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高胜鸣驱车赶到西山监狱接人时，天色已暗。夜辉落满一路，细碎的雪参杂着石子跳动着。
“事情办妥了？”秦啸川脸色有些不太好，“确保是六小姐接的电话？”
高胜鸣点点头，“六小姐不知实情，情绪十分失控。”他忆起电话那头的哭声，心情不由也跟着沉重起来，“少帅，三少那边究竟要怎么办？”
秦啸川点了一支万宝路，望着那猩红的火星，眼神阴冷：“楚家那边要探我三哥的死讯，我便了了他们这个心愿。”只要楚家深信不疑，三哥好歹多一线生机。“派人暗地到前线告诉蔡铮——就算把南边境上的山头都给我炸平了，也要把人给我带回来。”他的声音不觉颤了几分，战场上的失踪比死讯更可怕......秦啸川近窗捏着一个小圆盘模样的东西翻看，圆盘外断开的铜丝张牙舞爪，是早先从政府大楼关押曹传丰的套间里搜出来的窃听器。
曹传丰此前缄默不语，严刑拷问之下，方才狰狞笑道：“有我儿在一日，断不会叫你们秦家称心如意。”只一句，便似一张铺开的网渐渐在秦啸川心底疏展出脉络。
那老狐狸先前寻死不成闹了一出，想必便是那时，接应到外头的人。若那些人真是楚家派来的，那曹正坤也多半已投靠督军府。秦啸川盯着手中的东西起了恨意，指尖用力捏碎握紧：“回私宅。”
“那......真要继续瞒着六小姐？”
“就算叫她恨我，这件事知道的人越少越好。”
六姐毕竟不是寻常人家长大的女儿，长痛不如短痛，若是真到了最坏的地步，便让他一个人承受。
“——六小姐，少爷回来了！”
远远见车进了花园，卢阿姨站在门首兴奋道，秦信芳却红肿着眼眶冲出大厅。
“秦啸川。”
她从未这样叫过他，合上车门转身，只见一张冷艳的脸神色凄惶，抿紧唇咬牙抬手落下。
“——我没你这样的弟弟！”
他早料到依六姐的性子，回了私宅定会刨根问底，可令所有人更措手不及的却是这脆响的一记耳光。
秦啸川斜过脸，倚在车门上直直挺起胸膛，顶着脸上那清晰无比的五指红印，不为所动：“人没了就是没了。”他抬起那双沉如寒夜的眼，一字一句又道：“这一仗凶险，三哥的尸体，等打完这一仗，再寻也不迟。”
“你说得什么混账话！”秦信芳指着他的鼻子骂道，“他为了北地，为了你，最后就落得这样一个下场？！”
秦啸川扭过她的手，亦强硬道：“这会儿急了？！三哥的身体你不清楚？若不是六姐一时糊涂，或许事情也不会到今天这个地步。”
秦信芳一怔，脸色渐渐苍白，凝着他的眉宇，终是败下阵来，失神轻唤了一声三哥。
他记得上次见她这副模样，是四哥被母亲囚禁起来的时候。那时候，她也伤心得这般痛苦，他才没过三哥的肩，只将姐姐拥进怀里，抬指擦掉了她脸上肆意流淌的自责。——就如同现时现地，秦啸川擦掉秦信芳眼角落出的眼泪，不动声色地将人拉进臂弯，秦信芳压抑着悲声贴上他的胸膛，像当年那个女孩子痛心疾首地念着四哥一般轻唤着三哥。
“六姐，我情愿，今日出事的是我。”他亦哑了声，却一下接一下，轻拍着六姐的背。
秦信芳揪紧他的袖口，失魂落魄间抬起头，才看清——从前那个跟在她身后的小九，今已顶天立地挡在他们身前，
她摇头，湿了他的襟口，呜咽间溢出无法克制的悲痛：“小九......”
“送六小姐去休息。”招来卢阿姨，“好生照料。”明日天津过来的人也该到了，刻不容缓。
目光落到不远的花圃间，楼宇间的光晕漫出，隐约混着熟悉的香气落到那一处，他克制地闭上眼。
芸生夜里难浅，不易睡着之后却做了一场梦。
耳畔炮火声近了，有流弹擦过，好端端的一座城眨眼间便成了废墟。街上尽是妻离子散，老妇膝上置着一截断臂痛得哭瞎了眼，莫约三四岁的孩子套着半截破烂的短袄被逃难的人群撞倒一脚接一脚地碾了上去......浓烈的硝烟中，远远走来一列军队，从身边经过，穿的是秦军的军服。
她手脚发憷，只听得逃命的路人哀嚎着，北地没了，秦家要败了......
念念和小初呢？！
她跌跌撞撞起身，逆着人群朝昔日的大帅府赶去。
秦啸川呢？
耳畔炮火声更近了，她不要命地跑，四方硝烟起，飞来的流弹击中脚踝，双膝重重跪下去。
长空破开，灰壳长翼的战机低旋轰鸣，她撑起身子抬起满脸的血污望去——飞机投掷的炸弹落在大帅府，火光震耳一过，转瞬夷为平地。
“——秦啸川！”
一场梦惊，大叫着那个名字，她睁不开眼，只痛苦地咬破了唇。
梦里的废墟火光中，她亦撕心裂肺地喊，远远只见那一身尘土的伟岸背影一瞬僵硬，似听到什么，正要回头张望。
轰鸣声又起，近了，近了。
战机一阵扫射，打穿了他的胸膛，那颗心千疮百孔，死前亦不瞑目，直直倒下，血污间露着一双晶亮的黑眸。
她绝望地冲他伸手，却再也触不到他。
芸生死死揪住被子，像在梦里那般绝望地扒着硝灰尘土。
晨曦入窗落进床幔，小如端着水盆进屋放下，回头捉起她的手，这才叫醒了芸生。
醒来时一怔，视线清明后惶急扭过身，待看见身侧睡得安详的小人儿，心间的恐惧方才渐渐退散，温柔地皱成一团。
“小初。”
孩子刚醒，她将抱起他，门外却传来一阵压抑的啼哭，是小兰。
“少夫人，三少奶奶不见了。”
一场噩梦过，心旋即又被提起。
不见了是什么意思......又为了什么，人没了......
她恍然想起昨夜梦里那场仗，傍晚沈从念雪地中那般异样，回屋后奇怪的言语：念念也陪着去。