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“小如姐姐，你知道小叔叔办公室的电话吗？”念念绕到桌前，拿起听筒摆弄问道。
小如静静看着她，恍然大悟：小姑娘是想帮忙呢。
小姐顾念那人，直叫人悄悄去请也没打电话到办公室叨扰，痴痴在家等，可总也等不到人回来。
小如心底叹气，上前拨了号码，待接通后便递给念念。
军委。
靳家被搜刮了不少油水，这些时候醒过神来，方觉得不对劲。连日多番试探，秦啸川虽能招架，但也耐不住这般折腾。
“常副官和许朔还有多久赶到萧山？”他挂了电话，扶额问道。
高胜鸣回道：“为掩人耳目，兵分三路走的。许朔如今身份特殊，暂时没被靳家盯上，他押送物资借煤厂的名义上的货列，应该还有两日便到。至于常副官，他要负责断后，最快也还得七日。”
南边境的事还没料理干净，眼下又被靳家盯上，若被人知道大帅府如今的状况，内乱必起。
“少帅，蔡将军的部下又快马来信了。”
邢部长知道他一直在等三少和三少夫人的消息，于是连忙送来信件。
哪知秦啸川逐字看下去，脸色渐渐惨白。
“......南边境的人都是干什么吃的！”他捏着那纸狠狠拍到桌上。“为什么楚家暗地退兵的事，现在才察觉！蔡铮是干什么吃的！”
楚家退兵？高胜鸣惊疑：“可先前送回那封信上不是说，三少夫人失踪那晚，两军不是还交了火吗？如此说来，南边境眼下并未停战啊......”
秦啸川赫然警醒：楚家主力暗地不战而退，却将秦家的兵力困在南边境......好一招“空城计”掩人耳目。他转瞬想起那宏北勇野潜入北地找过母亲，那之后不久母亲便出了事，他这才迫不得已赶回天津。如今看来，该是扶桑人早就算计好的......家宅内乱、南境动荡，他自顾不暇，才让扶桑人在北境钻了空子。
“给我接线南边境。”扭头望向阴沉的天色，他心头渡起不好的预感。
但愿楚家的人，不会蠢到同扶桑人里应外合，做了那卖国贼。
邢部长为难：“蔡将军行营的通讯出了问题，联系不上啊。”
秦啸川回神瞥见桌角那封手写信，旋即反应过来。
“南边境回来的信使可还在？”他冷静下来。
“在！”邢部长回。
他拿出纸笔，抬手一顿，咬牙狠心道：“叫蔡铮即日归整军队，由副将带领主力退守至二防以内。”
“那三少和三少夫人——”高胜鸣上前。
秦啸川自有打算，当机立断又道：“蔡铮务必留守大营，别让楚家的人看出破绽。”已无法召回蔡铮，只能冒险留守了。
“巡防搜救队便衣出行，沿河道两岸扩大搜救范围。”既然死不见尸，那就活要见人。
他收笔落下帅印，“告诉蔡铮，将在外君命有所不受，楚家若再来犯，二防内军队随他调度，可不必再请示我。”
高胜鸣心头一震，少帅这是要将南边境放手交付给蔡铮一人？！难道——
秦啸川起身，将写好的东西递给邢部长，决心又道：“派人护送信使，务必把军令送至将军手上，他看后自会明白。”
邢部长领命离去，秦啸川见人都走得差不多了，才又看向高胜鸣：“高胜鸣，你带上两位旧部替我去趟北平。”
大战在即，幸好母亲已同五姐她们去了国外，天津城中他放不下的，唯剩芸生和两个孩子。
“找到李景云和穆江，务必将他们请来天津。”
高胜鸣心头担忧更甚，却又想起许朔不久前在酒店外那番话，也只能应下。换上便衣，他买了最近一趟车次，便带着任务马不停蹄地赶去了北平。
左思右想，军中的人竟找不出一个能将她托付......孤寂的影落到窗上，秦啸川不知站了多久，直到侍从官过来提醒用餐，原来已到晌午。
正巧此时，卫兵领来别墅的管家，刚到门口却被侍从官抢先了一步。
叮叮叮，一阵突兀的铃声响起。
秦啸川站在窗前回神，待他转过身，只见窗外的天色又阴沉了两度。
“——喂。”憔悴不堪的声音透过话筒传开，待瞥见门外候命的管家，他转瞬清醒。
“小叔叔？”念念捏着听筒有些紧张。
秦啸川扶额松了一口气，原来是念念，于是抬手支开一众人先下去。
念念盯着一圈圈的电话线，小声问：“小叔叔，你快回了吗？”
他心中愧疚泛滥，不觉放柔了声：“怎么啦？”
念念想起小婶婶失落的模样，气鼓鼓说道：“小叔叔，你平日忙就罢了，你知不知道今天是什么日子？”
“噢？什么日子。”他耐着性子问。
孩子稚气的声音让人渐渐松了紧绷的神经：“今天是弟弟的生日呀！小叔叔你——”
什么......生日？一阵奇怪的电流声混着杂音干扰了通讯。
“喂？？”
那头念念话音未落，屋内的窗框玻璃猛地一阵哐当作响。秦啸川拧眉抬头朝天空望去，只见不远处厚重的云层突然开始翻涌，机翼震动轰鸣的声音越来越近。
——砰！
火光转瞬蹿开，秦啸川下意识捂紧手中的听筒，一阵天摇地动后，耳鸣得厉害。
砰！砰！砰！
接连数声惊雷起，人被震倒在地，听筒也从手中摔了出去。他甩了甩被昏沉的脑袋，虚晃的视线对上悬头晃动不止的铁架吊灯，松动的墙皮滚着石灰落到脸上，窗外敌机的轰鸣声又近了。
“——喂？念念！”他强撑着又拾起听筒，“念念！”温热的血顺着额角淌进眼中，灼痛难耐。
电话那头隐约也有爆炸声，孩子的哭声断断续续传来：“小叔叔......”
“念念，别怕。”通讯撑不了多久了，他只能长话短说：“去找小婶婶，告诉她，赶紧带着你和弟弟躲进地下室！”
天花板撕拉一响，笨重的吊灯扯着电线下沉，火花直冒，引燃了灯罩。
火势一瞬蔓延开来，一路顺着地毯烧向窗帘。
“去找小婶婶，告诉她，赶紧带着你和弟弟躲进地下室！”
秦啸川冒死站在桌前，提高音量，来回说着这一句，直到最后信号中断。
“——少帅！”
领着卫兵返回的侍从官及时将人救出，秦啸川满身狼狈，神色却异常冷静，当即下达命令。
“拉响防空警报，疏通城中所有防空洞，联合安保警司护送百姓，救人要紧——”他一把推开侍从官，“还不快去！”
“召集城中所有军官将领，校场集合！”
领着卫兵冲出大楼，只见数架扶桑敌机低空滑过，机尾散开的乌云不一会儿又聚在了一起。
这样的天气虽无法提前探测敌机入境，不慎叫扶桑人抢占了先机。可若趁此天气在城中及时布好战点连成战线，将敌机拦截在可控的范围，谁输谁赢还不一定呢......秦啸川紧盯着队伍末尾那只险些失了方向的飞机，心中方才回了几分底气。
机翼的轰鸣声一会儿远一会儿近，玻璃窗剧烈震动着。
扶桑人还不敢轰炸租界，可盘旋在空中的敌机仍是令人提心吊胆。书房的书柜移了位，窗台花架上的盆栽七歪八倒，书桌上的琉璃台灯也不知何时被震落摔了个粉碎。
念念捂着耳朵埋进小如怀里，小如一手搂住孩子，一手仍紧握着电话听筒。
她眼里续满了泪，嗓子干得发疼，好半晌愣在那处，耳畔嗡嗡作响，脑中来回只有一句话。
楼下餐厅地板上白瓷碎片飞溅，芸生一把抱起窗下坐着的小初，一面朝大厅逃去一面拉住小兰。
“——快！快去找念念！”
别墅内乱作一团，大厅里挤满了恐慌的佣人。
这会儿管家还没回来，丫头婆子也只能仰仗着这位年纪轻轻又名不正言不顺的少夫人。
“少夫人，这，这究竟是怎么回事啊？！”
底下有人哭了起来，接连又问：
“少夫人，城中不会开战了吧？”
“开战......我，我一家老小可都还在城里呀！”
“少夫人，少夫人......”