女。不过，是金子总要发光的，婉儿虽然在掖庭长大，但是，她继承了爷爷上官仪的诗人基因，又有出身贵族、知书达理的母亲郑夫人教养，很快便崭露出文学才华。据说有一首五言诗《彩书怨》是婉儿少女时代的作品，诗是这样写的：
叶下洞庭初，思君万里余。
露浓香被冷，月落锦屏虚。
欲奏江南曲，贪封蓟北书。
书中无别意，惟怅久离居。
这是一首情诗，表达了独处深闺的妻子对远方丈夫的思念。当时还是小孩子的上官婉儿当然没有这样的生活经验，全凭想象进行创作，居然也写得情真意切，确实是个天才少女。
在婉儿十四岁的时候，才名传到了武则天那里。武则天当面考她，结果她文不加点，简直像早就构思好了那样，高水平地完成了考试。武则天不是爱才吗？她大喜过望，就把婉儿从掖庭里提拔出来，留在自己身边，当了贴身秘书。
要是只看传统史料，我们对上官婉儿的早年经历也就了解到这里了，可是，新出土的上官婉儿墓志却写出了让我们大跌眼镜的一笔。什么事呢？“诗书为苑囿，捃拾得其菁华；翰墨为机杼，组织成其锦绣。年十三为才人。”这段话真是让我们刷新了对武则天的认识。她赏识上官婉儿，赏识到什么程度？武则天可不仅仅是让上官婉儿当秘书，她给了婉儿一个名分——才人！才人是皇帝的五品小妾，有着一步一步向上走的广阔空间，更重要的是，当年，武则天刚进宫的时候，就是唐太宗的才人啊！
面对聪慧的上官婉儿，武则天仿佛看到当年的自己，就让她从自己当年的起点做起吧，这难道不是武则天对上官婉儿最大的认可吗？！我们讲武则天的用人政策，常常会提到英雄不问出处。其实，在上官婉儿身上，这句话才得到最充分的体现——什么仇人的孙女，什么掖庭的女奴，都见鬼去吧，我就是爱才，我就是要提拔这个才女！有这样的知遇之恩，上官婉儿也就有自己的国士之报，她慢慢成长为武则天的心腹。
圣历以后，武则天精力逐渐减退。而这时，上官婉儿经过多年的宫廷历练，政治上逐渐成熟，武则天开始让她参决群臣奏议，同时起草诏书。另外，武则天晚年不是沉迷各种风雅的享乐活动吗？她经常组织文学沙龙，让文人们比赛作诗。这赛诗会由谁来主持呢？就由上官婉儿来主持。婉儿聪慧过人，才思敏捷，优游其中，不亦乐乎。既能陪领导工作，又能陪领导娱乐，当然堪称秘书的楷模啦。她和太平公主是同龄人，待在武则天身边的时间比太平公主还长，在武则天心目中，恐怕也会渐渐对她产生一种类似于母亲对女儿的感情。既然如此，那么让婉儿监控武则天，组织宫女里应外合，当然也就成为最理想的选择。
我在《武则天》这本书里曾经写过，当时有一些宫女参与了这场军事政变，还有好多人在战斗中牺牲了性命。那么这些宫女是由谁安插的呢？恐怕婉儿功不可没。为什么说太平公主有可能和上官婉儿有过沟通呢？我们可以从三个方面进行推测。
第一，上官婉儿在神龙政变后未经任何政治审查，马上得到了火箭式的提拔：先拜三品婕妤，又升为二品昭容，而且专掌诏令，受重用程度远超武则天时期。如果不是在政变中为李氏兄妹立过大功，如何能够平步青云？
第二，上官婉儿的身世与当时的处境也决定了她绝不会拒绝与李家合作。上官婉儿的家族毁于政治斗争，而她的一生也都掌握在当权者手中，她没有任何依靠，只能自己保护自己。这个时候，武则天已经气息奄奄，威风不再，因此上官婉儿需要为自己寻找新的出路，那么，投靠现在的太子、未来的皇帝这一派应该是顺理成章的选择。这就好比武则天当年在唐太宗的病榻前和太子李治偷情一样，都是为了给自己找新的下家以保全自身。以婉儿敏锐的政治判断力，她很清楚站在哪一方对自己有好处。
第三，太平公主和上官婉儿有相互联系的感情基础。两人势力的真正崛起都是在武则天晚年，又差不多同时扮演着武则天的朋友、女儿和高级参谋的三重角色。无论是为武则天参决朝政，还是陪武则天饮酒赋诗，基本都能看到两人双双出场的身影。交往较多，感情基础自然深厚，这就是合作的根基。此时，太平公主有在武则天身边安插内应的需要，而上官婉儿也需要寻找一个新的下家，两人正好一拍即合。
有了上官婉儿的暗中帮忙，太平公主在宫里开展工作就顺利多了。因为上官婉儿日夜住在宫里，又是宫女的实际领袖，由她来负责组织发动宫女们在宫内响应，不就事半功倍了吗？
神龙政变是太平公主第一次正式的政治表演。虽然她并没有出现在前台，但所起的作用相当关键，她灵活的政治手腕和左右逢源的社交能力得到了充分的展现。就这样，依靠主要大臣的周密布置和李氏三兄妹的有力配合，神龙政变一举成功。张昌宗兄弟被顺利拿下；武则天被迫退出了政治舞台；长久以来一直被压抑的李显，也如愿以偿地第二次荣登大宝，位列九五之尊。在整个政变中，太平公主是一个不可或缺的关键人物，那么，论功行赏，李显会怎样奖赏这个立下大功的妹妹呢？