地里有一扇门

模糊的车轮印停在了大草原上。爸爸勒住了马。

篷车轮子一停下，杰克就趴到了车轮间的阴凉处。他的肚皮挨着草地，两条前腿向前伸出去，一只鼻子搭在茂盛的草洞里。他浑身放松，只有耳朵还竖着。

许多天来，杰克一直跟在篷车下面小跑。从印第安保留区的小木屋出发，穿过堪萨斯州、密苏里州、爱荷华州，一路来到了明尼苏达州。他已经学会，只要车一停，他就该抓紧时间休息。

劳拉在篷车里跳了起来，玛丽也跟着跳起来。她们在车里坐了很久，腿都麻了。

“一定是这个地方！”爸爸说，“从尼尔森家出发，沿着小溪走上半英里就到了。我们已经走了半英里，瞧，小溪就在那儿！”

劳拉没看见小溪。她只看见青草幽幽的河岸，对岸一排杨柳树随风摇曳着树梢。大草原上茂盛的草随风荡漾，泛起一波波涟漪，延伸到天际。

“那边像是个牛棚。”爸爸说着朝帆布顶的篷车周围张望，“可是房子在哪儿呢？”

马匹旁边站了一个陌生的男人，把劳拉吓了一大跳。刚才明明一个人也没有，怎么突然这个人就冒了出来。他长着一头浅黄色的头发，圆鼓鼓的脸蛋红得像印第安人，一双眼睛苍白无光，像长错了地方。杰克朝他吠叫起来。

“安静点儿，杰克！”爸爸说，然后他问那个人，“您是汉森先生吗？”

“是的。”那个人回答。

爸爸缓慢而响亮地说：“我听说您要去西部。您准备卖了您的土地？”

那个人慢悠悠地打量着篷车，然后瞅了瞅佩特和帕蒂这两匹马。过了一会儿，他才开口：“是的。”

爸爸从篷车上跳下去。妈妈说：“姑娘们，你们可以下车啦，四处溜达溜达。一动不动坐久了，肯定累得慌。”

劳拉踩着车轴爬下去的时候，杰克站了起来。可是他没有得到爸的允许，只好待在篷车下面。他看着劳拉跑上了一条小路。

小路穿过沐浴着阳光的矮草丛，一直延伸到河岸边。再往下就是小溪。溪水在阳光里荡漾着阵阵涟漪，泛着粼粼的波光。那一排杨柳就长在小溪的对岸。

小路在快到河岸的地方拐了一个弯，斜斜地蜿蜒下去，一直通到草岸下面。草岸高高挺立，像一堵墙似的。

劳拉小心翼翼地沿着小路走下去，草岸高过了她的个头，她看不见篷车了，只看见天空高高地悬在她的头顶，只听见溪水在下面喃喃细语。劳拉向下迈了一步，又迈了一步。小路尽头是一处开阔的平地，一级级台阶向下通到小溪。然后劳拉看见了那扇门。

那扇门笔直地竖立在草岸上，竖立在小路尽头。它像一间房屋的门，可是门背后的屋子却藏在了地里。门紧紧关着。

门前趴着两只凶神恶煞的大狗。它们看见劳拉，慢慢地站了起来。

劳拉吓得撒腿就跑，沿着小路一口气跑回到篷车旁，她才放下心来。玛丽正站在那里，劳拉悄悄对她说：“地里有一扇门，还有两只狗……”她扭头一看，那两只狗正朝这边跑过来。

蹲在篷车底下的杰克发出了低沉的咆哮声。他朝那两只狗露出了锋利的牙齿。

“它们是您的狗？”爸爸问汉森先生。汉森先生转过身，对那两只狗嘀咕了几句劳拉听不懂的话。不过，那两条狗听懂了，一只跟在另一只身后，灰溜溜地朝河岸走去，渐渐不见了踪影。

爸爸和汉森先生慢慢地朝牛棚走去。牛棚很小，不是用木头搭的。墙上长满了草，棚顶上的草也长得郁郁葱葱，随风起舞。

劳拉和玛丽待在篷车旁，杰克也蹲在旁边。她们眺望着一望无垠的大草原，青草随风摇曳，黄色的花朵频频点头。小鸟扑扇着翅膀飞入空中，忽而又落到草丛里。天空高高地拱起，两端搭在遥远的地平线上。

爸爸和汉森走回来了。她们听见爸爸说：“好吧，汉森先生。我们明天去城里把手续办了。今晚我们一家就在这儿扎营。”

“好的，好的！”汉森先生回答。

爸爸把劳拉和玛丽抱上篷车，然后驾车继续往草原上走。他对妈妈说，他用佩特和帕蒂换来了汉森先生的土地，用骡子邦尼和车篷换来了汉森先生的庄稼和耕牛。

爸爸从马车上解下佩特和帕蒂，牵它们去溪边饮水，然后又把它们拴好，接着帮妈妈支起过夜的帐篷。劳拉安静地待着，也没有心思玩耍。一家人围着篝火吃晚饭时，她一点儿也不觉得饿。

“今晚我们最后一晚睡在外面，”爸爸说，“明天我们就有安身的地方了。卡罗琳，屋子就在河岸边。”

“哦，查尔斯！”妈妈说，“一个地洞吧，我们还从没住过地洞呢。”

“那个地洞很干净。”爸爸对妈妈说，“挪威人爱干净，而且冬天快来了，在里面过冬很暖和。”

“是啊，在下雪前安顿下来挺好的。”妈妈说。

“等我收割了第一茬小麦，”爸爸说，“我们就能建一栋漂亮的屋子，再买上两匹马，说不定还能买马车。卡罗琳，这里可是种麦子的好地方！土壤肥沃，地里找不到一棵树、一块石头。我真搞不懂汉森为什么只种了这么一小块地。他种的麦子又瘪又轻，肯定是遇上了旱季，要么就是汉森不会种地。”

离篝火稍远的地方，佩特、帕蒂和邦尼正埋头吃草。它们扯咬着青草，发出清脆的声响，然后一边咀嚼一边眺望着黑漆漆夜幕上亮闪闪的星星。它们安详地摆动着尾巴，并不知道自己已经被卖掉了。

劳拉七岁，已经是个大姑娘了，不能再哭鼻子了。不过，她忍不住问：“爸爸，你非得把佩特、帕蒂给他吗？爸爸，不给不行吗？”

爸爸把劳拉揽进温暖的怀里。

“怎么啦，小丫头？”爸爸说，“佩特和帕蒂喜欢旅行，它们是印第安小马驹。劳拉，耕地会把它们累坏的。去西部旅行它们会开心的。你不愿意把它们留在这里，耕地吃苦头吧。就让佩特和帕蒂去西部吧。我们有大公牛，能开垦出一大片土地，明年春天种小麦。”

“劳拉，小麦收成好的话，我们就能挣好多钱。然后我们就买马、买新衣服。你要什么就买什么。”

劳拉没有说话。她被爸爸搂着，心里舒服多了。可是，她宁愿什么也不要，只要佩特、帕蒂和长耳朵骡子邦尼。