临出门前，端木未再多言，只轻轻点了下头。

萧瑞儿明了，朝小眉吩咐道：“案上药粉研磨仔细，旁边两只碟里的东西放进去，搅拌均匀，拔在冰水里十二时辰。”

“雇主明日过来，记得跟她讲清瑞香规矩，另收余下七百两。”

小眉点头，看了蓝湛一眼，面露不豫：“瑞儿姐姐……凡事小心。”

萧瑞儿点头，又看了端木一眼，转身便走。

蓝湛半眯着眼在几人间来回打量，摸着下巴笑容轻佻。

萧瑞儿前脚刚迈过门槛，就听身后蓝湛说道：“小眉好好看家，我和你瑞儿姐姐今晚上就不回来了。”

萧瑞儿身形一僵，强忍住转身怒叱的冲动。就听端木凉凉接口道：“蓝捕头好好查案，瑞儿家中自有人照看。”

萧瑞儿握拳吸气，肩膀微颤。郦茗澜浅笑着道：“正事要紧。瑞儿出去执行任务，二位莫要后院起火。”

萧瑞儿忍无可忍，转头喷火：“郦茗澜！”

郦茗澜细眉一挑，乌黑眸子里分明是强忍笑意：“萧老板有事托付？”

萧瑞儿吸气再吐气，怒极反笑：“今早上沈大人来过。”

郦茗澜面色微变。

萧瑞儿接着道：“买走我一盒七色香丸。”

说完，转身便走，就听身后传来某人低声咒骂以及匆匆离去的脚步声。一口恶气吐出，萧瑞儿终觉胸间舒爽！

蓝湛侧目扫了端木一眼，后者回以高深一笑。

两人各骑一匹快马，赶往城外盛兰山庄。

盛兰山庄的主人姓江。取名盛兰，一则此处兰花天下闻名；二则当年山庄第一人主人最爱的女人名字中有一“兰”字。

时值暮春，庄中处处鸟语花香，草木葱郁，夕阳余晖下，端的是一派盎然春色。

蓝湛和萧瑞儿并肩而行，看了眼前方领路仆役，低声道：“果然不简单。”

萧瑞儿知道他指的是那仆役脚下功夫：“天下第三大庄，自不能徒有虚名。”

对方知晓是临俪场过来人查探，派什么人出来相迎，也是有学问的。找个普通仆役打扮，却下盘功夫深厚的，既彰显盛兰山庄人才济济，又多少带了些轻视来客的意味。明面上礼数周全，实则有那么几分逐客的意思。

世家做派，大多如此。

蓝湛哼笑一声，侧目看她：“你对这里并不陌生么！”

萧瑞儿扬唇一笑，故意大方答道：“从前夜里来过几次。”

前方领路的中年男子明显身形一僵，脚步微滞。

给她二人下马威不要紧，拂了临俪场的面子，她若是不能及时找补回去，就是她的过错了。

蓝湛眉眼映笑，故作恍然：“噢——”

前面那仆役额角青筋抽动。

萧瑞儿唇角微弯，这厮气人的本领真叫一绝。

进到一处偏厅，先那仆役转过身，低眉敛目：“我家庄主过会儿就到，请二位稍候。”蓝湛抬手拦住：“不必。我们到此是为查案，哪里出了人命，直接领我们过去即可。”

中年男子神情未变：“庄主吩咐过——”

“是你家庄主大，还是扬州巡抚大？”蓝湛眼一眯，十足官大爷做派。

“这——”男子面露为难。

“呵呵，江某不过一介武夫，怎敢与巡抚大人相提并论。”门口不知何时已立了一道人影，一袭暗绿华服，样貌俊秀举止斯文，没有半分自己口中“武夫”模样。

手一挥，先那人一低首，躬身退下。

绿衣男子手执折扇，朝二人拱手：“不才盛兰江亭，贵客到访有失远迎，还请二位见谅。”

江亭说的客套，细一听，话里刺儿却不少。不说“淮扬”、“扬州”，偏说“盛兰”江亭，暗指盛兰山庄在淮扬一带做大，不仅有百顷土地，偌大山庄，还与远近多处州府有着生意往来。

蓝湛一扬下巴，压根不吝江亭那套：“江庄主客气了。我们过来查案子的，咱们闲话少说，先看尸体吧。”

江亭笑容有些尴尬，修养却是极好的，仍客客气气的道：“既如此，请二位跟江某来。”

二人跟在江亭后头，穿廊过厅，走了约有一盏茶功夫，最终来到一片花圃。江亭走的不快，越临近花圃，举止行动间越显小心恭谨，仿佛带两人来的不是自家庭院，而是皇宫大内。

萧瑞儿则是初一进花圃，就微蹙了下眉尖。

擅调香粉的人，鼻子都特别灵，因为只要过程中味道稍有偏差，就需将先前步骤逐一检查，严重者须得调配比例从头来过。否则不单到最后香味失准，效果更会谬以千里。

蓝湛虽不如萧瑞儿嗅觉敏锐，却也大老远就闻到异常。做捕快这行，对两样东西最敏感，死人和鲜血。所以江湖上暗里骂六扇门那些人狼犬，也不是没道理的。

残阳如血，花圃中景色清丽，各色花丛皆笼罩上一层淡淡金色光辉。周遭弥漫着清幽淡雅的兰花芬芳，却遮掩不住那股子腥甜的鲜血味道。反而因着兰花特有的清香，让那股味道更添几分诡异。

江亭走到一片花色雪白的兰花圃前，姿态优雅的半转过身。唇边勾着抹礼貌微笑，目中神色却是沉郁之中透着几分讽刺，故而整张脸上的神情看上去颇为怪异。再看他脚边蜷缩伏倒的那两具尸体，配着边上雪白高洁的一茎九花，一袭暗绿华服的优雅贵公子，整个场景让人几乎不寒而栗。

因为那两具蜷卧在地的，已几乎不能算得人的尸体。

蓝湛依旧是唇角噙笑眉眼微弯的风流样儿，但那笑容却不再发自本心，而是一种近乎冷酷无情的伪装。行走间已从怀里掏出一副暗色手套，戴好时正好走到尸体旁边，蹲下，开始拨弄地上那两具——尸体。

萧瑞儿则在看到尸体死状时，有了一瞬间的怔愣。

虽只是一瞬，也掩饰的很好，但江亭还是捕捉到了。因此往旁边挪步给二人腾空的同时，便问：“这位……当家，从前有见到过这种死状？”

临俪场来的人，大多自己另有份营生，这在江湖里早不是秘闻。因此无论对方男女老少，叫声当家总不会有错。

萧瑞儿摇了摇头，看着尸体道：“未曾见过如此惨烈的。”

萧瑞儿这话说的十分巧妙，回复江亭问题的同时，也等于解答他心中疑惑。没见过死的这么惨的，所以才有刚才那一愣神。

江亭闻言，也点了点头，这话确实半分不虚妄。

别说对方是个女子，饶是他这样自诩见识过不少世面的天下第三大庄庄主，初见尸体时，也几不忍睹。

两具尸体均面目模糊，且身上多处血肉溃烂，已经无法看出死因为何。胸腹处一团血污，大腿则露出森森白骨，与那雪色兰花衬着，仿佛是在嘲讽着什么。

两人沉默站在一旁，就听“咔嚓”一声，蓝湛竟然其中一具尸体的头颅生生扳了下来。

三人俱一皱眉，蓝湛低声纳罕：“竟已经腐化到骨头里……”

江亭上前一步，似乎不敢相信双目所见。死死盯着蓝湛手里头颅与颈项的接口处，连连摇头，开口时便先倒抽了口冷气：“……什么毒物，竟歹毒至此……”

萧瑞儿看着从蓝湛手里如烂泥般逐渐脱落的血肉，心中一惊，脱口道：“呆子！还不松手！”

蓝湛侧眸看了她一眼，另一只手连同污血秽物遍布的手套一同褪下，扔在地上。站起身，看着那两具尸体道：“这毒十分霸道，也不知是否会有什么遗留影响。待会儿仵作过来了，让人把尸体连同手套统统带回府衙，交由官府一并销毁。”

江亭点点头，皱眉看着地上那两摊血肉，似乎仍处在难以置信的惊惧之中，不能回神。

蓝湛又接着道：“两人面貌均难辨认，身上衣物也销毁大半。毕人竟死在贵庄，希望江庄主配合，尽可能提供多些线索，一则配合官府尽快破案，二则，也是为盛兰山庄好……”

蓝湛说话向来干脆利落，却半点不少官场中人的狡猾。十年前六扇门易主，四大捕快纷纷由新人顶上，变成六位，苏州蓝湛进门最晚，却排名第三。官场不比江湖，江湖上是比谁的刀子快，说白了，就是谁有本事谁上，强者为王败者寇，纯粹武力较量。官场上除了要有真本事，还要懂得做人，才能爬的快，混的顺。故而蓝湛这人，表面看着吊儿郎当没正形，说话行事总一副谁也不怕的大爷样，实则心思之敏城府之深，六扇门中无人敢小觑。

蓝湛简单几句话，就让江亭面色一连变了三变。那几句话几乎是车轱辘话滚着说，表面是寄望江亭与官府配合查案，实则是把整个盛兰山庄兜了进去。

傻子都看出这案子不好破，不然也不可能临时把他和萧瑞儿调过来。他从京城大老远跑这扬州来，着实是为了另个案子，按理若不是大事，姓沈的无论如何也不敢劳动他。更何况他和萧瑞儿连磨合期都没过。因此蓝湛这番话的深意就在，案子若不能及时勘破，那就是盛兰山庄藏私。人死在江家地界，又销毁面容捣烂尸体，若江亭再不好好配合，那这黑锅只好由盛兰山庄自个儿背下了。

这话其实说的挺无赖，可蓝湛看面相就不是个君子端方好相与的，且从之前言谈，江亭看出这人跟萧瑞儿分明是两拨来的。咬字间又带了些北地口音，且一副跋扈的不得了的大爷样儿，比巡抚大人还会端架子……心里这么一琢磨，江亭当场汗就下来了，这位别是京里派下来的吧！

萧瑞儿在旁看着好笑不已。对付这姓江的滑头奸商，还真得蓝湛这样的无赖最合适！ Y8TU/1dWbxg/b+VGRSw7sO9vr8KrM1JVeJ7DUv8jA1snOWxYntxl6+aNarAINoG5