引言

本书描写的是继《快乐的金色年华》之后发生的故事，讲述了劳拉和阿曼佐·怀德在婚后头几年的奋斗历程，是劳拉的童年时期八本小说的另一个新篇章。这些故事发生在劳拉日记——《在回家的路上》所述内容之前。这本日记记于1894年，当时他们正乘坐马车从达科塔州前往密苏里州，日记记录的便是这个小家庭的冒险经历。

人们在劳拉的遗物中发现了《阿曼佐的约定》（原书名《新婚四年》）的手稿。她是用铅笔写在五美分一本的橙色封面笔记本上的，这些笔记本很久以前购于斯普林菲尔德杂货公司。劳拉也是以同样的方式完成前几本书的初稿的。我猜这本书写于二十世纪四十年代末、阿曼佐去世后，劳拉已无心对其进行修改、完善或付梓出版。因此，本书的叙述方式与之前几本书有所不同。

这本书讲述了劳拉和阿曼佐的女儿玫瑰的出生及其童年时光。玫瑰是我的挚友，亦是良师。第一次见到玫瑰时，我年纪还很小，后来成为了她的律师。此后多年，我们夫妇与玫瑰的关系一直不错。她将此手稿交由我保管，在她去世后，我将手稿寄给哈珀与罗出版公司（哈珀柯林斯的前身）。为了无数读过“小木屋系列”的儿童与成人，以及考虑到玫瑰和劳拉的初衷，我和哈珀的编辑都同意将此书依劳拉在橙色笔记本中写就的初稿原样出版。

玫瑰长大后成了著名的作家，她继承了劳拉的拓荒精神，游历了国内外很多地方，不断探索与冒险。她写了很多关于美国以及阿尔巴尼亚等遥远国度的引人入胜的书籍，成为了众所周知的作家。然而，在玫瑰成长起来的那个时代，女性一般无意追求名利，所以玫瑰更喜欢述说他人的故事而忽略了自己的过往，因此，这本关于她和她父母的书在她去世后方得以出版。

玫瑰（结婚后被称为玫瑰·怀德·莱恩太太）过着充实而忙碌的生活。在她母亲去世后，她描述了《在回家的路上》的写作背景。此外，她还写过很多文章投到杂志社，有些发表在《妇女生活》“美国女红”版面。1965年，她被派往越南担任战地记者，此时正值她的最后一本耗时颇久的著作即将出版之际，而她已是七十八岁高龄！玫瑰常年坚持阅读，但凡我提的任何问题，她都能给出精彩见解，无人能出其右。玫瑰八十一岁那年，就在她踏上世界之旅的前一周，她的心脏突然停止了跳动。当时她在康涅狄格州丹伯里的家里，她已在那儿住了三十年。去世前一晚，她还为朋友烤了拿手的面包，然后坐着与他们聊天，相谈甚欢。

然而，在《阿曼佐的约定》和《在回家的路上》之后的故事，也就是劳拉、阿曼佐和玫瑰到达“大红苹果之乡”之后，又发生了什么呢？

在欧扎克山脉中，阿曼佐精心打造了一幢迷人的乡村屋舍，劳拉后来把这片土地叫作罗基里奇农场。他们在此长期居住、耕种，过得非常快乐，直到阿曼佐和劳拉分别于1949年九十二岁和1957年九十岁去世。他们的房子盖得很坚固，多年后，来到密苏里州曼斯菲尔德的人们仍有幸可以看到这个快乐之家——房子的石烟囱、阿曼佐亲手做的许多家具，还有许多其他宝贝。爸爸的小提琴、玛丽的风琴、劳拉那可爱的针线盒以及玫瑰的一些物品都在那儿。罗基里奇农场现已成为永久性非赢利展览馆。馆长对怀德一家的事了如指掌，如果你到了那里，他会带你四处参观，并告诉你一些“小木屋系列”小说里没有提到的细节，你会对劳拉、阿曼佐和玫瑰有更多的了解。

我们了解并非常珍惜劳拉书中人物的性格及精神品质。这些品质已融入我们的生活，使其变得更加有意义。我们都希望能够看到更多劳拉的故事，然而，即使事与愿违，也仍然希望我们能以劳拉为榜样，活出属于自己的精彩。

罗杰·利·麦克布赖德
于弗吉尼亚州夏洛茨维尔
1970年7月