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坐火车的那一天终于来临，劳拉反倒不敢相信这是真的。之前无数个日日夜夜仿佛渺无尽头，而现在转眼之间她们就踏上了旅途。她所熟稔亲切的梅溪、木屋、山坡、田野都被留在了身后，也许她再也见不到它们了。最后的几天里，她们忙着洗洗涮涮、熨烫衣物、整理行装。临行前一刻更是匆匆忙忙地洗澡、更衣。现在这样的时光一去不复返了。在一个工作日的清晨，她们穿着浆洗过的洁净衣裙，一个挨着一个坐在候车室的长凳上，等待妈妈买火车票回来。
再过一个小时，她们就将坐上火车。
两个背包放在了候车室门外洒满阳光的站台上。劳拉按照妈妈的嘱咐，看着背包和格蕾丝。格蕾丝穿着洁白的亚麻布小裙子、戴着白色的太阳帽，安静地坐在长凳上，脚上小巧的新鞋从裙摆下探出来。售票窗口，妈妈小心翼翼地把钱从钱包里掏出来。
坐火车要花钱，以前她们坐马车赶路不用花钱。在这样一个晴朗的早晨，坐在马车上沿新开辟的道路前行该有多惬意啊！这是九月里的一天，天空中飘荡着小块的云朵。姑娘们现在都在学校上课了，她们能看见呼啸而过的火车，也知道劳拉就坐在那列火车上。火车可比马跑得快，简直快得惊人，所以经常出事故。谁知道一旦坐上了火车会发生什么事呢。
妈妈把火车票放进珍珠钱包里，然后小心翼翼地扣上小钢扣。她穿了一件黑色细毛料裙子，领子和袖口镶着白色蕾丝，显得楚楚动人。她戴了一顶黑色卷边草帽，帽顶一侧插着一枝风铃草花枝。妈妈坐到长凳上，把格蕾丝抱在膝头。
除了等车，她们没什么要做的了。她们生怕误点，早到了一个小时。
劳拉捋了捋她的裙子。她穿了一条撒满了红色小花的棕色印花棉布裙子。两根褐色的长辫子挂在背后，辫尾扎着一根红色的发带。她的帽子上也镶着一条红色的缎带。
玛丽穿着一条蓝色花朵图案的灰底印花棉布裙，她的宽边草帽上镶了一条蓝色缎带。帽子底下，一条蓝色缎带扎在额头上，把她的一头短发束在耳朵后。她的一双动人的蓝眼睛虽然看不见东西了，但她却说：“别乱动，卡莉，你会把裙子弄皱的。”
劳拉伸长脖子看了一眼坐在玛丽身旁的卡莉。卡莉又瘦又小，穿着粉色印花棉布裙，棕色的辫子和帽子上都系着粉色的缎带。她尴尬地涨红了脸，因为玛丽挑了她的毛病。劳拉对她说：“到我这里来，卡莉，爱怎么动就怎么动！”
这时玛丽开心地笑着说：“妈妈，劳拉也坐立不安呢！不用看就知道！”
“是的，玛丽。”妈妈说。然后玛丽又心满意足地笑了。
劳拉心里有些恼玛丽，又为有这样的念头感到惭愧，于是她闭嘴不说话，站起来一声不吭地从妈妈前面挤过去。妈妈不得不提醒她：“你应该说‘打扰了’，劳拉。”
“打扰了，妈妈。打扰了，玛丽。”劳拉彬彬有礼地说，然后坐到了卡莉身边。有劳拉和玛丽坐在两旁，卡莉安心了。她确实非常害怕坐火车，不过当然她是不愿意承认的，但是劳拉明白她的心思。
“妈妈，”卡莉胆怯地问，“爸爸一定会来接我们的，是吗？”
“他会来接我们的，”妈妈回答，“他会从营地驾车赶来，可能要花上一天时间。我们就在崔西镇上等他。”
“他能——能在天黑前赶到吗，妈妈？”卡莉问。
妈妈说希望如此。
谁知道火车上会发生什么事情，这和一家人坐马车出行可不一样。于是劳拉笃定地说：“也许爸爸已经找好了我们的宅地。你猜猜看那块地是什么样的，卡莉，你猜完我再猜。”
她们断断续续地聊天，因为要留心列车到来的信号。过了很久后，终于玛丽说她听见了火车的声音。然后劳拉听见从远处传来微弱的轰鸣声。她的心扑通扑通跳得飞快，几乎忘了去听妈妈在说什么。
妈妈抱起格蕾丝，另一手紧紧拽住卡莉的手。她说：“劳拉，你和玛丽跟在我身后。从现在起，一定要小心！”
火车正疾驰而来，声音震耳欲聋。她们站在站台上的背包边，看火车进站。劳拉不知道她们要怎么把背包搬上火车。妈妈腾不出手来，她自己也要拉着玛丽。火车头上的圆玻璃窗在阳光下闪闪发亮，像一只巨大的眼睛。高耸的烟囱里翻滚出阵阵黑烟，突然一股白色蒸汽从黑烟中喷涌而出，随后尖锐的汽笛声嘶鸣。咆哮着的火车朝她们径直驶来，车身也越变越大，把周围的一切震得摇摇欲坠。
恐怖的一幕终于结束了。火车没有撞在她们身上，又粗又大的车轮载着火车从她们身边呼啸而过。货车厢和平板车厢哐啷哐啷朝前横冲直撞，最后砰地停住了。火车进站了，她们该上车了。
“劳拉！”妈妈大声说，“你和玛丽一定要小心！”
“嗯，妈妈，我们会小心的。”劳拉说。她扶着玛丽跟在妈妈身后，一步一步地穿过站台。妈妈停下脚步，劳拉就和玛丽也跟着停下。
她们走到了火车最后一节车厢旁，台阶一级级向上通到车厢里。一个穿黑色制服、戴黑色帽子的陌生人帮抱着格蕾丝的妈妈登上火车。
“飞喽！”他说着举起卡莉，把她放在妈妈身旁。接着他问：“那是你们的背包吗，夫人？”
“是的，谢谢。”妈妈说，“上来吧，劳拉、玛丽。”
“他是谁，妈妈？”劳拉扶玛丽上台阶时，卡莉问。她们挤在狭窄的过道里，那个人兴高采烈地拎着背包从她们面前挤过去，然后用肩膀推开了车厢的门。
她们跟着他走进去，两旁是两排红色丝绒座位，上面坐满了人。车厢两侧装满了窗户，车厢里和室外一样明亮。一大束阳光斜照在乘客和红色丝绒座位上。
妈妈在一个丝绒座位上坐下，把格蕾丝放在她的膝盖上，然后她让卡莉坐在她旁边，说：“劳拉，你和玛丽坐在我前面的座位上。”
劳拉扶着玛丽坐到座位上。丝绒椅子富有弹性，劳拉真想在上面蹦一蹦，不过她知道自己一定要守规矩。她悄悄地说：“玛丽，座位是红色丝绒的。”
“我知道了。”玛丽说，一边用指尖抚摸椅面。“我们前面有些什么？”
“是前排座位的靠背，也是红色丝绒的。”劳拉告诉她。
这时又突然响起了汽笛声，把她们俩都吓了一跳。火车马上就要开动了。劳拉跪在座位上探头看妈妈。妈妈看上去非常镇静，白色蕾丝领黑裙子和白色小花帽子衬得她格外漂亮。
“怎么啦，劳拉？”妈妈问。
劳拉问：“那个人是谁？”
“司闸员。”妈妈说，“快坐好——”
火车猛地一颠，把妈妈震得向后靠。劳拉的下巴重重地撞在了椅背上，帽子也滑了下来。接着火车又颠了一下，不过这次不像上次那么剧烈，然后它浑身一抖，站台随之动了起来。
“开车了！”卡莉大叫。
火车颤抖着越开越快，轰隆隆的声音也越来越响，站台飞快地向后退去，车底下的轮子开始飞转。咣当——咣当——咣当，车轮越转越快。
整个车厢合着车轮咣当咣当的节奏摇摇晃晃地向前驶去，黑色的浓烟飘散到空中。车窗外，电报线高低起伏。其实电报线本身并不是忽高忽低的，只是它被垂挂在了电线柱之间。电报线接口处的绿色玻璃球在阳光下闪闪发光，一股黑烟飘过时又变得暗淡无光。电报线远处，草地、田地、四散的农舍和谷仓一一退去。
窗外的景物飞快地移动，劳拉还没有看清楚，它们就消失了。火车一小时能跑二十英里，差不多是马一天的行程。
这时，车厢门打开了，走进来一个高个子男人。他穿着带铜纽扣的蓝色制服，还戴了一顶帽子，帽檐上有三个字——检票员。他走到每一位乘客身边，取过车票，然后用手里的一个小机器往车票上打洞。妈妈递给他三张车票。卡莉和格蕾丝还小，不用买火车票。
检票员继续往前面走，劳拉低声说：“哦，玛丽，他的制服上有许多亮晶晶的铜纽扣，帽子上还有‘检票员’三个字！”
“他个子很高，”玛丽说，“他的声音是从高处传下来的。”
劳拉想告诉玛丽窗外的电报线杆后退得有多快。她说：“电报线悬挂在电线杆之间，高低起伏。”然后她开始数电线杆，“一——过去了！二——又过去了！三！它们后退得多快啊！”
“我知道有多快，我能感觉到。”玛丽高兴地说。
在那个可怕的早晨，玛丽的眼前阳光明媚，她却什么也看不见。爸爸当时就说，劳拉从此要当玛丽的眼睛。他说：“你的大眼睛灵活，你的小嘴巴灵巧，如果你乐意的话，就让它们帮助玛丽吧。”劳拉答应了爸爸的请求，从那之后她成了玛丽的眼睛。玛丽很少需要主动问她：“劳拉，请告诉我你看见了些什么。”
“车厢两旁是窗户，一扇紧紧挨着另一扇。”劳拉告诉玛丽，“每一扇窗就是一大块玻璃，窗户间的木头被打磨得油光锃亮，像玻璃一样闪闪发光。”
“嗯，我看到了。”玛丽伸出手指头，抚过窗玻璃和闪闪发亮的木头窗框。
“大束阳光从南面的窗户斜照进来，照在红色丝绒座位上和乘客身上。阳光也洒在了地板上，不停地晃动。车厢两侧窗户上方的木板向上蜿蜒，形成拱顶。车顶中央有一处凸起的地方，里面装了一面长条状的小窗。透过小窗，看得见外面蔚蓝的天空。车厢两侧的大扇窗户外是乡村的景色。收割完的麦地是金黄色的，谷仓旁堆着干草垛，房舍周围长着一丛丛黄色、红色的小树丛。”
“现在我给你讲讲车上的乘客。”劳拉继续低声说，“坐在我们前面的乘客是一个秃顶、络腮胡。他在看报，连一眼都不往车窗外瞧。再前面是两个戴帽子的年轻人。他们捧着一张白色的大地图，边看边说话。我猜他们也是去寻找宅地的。他们的手很粗糙，长满了老茧，他们一定是吃苦耐劳的人。再往前坐着一位一头金发的女士。哦，玛丽！她戴着一顶亮红色丝绒帽，上面还插了粉色玫瑰花——”
这时，一个人从劳拉身边经过，她立刻抬头一瞧，继续说：“一个瘦个子从我身边经过，他长着浓密的眉毛、长长的胡须，还有一个大大的喉结。他没法站直了走路，因为火车跑得太快了。我不知道他——哦，玛丽！他在转动车厢尾墙边的一个小把手，水居然从里面流出来了！”
“水灌进了一个小锡杯里。瞧，他正在喝水，他的喉结上下跳动。他又把杯子灌满了。他只拧了一下把手，水就出来了。你猜是怎么回事——玛丽！他把杯子放回到一个小架子上了。现在他又往回走了。”
等那个男人走过去之后，劳拉有了主意。她问妈妈她能不能去喝杯水，妈妈说可以，于是她从座位上站了起来。
她也没法站直了走路，摇晃的车厢让她脚下不稳，只能一路扶着座位往前走。最后她终于走到了车厢尾，盯着看亮闪闪的把手、水龙头和装着锡杯的小托架。她微微地拧了一下把手，水就从水龙头里流出来了。她把把手往回拧，水就停住了。杯子底下的托架上有一个小孔，从杯子里溢出来的水就沿着小孔流走。劳拉从没见过这样神奇的装置。它既干净又奇特，她真想一次次灌满杯子，但是这样会浪费水。于是她喝了一杯后，怕水溢出来就只灌了大半杯，然后小心翼翼地端给妈妈。
卡莉和格蕾丝喝了几口就不想喝了，妈妈和玛丽不渴，于是劳拉把杯子放回了原处。火车在飞驰，车厢摇摇晃晃，窗外的土地飞速向后退去，但是这一次，劳拉走回来时没有扶座位。她走得和检票员一样稳当，肯定没人怀疑她这是头一次坐火车。
接着一个男孩沿着过道走过来，手里挽着一只篮子。他停住脚，给乘客们看篮子里的东西。有些乘客从里面拿了几样东西，然后付钱给男孩。等他走到劳拉身旁时，劳拉看见篮子里装满了糖果盒和长条的白色口香糖。男孩把篮子端到妈妈面前，说：“要来点美味的糖果吗，夫人？还有口香糖。”
妈妈摇了摇头，男孩打开了一个糖果盒，露出了彩色的糖果。卡莉情不自禁地发出了一声惊叹。
男孩轻轻地摇了摇糖果盒，糖果窸窸窣窣响，但是没蹦出来。那都是些漂亮的圣诞节糖果，有红的、黄的，还有红白条纹的。男孩说：“只卖十美分，夫人，一角钱。”
劳拉和卡莉知道，她们不能花钱买糖果，只能看一看。可是妈妈突然打开钱包，数出一个五分硬币和五个一分钱，塞到了男孩手里。然后她拿起糖果盒，放到卡莉手里。
男孩走开后，妈妈说，请大家原谅她花了这么多钱，“不过无论如何，我们都该庆祝第一次坐火车。”
格蕾丝睡着了，妈妈说小宝宝不吃糖果。她自己挑了一小块，然后卡莉坐到劳拉和玛丽身边，三个人把剩余的糖果分了。每人分到两块糖。她们本来打算吃掉一块，第二块留到第二天吃，但是第一块吃完之后过了一小会儿，劳拉决定尝一尝第二块的味道。接着卡莉忍不住了，最后玛丽也投降了。她们一口一口舔着，美味的糖果慢慢地消失在舌尖上。
她们还在舔手指头的时候，嘹亮、冗长的汽笛声响了。然后火车放慢速度，车窗外的简陋棚屋也慢慢后退。所有乘客开始收拾行李，戴上帽子。接着一阵可怕的撞击颠簸，火车停了。中午时，她们抵达了崔西镇。
“我希望糖果没坏了你们吃午餐的胃口。”妈妈说。
“可是我们没带午餐啊，妈妈。”卡莉提醒妈妈。
妈妈心不在焉地回答：“我们要去旅馆里吃。走吧，劳拉。你和玛丽一定要小心！”
