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在教养孩子的过程中会出现许多状况，我们需要在理智与心灵之间挣扎一番——或者可以说是“自负心”和“真心”之间的挣扎。“真心”指的是真实的自我，它是事物的纯粹写照。教养孩子的过程就好比走钢丝，一步走错就会伤害一个小小的心灵；同样，一个适当的鼓励就可以让他们在空中昂首阔步。每时每刻，我们的所作所为都有可能打断他们的进步，让他们裹足不前；也有可能让他们感到振奋，对他们形成促进。
我们的孩子只会忠于他的自我角色，那时候，他们全然不关心我们这些家长所揪心的事情。自己在他人眼里是怎样的，有什么突出的成绩，有没有优异的特长，表现如何……这些事情都是成人们全心关注的，孩子却浑然不放在心上。孩子不会心思很沉重地看待世间的各种事情，他们只会一头扎进经验的王国里，对任何冒险都愿意放手尝试一番。
在“仙女”造访我的卧室的那个早晨，我女儿压根没想过金钱的价值，也没想过用分给我“半块钱”来满足我的自负心理；她也没有考虑过那么急急忙忙把我吵醒是不是太早了一点儿。她所表现出来的仅仅是真实、美好、自主的创造力——欢欢喜喜地展示自己的慷慨大方，然后看着父母因为“仙女”的意外访问而高兴，她自己也就跟着高兴。
身为家长，我本人就必须反复面对这样的局面：女儿就在眼前，期待着我的反馈。此刻，她就像个成年人一般，一个和我一样的成年人，具有一整套同我一样的经验和感受——期盼、希望、兴奋、想象、天才的创意、疑惑的感觉、体味喜悦的能力，凡此种种与我们并无二致。然而同许多家长一样，我也常常受到自己思维模式的局限，在需要我反馈的时候错失了机会。我发现自己不知不觉地就会讲大道理，好为人师；如此一来，在女儿独特而神奇的表达方式面前就常常显得懵懂而迟钝，甚至不曾意识到：她正在展示一个人间仅有的自我呀。
有一点很关键：我们必须认识到，我们不是在培养一个“迷你版”的自己，而是在塑造一个具有独立特征的灵魂。正因为如此，我们必须铆足精神，努力把我们自己同我们的孩子区分开来。我们绝对不能把孩子当成一件拥有物。只有从灵魂深处认识到这一点，我们才能调整好自己，心甘情愿地按照孩子的需求去教养他们，而不是按照我们的需求去勉强地塑造他们。
对每个孩子的个体需求，我们往往不能满足。相反，我们偏向于将自己的主张和期望投射在他们身上。即使我们有最善意的动机，想要鼓励孩子做最真实的自己，但许多家长仍旧会落入俗套，不经意间将自己的计划强加在孩子身上。其结果是，长幼关系每每会封锁而不是激活孩子的精神。恰恰由于这个关键原因，许多孩子长大后遭遇了麻烦，还有很多人遭受到机能障碍之苦。
我们每个人初为人父、人母的时候，都充满了对未来的憧憬。这些憧憬在很大程度上都是些空泛的幻想。我们会持有一些从来没有检验过的想法、信念、价值观、假设。很多父母甚至认为，根本没必要对自己的世界观提出疑问，因为我们相信自己是“正确的”，于是就不再需要反思了。如此一来，我们就形成了僵化的思维模式，在没有审视自己的世界观之前，就期望孩子按照我们既有的想法去表达他们自己。我们没有意识到，把自己的思维强加给后代对他们的精神其实是一种桎梏。
举例来说，如果父母在某方面能力超群，就自然而然地希望自己的孩子拥有某种特长。如果你是艺术家，很可能就会敦促孩子去开发艺术专长。如果你在学校里是读书的奇才，就会一厢情愿地希望孩子也聪颖善学。如果你在学业上并不出色，甚至毕生为学习所累，就会担心孩子也和你一样，于是竭尽所能地避免他们重蹈覆辙。
我们想把自认为“最好的”教给孩子。然而，在努力的过程中，我们往往容易忘记这么一条：父母首先应当努力做到的是让孩子享有身为自己的权利，让他们在自己的命运轨迹下生活，那才是他们人格精神的真实反映。
在儿童的世界里，充满了“这是……”，而不是“这不是……”。他们呈现在我们面前的是一个充满潜能的内心世界。每一个孩子都有自己独特的生命规划图。如果你相信，可以说这是因缘注定。因为每一个孩子体内都藏着一幅蓝图，他们早早地就开始接触最本质的自我，同时开始体会自己最想成为什么样的人。我们身为家长，注定要去帮他们实现这些心愿。麻烦的事情是：如果不认真观察他们，我们就会剥夺天赐他们的权利，让他们无法走上最佳的命运轨迹。我们往往会将自己对前途的规划强加在他们身上，那样一来，我们等于是用自己武断的想法改写了他们的命运。
我们往往无法与孩子的心灵达成同步，对此也不必惊奇。如果连自己的心声都没有倾听过，又怎么倾听孩子的？如果我们做不到感受自己的心灵，又如何去感受孩子的心灵、倾听他们的心声？作为父母，如果我们自己失去了内心的方向，想必我们的儿女也将在迷茫和疏离中长大，甚至不可避免地时常感到沮丧。一旦同自己的内心世界失去了联系，我们教养孩子的能力就会大为降低，最本质的力量就难以发挥；而要想开明地教养儿童，最需要的恰恰是发挥这种力量。
说到这里，我的意图是想将本书作为一枚救生圈抛向父母——尤其是那些孩子正值青春期的父母。我的许多切身经验告诉我，一切努力都不会为时过晚，纵然你已经同十几岁的孩子经历过一番挣扎却无法建立起情感纽带。当然，如果你的孩子年纪更小，你的努力起步更早，那么建立的纽带自然更为牢固。