地里的小屋

一大清早，爸爸帮汉森先生把套马栓和车篷安到了他的马车上。然后他们一起把家什从地洞里搬出来，移到岸上，打包装进安了车篷的马车上。

汉森先生提出帮爸爸把东西从马车上搬进地洞里，但是妈妈说：“不用了，查尔斯，等你回来我们再搬吧！”

于是爸爸把佩特和帕蒂套在汉森先生的马车上，把邦尼拴在车后面，和汉森先生一起驾车进城去了。

劳拉望着佩特、帕蒂和邦尼越走越远，她的眼睛刺痛、喉咙哽咽。佩特和帕蒂耷拉着脖子，鬃毛和尾巴随风摇曳。它们一路跑得欢快，不知道再也不会回来了。

小溪两岸柳树成排，溪水喃喃自语。岸上的青草在微风的吹拂下弯下了腰。阳光普照，马车周围是一片辽阔宁静的野地。

她们先把杰克从马车轮子上解了下来。汉森先生的两条狗已经走了，杰克可以到处撒欢了。他高兴地在劳拉身边上蹿下跳，一会儿舔一舔她的脸蛋，一会儿又把她扑倒在地。随后他沿着小路一路小跑，劳拉也追着他跑。

妈妈抱起卡莉，说：“来吧，玛丽，我们去看一看地洞。”杰克第一个冲到了门口。门是开着的。他往里瞧了一瞧，然后耐心地等着劳拉。

门周围几枝青藤从草岸上蜿蜒下来，上面开满了牵牛花，有红的、蓝的、紫的、玫瑰粉的、白的、带斑纹的，一朵朵绽放着，仿佛在唱一首清晨的赞歌。

劳拉从牵牛花下走进地洞。地洞里只有一个房间，全是白色的。平整的土墙刷成了白色，泥土地面又硬又平。

妈妈和玛丽站到门口，地洞里就变暗了。门边上有一扇糊了纸的小窗，可是土墙太厚了，阳光只照到了窗口。

外墙是用草皮做成的。汉森先生在地里挖出了这间屋子，然后从草原上割了一长条一长条的草皮，一块一块拼起来，铺成了外墙。草皮墙又厚实又漂亮，一丝缝隙都找不到，把寒冷狠狠地挡在了屋外。

妈妈高兴地说：“屋子虽然小，但是很干净、很舒心。”接着她抬头看了一眼屋顶，叫道，“姑娘们，看啊！”

屋顶上铺着干草。柳条垒在屋顶上，枝杈编在一起，但是透过缝隙看得见铺在柳条上面的干草。

“真不赖！”妈妈说。

接着她们沿着小路走上了草岸，站到了屋子的房顶上。没人会瞧得出来，这是一个房顶。房顶上长满了草，和小溪岸边的草一样，正在风中摇曳。

“天哪！”妈妈说，“谁从这儿走过都不会知道下面是间屋子。”

不过，劳拉发现了一样东西。她弯下腰，伸手扒开草，大声叫道：“我找到烟囱管了！看啊，玛丽！看啊！”

妈妈和玛丽都停下脚步来看，卡莉从妈妈怀里探出身来看，杰克也挤过来看。她们往烟囱管里一瞧，看见了草丛下刷成白色的房间。

她们一个劲地盯着瞧，直到妈妈说：“我们赶在爸爸回来之前把屋子打扫干净。玛丽、劳拉，你们去把水桶拿来。”

玛丽拎了个大水桶，劳拉拎了个小水桶，又沿着小路走下去。杰克跑在她们前面，然后蹲在了门口。

妈妈在墙角找到了一把柳条做成的扫帚，她小心翼翼地刷起墙来。玛丽留在岸上照看卡莉，免得她掉进小溪里。劳拉拎着小水桶去打水。

她蹦蹦跳跳地沿着台阶走到了架在小溪上的小桥边。小桥其实只是一块大木板，另一端通到一棵柳树下。

高大的柳树在空中扬起细软的柳枝，周围成簇的小柳树茂盛地生长着，投下片片绿荫。小路穿过绿荫，通向一眼泉水。冰凉清冽的泉水流入一个小池塘里，然后涓涓细流汇入小溪里。

劳拉灌满小水桶，走回到洒满阳光的独木桥，踏上台阶。她来来回回几次，用小水桶打水，再把水倒进门里面摆在凳子上的大水桶里。

然后劳拉帮着妈妈把马车上她们能搬动的东西搬了下来。等爸爸沿着小路走回来的时候，她们几乎已经把所有东西都搬进了地洞。爸爸手里拿着一个小锡炉和两根烟囱管。

“哎哟！”爸爸一边放下东西一边说，“我很高兴拎着它们只走了三英里。卡罗琳，你想想看，镇上离这里只有三英里！走几步就到了。好啦，汉森往西部去了，这儿就是我们的了。卡罗琳，你喜欢这儿吗？”

“很喜欢！”妈妈回答，“不过我还没想好床该怎么铺，我不想直接铺在地上。”

“铺在地上怎么啦？”爸爸说，“我们一直都睡在地上的啊。”

“那不一样。”妈妈说，“住在房子里了，我就不喜欢睡在地上了。”

“好吧，那好办。”爸爸说，“我等会去砍一些柳条，把床铺在柳条上，今晚先凑合一下。明天我再找一些笔直的柳树干，做成床架子。”

爸爸拿起斧子，一边吹着口哨一边沿着小路经过房顶，走下斜坡，来到了小溪边。那里有一个小溪谷，近水的柳树长得分外茂盛。

劳拉追到爸爸身后。“爸爸，我来帮忙！”她气喘吁吁地说，“我也来搬柳条。”

“哦，行啊！”爸爸低头看着劳拉，眼睛炯炯有神，“干大事的时候有人帮助真是太好了！”

爸爸平日里总是说没有劳拉他什么也做不成。在印第安保留区，劳拉帮爸爸一起做了木屋的门。现在她又帮爸爸搬枝叶繁茂的柳条，铺在地洞里。接着，劳拉跟着爸爸去牛棚。

牛棚的四面墙都是用草皮做的，棚顶是柳条和干草搭的，上面还铺了草皮。棚顶很矮，爸爸一站直就碰到了头。棚里放着一个柳树干做的牛槽，旁边拴着两头牛。一头灰色的牛壮得很，顶着短短的牛角，一双眼睛很温和。另一头个头矮一点，牛角又尖又长，眼神也很凶狠。它浑身红棕色，亮亮的。

“你好，布莱特。”爸爸叫它。

“皮特，老伙计，你好吗？”爸爸一边问那头大牛，一边轻轻地拍它。

“劳拉，往后站，别挡路。”爸爸说，“我们得带它们出去遛遛了，它们要喝点水了。”

爸爸把绳子套在牛角上，牵着它们走出了牛棚。两头牛跟着爸爸慢悠悠地走下斜坡，走到一条平坦的小路上。小路穿过灌木丛一直延伸到小溪岸边。劳拉跟在他们后面慢悠悠地走。牛腿又粗又笨，牛蹄中间有条裂缝，牛鼻子又宽又大，湿答答的。

爸爸把牛拴回到牛槽时，劳拉待在了牛棚外。然后她和爸爸一起走回地洞。

“爸爸，”劳拉小声地问，“佩特和帕蒂真的想要去西部吗？”

“是啊，劳拉。”爸爸回答。

“哦，爸爸，”劳拉说，声音颤了颤，“我想，我不太喜欢牛。”

爸爸拉起劳拉的手，握在他宽大的手掌里，说：“劳拉，我们得量力而行，不能乱发牢骚。一定要做的事情就该高高兴兴地做。过些日子，我们又会有马的。”

“什么时候呢，爸爸？”劳拉问。爸爸回答说：“等我们种了第一茬小麦。”

接着他们走进了地洞。妈妈心情愉快，玛丽和卡莉已经梳洗完了。屋子里整整齐齐的。床已经铺在了柳条上，晚饭也准备好了。

吃完晚饭后，一家人坐在门前的小路上。爸爸和妈妈坐在箱子上，卡莉偎依在妈妈的膝头，打着瞌睡。玛丽和劳拉坐在硬实的路面上，脚悬在陡峭的路沿上。杰克转了三圈，最后头顶着劳拉的膝盖趴了下来。

他们安安静静地坐着。梅溪和柳树近在眼前，远处的西边，草原的另一头，太阳正在缓缓落下。

最后，妈妈长长地叹了口气。“这里多么宁静、安详啊！”她说，“今天晚上不会听见狼嚎和印第安人的吼叫声了。这种安宁的感觉，我已经不知道有多久没有感受过了。”

爸爸缓缓地回答：“是啊，我们很安全。这里不会有什么事的。”

天际线周围飘荡着柔和的色彩。薄暮中，柳树低吟，溪水喃喃自语。大地染上了一层深灰色，天空罩上了一层浅灰色，星星探出头来眨巴着亮闪闪的眼睛。

劳拉躺在床上，听溪水喃喃自语、柳树浅声低唱。她宁愿睡在屋外，就算听见狼嚎，也比睡在这个地下的安全的屋子里舒服。