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墨西哥的中央高原有很多阿兹特克文明的遗迹。
阿兹特克文明是16世纪前半叶、西班牙人入侵之前、在墨西哥高原高度繁荣的印第安帝国创造的文明。
一位进行此遗迹挖掘调查的美国考古学家突然行踪不明。三天后，他的尸体被发现。他的胸、腹被刺中数刀，倒在离遗迹不远处的荒野中。
死者血迹四射，喷洒在野生仙人掌上，看得出凶手的作案手段相当凶残。
经过遗迹调查队随队医生验尸，推定为已死了三天。
“正确的死亡时间必须在解剖尸体之后才能知道。但根据初步判断，死亡时间在三天前，8月15日中午至午夜12点左右。”
医生列了12小时的大范围。
“那么，死者被杀是在15日晚间8点左右至12点之间。”
墨西哥警官立即断定。
这位警官是在检视过尸体旁的野生仙人掌之后下的断言。
仙人掌的茎高约1.1米，绿色平坦的茎身上满是被害人的血迹。茎部尖端开小白花，但花完全下垂。
这位墨西哥警官凭什么断定被害人的死亡时刻在晚间8点以后呢？
花有花开时刻。
墨西哥警官知道旁边的仙人掌是有“月下美人”之称的墨西哥原产的仙人掌。这种仙人掌，茎部前端会开直径15厘米左右的纯白色的大花朵。夏夜中，这种美丽的花朵只开一夜，真是红颜薄命！而且，从晚间8点左右才开始绽放，天亮之前，花就完全下垂了。
因为在下垂的白色花瓣内侧有飞溅的血迹，因此墨西哥警方推断，被害者在花开时遇害。当地警官当然知道“月下美人”的开花时刻。