吃完晚饭，阿曼佐开始保养他的鹿皮鞋。每晚，他都会坐在厨房的炉火边，用猪油轻轻地擦拭它们。首先，他将皮鞋放在火边，等皮柔软一些后，他就用掌心将融化的猪油涂抹在鞋子上面。只要一直坚持用猪油保养，他的鹿皮鞋就可以一直很舒适，令双脚都暖烘烘的。阿曼佐将鞋子上能抹油保养的地方，都上了油。

罗伊尔也坐在炉火边上，正在保养他的靴子。阿曼佐还没有靴子，他只能穿鹿皮鞋，因为他还是个小男孩。

妈妈和女孩们正在厨房洗碗、拖地，爸爸则在宽敞的地下室里切着明天要用作饲料的胡萝卜和土豆。爸爸工作完后，抱着一大壶苹果汁，举着一大盘苹果，沿着地下室的楼梯，走了上来。罗伊尔拿出了爆米花机和玉米粒。妈妈在炉火边上堆了一些木屑，这样炉火整晚就不会熄灭了呢。当所有人都离开厨房后，她吹熄了蜡烛。

所有人都靠着壁炉，找个舒适的地方安顿了下来。壁炉的后面是客厅，一般来了客人，大家才会去客厅。这真是一个非常棒的壁炉。它令整个饭厅和客厅都暖烘烘的，它的烟囱还温暖着楼上的卧室，它的顶部还是一个烤炉。

罗伊尔打开了壁炉的铁门，用拨火棍捅碎了烧焦的木炭，顿时，火光闪耀。他抓了三大把玉米粒扔进了铁丝网制成的爆米花机里，然后，在炭火上面摇动着机器。过了一小会儿，一颗玉米粒爆开了，紧接着又一颗，然后三颗四颗同时裂开，最后，成百上千颗玉米粒同时爆开了。

等到大的平底锅里面堆满了蓬松的爆米花，爱丽丝往里面倒了融化的黄油，并且加盐搅拌。这些爆米花又热又脆，拌上黄油和盐巴，别提多美味了！

妈妈坐在她的高背摇椅上，一边摇，一边打毛衣。爸爸正在用一块碎玻璃仔细地刮着一个新斧头木柄上的毛刺。罗伊尔打算将一根光滑的松树枝，做成一根小链条。爱丽丝则坐在她的垫子上，做着羊毛刺绣的活儿。大家都在尽情地享受爆米花、苹果汁和苹果，除了伊莉莎·简。她正在大声地朗读《纽约周报》的新闻。

阿曼佐坐在炉边的小板凳上，手里拿着一个苹果，怀里抱着一桶爆米花，脚边是一杯苹果汁。他咬了一口苹果，又嚼了些爆米花，接着喝了点苹果汁。他脑子里想着的全是爆米花。

爆米花是美洲的土特产。在最早的那批移民来到美洲之前，只有印第安人会制作爆米花。在第一个感恩节，印第安人受邀参加晚宴，他们带来了一大包爆米花，将爆米花倒在了桌子上，清教徒们没有人知道这些是什么。印第安人虽然发明了爆米花，但是爆米花最初的味道可能并不是很好吃。也许他们没有用融化的黄油和盐巴搅拌，也有可能在用袋子装好、一路上带来之后，已经变得又冷又硬了呢。

阿曼佐在吃每一颗爆米花之前都会仔细地研究一下：每颗爆米花的形状各不相同。他吃过成千上万颗爆米花，但是没有两颗的形状是相同的。阿曼佐想，如果有牛奶的话，用牛奶泡着吃也不错。

你可以在一个杯子里倒满牛奶，在另一个杯子里装满爆米花，然后将爆米花一颗颗地扔进牛奶杯里，而牛奶并不会溢出来。如果是面包的话，肯定会溢出来呢。牛奶和爆米花，真是天生就能和睦相处。

当然，它们搭配起来的味道也很不错。不过，阿曼佐现在不太饿，他也知道妈妈肯定不希望他此时去搅弄牛奶桶。如果在奶油上浮的期间搅弄了牛奶桶，那么凝结出的奶油就不会很厚呢。所以，阿曼佐又吃了一个苹果，并就着苹果汁吃了很多他心爱的爆米花，而没有提爆米花泡牛奶的事情。

当钟敲了九下的时候，该睡觉了。罗伊尔收好了他的链条，爱丽丝收好了自己的羊毛刺绣，妈妈将针插在她的毛线球上，爸爸则给高高的落地钟上发条。他还往火炉里添了一块木头，然后关上了通风板。

“今晚会很冷。”科斯先生说。

“零下四十度，”爸爸回答，“凌晨之前会更冷！”

罗伊尔点燃了一根蜡烛，阿曼佐睡眼朦胧地跟着他走向楼梯口。楼梯间的寒气瞬间就让他清醒了，他抖抖簌簌地跑上楼去。卧室里面太冷了，冷得他简直解不开大衣的扣子。好不容易脱掉衣服，换上了羊毛睡衣和睡帽，接下来，原本他还要在睡前跪着虔诚祷告的，但他没有。他的鼻子冻得发痛，打颤的牙齿咯咯直响。他一头扎进柔软的鹅毛床里，滚进毯子，用被子一直盖到鼻子。

他一觉醒来，听到落地钟敲了十二下。黑暗无边无际，空气中似乎还有着细小的冰屑。他听到有人下楼的声音，然后厨房门打开又关上了。他知道，是爸爸去了牲口棚。

即使爸爸拥有当地数一数二的牲口棚，也装不下他养的所有的母牛、公牛、马儿、牛犊和羊群。有二十五头牛不得不睡在露天的棚子下面。在这样的寒冷夜晚，如果它们就这样躺一晚上的话，是会被活活冻死的。所以，爸爸在半夜会爬出温暖的被窝，起床去叫醒这些小牛。

在寒冷、漆黑的夜晚，爸爸正在唤醒这些小牛。他挥舞着鞭子，赶着它们一圈圈地围着牲口棚跑。爸爸会一直赶着它们狂奔，直到它们跑动得浑身都热起来。阿曼佐再次睁开了眼睛，烛光在写字台上闪烁着，似乎黑暗随时想扑灭它。

突然罗伊尔不见了，蜡烛也不见了，阿曼佐听见妈妈的声音从楼下传来。

“阿曼佐！你怎么了？身体不舒服么？已经早上五点啦！”

他立马爬出被子，浑身冻得直哆嗦。他一穿上了裤子和背心，就往楼下跑，站在厨房的火炉旁边，扣好了自己的扣子。爸爸和罗伊尔已经去牲口棚了，阿曼佐提着挤奶桶匆匆忙忙地跑出去。凌晨的夜空寂静宽广、无边无际，星星在黑色的天空中闪烁着，如同点点白霜。

当牲口棚的杂事都忙完以后，阿曼佐跟着爸爸、罗伊尔一起回到了温暖的厨房，早餐已经准备得差不多了。真香啊！妈妈正在做煎饼，蓝色的平底锅在火炉上热着，里面铺满了浇着肉汁的香肠饼。

阿曼佐飞快地洗漱完毕，然后梳了梳头发。妈妈刚过滤完牛奶，所有人都已经就坐，爸爸正在感谢上天赐予大家丰盛的早餐。

早餐有浇满了厚奶油和枫糖的燕麦片、煎土豆片，以及金黄色的荞麦蛋糕。这些荞麦蛋糕搭配着香肠、肉汁、黄油还有糖浆，阿曼佐想吃多少就有多少。除此以外，还有果脯、蜜饯、布丁以及炸面包圈。所有的早餐美食中，阿曼佐最爱的要数美味的苹果派了。酥脆的外皮，一口咬下去，褐色、浓稠的苹果酱都涌了出来。他吃了两大块苹果派。

然后，阿曼佐戴上暖和的耳罩，用围巾围住鼻子，并用戴着连指手套的手提着饭盒，又一次踏上了去学校的漫长之路。

他并不想去，因为他不想看到那些大男孩欺负科斯先生，可是他不得不去，因为他就快要九岁啦！ zrpKim4Xn4P3jwFTJxenBMQsMOTS5N4pb9c8Gq8WwEXq+lddm1qTINN2vk0A9A8Z