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说服是一项颇有技术含量的工作，不是谁都可以随随便便地说服或者被说服。为了把这项工作很好地完成，人们需要在不同的地方施力，比如说话时机。那些能在恰当的时机说出恰当的话语的人才是真正会说话的人。如果说话的时机不对，则即便你的话很有道理，也往往只会收效甚微。
出生于清朝末年的贵族裕容龄从小就表现出卓越的舞蹈天赋，但是她的母亲认为，作为清朝一品官的格格，在人前跳舞有失身份。因为母亲的这一态度，所以裕容龄虽然很想学习舞蹈，但始终不敢向父母提及。
后来，裕容龄的父亲被派往日本出任公使，家人也一同前往。一天，有位日本大臣的夫人前来看望裕容龄，顺口问道裕容龄是否会跳舞。在得到否定回答后，那位夫人就问裕容龄的母亲：“你家姑娘怎么不学跳舞呢？在我们日本，像她这般大的姑娘可都在学呢！”
听到那位夫人如此说，裕容龄格外开心，赶紧向母亲说道：“好母亲，我以后就学日本舞蹈给你看，怎么样？”说完后，她换上了和服，并跳了一支日本的古典舞蹈，受到客人的连连赞美。最后，母亲也同意了她学习舞蹈的想法。
如果放在平时，则裕容龄学习舞蹈的请求自然会被驳斥，但这次不同。首先，大臣的夫人已经说了“日本女孩都学舞蹈”，而中国女孩不学的话就会落伍，自然对不住大清的脸面。其次，在大臣夫人面前向母亲提出学习舞蹈的要求，如果母亲不答应，自然会显得不够开明。在这样的环境下，裕容龄的母亲自然不好对女儿的请求说“不”。
时机的作用是双向的：对他人而言，代表着尊重；对自己来说，则代表着效率。要知道，如果说服的时机不对，则非但达不到预期的效果，还会引起对方的反感。只有当对方对你的话感兴趣的时候，你说的话才有效果，才能达到预期目的。
蒋坤是一家公司机房的管理员。因为机房没装空调，计算机经常在高温环境中运行，所以总是出问题，经常需要维修。蒋坤多次向老板提出要安装空调的事，但老板总是以经费紧张为由推托。其实，蒋坤心里知道，老板是觉得他出于私心，想在自己办公的地方装上空调，而公司其他人都是在没有空调的环境下工作的。无论蒋坤如何辩解，都无法改变老板的态度。
年末的时候，老板带着大家外出旅游。在一个文物展览馆里面，大家发现有些文物出现了破损的情况，讲解员就向大家解释：“这是由室内气温变化大导致的。因为部门缺乏经费，所以室内没装空调，结果夏天温度特别高，冬天温度又特别低。如果有空调，则这些文物肯定会保存得更好。”站在一旁的老板听完后，不禁感慨。
蒋坤看到老板的神色，觉得此时正是向老板提出给机房装空调的最佳时机，便说道：“老板，其实咱们机房总是出问题，和这个道理都差不多。”让蒋坤喜出望外的是，老板当即就说：“这样，回去就让财务拨款买空调。”
蒋坤最初和老板提出装空调，被视为有私心。倘若讲解员在介绍了空调对文物保护工作的价值后，蒋坤没有提空调的事，那么后续机房再出问题，老板肯定会责怪他。然而，蒋坤把握住了这次机会，而且成功地说服了老板购买空调。可见，在恰当时机说的一句话，比平时的一千句话还管用。
既然说话的时机如此重要，而时机又稍纵即逝，那么究竟该如何把握呢？其实，说话时机虽然要视具体情况而定，但仍然有一些规律可循。比如，当对方心情舒畅的时候，谈求助方面的事情就容易一些；而如果对方心烦意乱，就很可能得不到帮助。当对方情绪低落的时候，说些令人振奋的话自然会讨人喜欢；而如果对方兴致高昂，你说扫兴的话自然就不会受欢迎。