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常副官当日留候在机场，最先得知坠机一事。
等接到人赶去私人医院的路上，秦季年忍痛只强撑住了最后一口气。
“我死后......”
戎马半生，此刻于他其实并不可怕。
“死后......告诉小九他们，”
他怕得是这疮痍国土之后无数虎视眈眈的目光。
“一定告诉小九他们！——三年之内，不得出殡行礼！”
尸首送回大帅府之时早已冰凉透骨，三姨太哭倒在那棺前，只有秦夫人避而不见。
“你再说一遍，谁死了？”她望着镜子里形容消瘦的女人，仍高傲地扬起脖子问道。
“夫人节哀！”
百番心思，最后的失算竟落在了自己身上。
“呵呵呵......”她笑起来，却一声比一声哽咽。
这一世的恩怨，再也寻不到人至死方休，她怎能甘心？
“他先我一步走，是想急着去见那个贱人！”
他竟敢！竟敢！
挥手砸掉眼前的所有，却抹不掉那镜中一室落寞，终于俯身恸哭，无人再敢来劝。
大帅府连夜撤下府中年节装饰，闭府数日。
秦晋山身为兄长，带领家眷简单行了仪式之后便送棺入土。
灵堂设得极小，留一牌位，名首都未刻上，只得表字柏承二字。
秦啸川亲自换上了新的白烛，秦晋山跟在他身后看着那微弱的烛火一盏接一盏亮起来，却仍是不够。
那光，连照亮那牌位都不够。
“三哥，好歹......让我替父亲守完头七。”他垂头望着挡在他身前的兄长，那声音如鲠在喉。
秦晋山不是不悲痛，可他身为兄长，事事都要行在前面。父亲尸骨未寒，敌在暗虎视眈眈，他能做的便是执行好父亲最后的意愿。
“够了，小九。”那向来顶天的刚毅男儿亦红了眼眶，抽走了秦啸川手里的香蜡，摇头道。
“三哥，你知道父亲走的那日，是我去送的他。”秦啸川攥紧手里的东西，一字一句又道：“我长这么大，还是父亲这次病好了些之后，才同我说了那样多的话。他说的那样多，其实句句都放心不下我们......”
“父亲走得不安心，他死得也不甘心！三哥！当我求你，好歹让......让我这个不孝子，替他守完头七。”他皱起眉悔恨道，黑亮的眼眸里盛着未褪的少年意气，仿佛还是多少年前那个渴望父亲关怀的小九。
秦晋山仍是摇头，“你明知道父亲的意思是——”
他知道，就是因为他知道。
热浪滚落的地方绷紧刺痛，秦啸川失声道：
“三哥，我错了......我才知道，原是我错了。”
“小九你在胡说些什么？”秦晋山错乱地望着他。
他跪倒在那灵前，重重磕下了头。
“他本是要去英国的医院，一切都该万无一失，偏为了我——为了我那不争气的念想，他临时叫常副官改道去的德国！他以为我不知道，可我明明知道......我明明什么都知道。”甚至还隐隐期待。
秦晋山扶住他，“小九，此事与你无关，你不要胡想。”
“三哥。三哥。”他一声声地唤，“怪我不争气，还想着她......若不是为了......父亲不会去德国！”
他断断续续地一遍又一遍道，兄长的掌心一下又一下安抚着那少年悲痛弯下的背脊，透过那背脊传来沉重覆盖至指端，秦晋山终明白那话里的她指的是谁。
“这不是你的错，也不是芸生的错。”秦晋山一瞬哽咽，“小九，没人会因此责怪你。我不会，父亲更不会。”
兄长轻言细语的循循善导终是成了压垮那少年最后一记闷痛，他握住兄长的手，一声比一声长。
“三哥......三哥......”
那泪滑落的地方，似刀口一下又一下割在身上，绽出伤痕累累，肆意地淌。
这一夜，终于......流尽了他身上所有的少年意气。
一场变故，短短三日。
三日后，北地大帅府内外事务，一如往常。
消息封锁得及时，叶文佩处理完战事残局回到天津才知此事。
“小姐，您不去府上......”
“不必。”叶文佩望向车窗外，路口遥遥相望的帅府大门熠熠生辉如常。她垂头一记苦笑，想来此刻，那道门里的人也没一个想见她。虽然，她很想见见那当中的某个人。
再见冯裕乡，犹觉狠狠苍老了一岁，那老人却笑：
“天注定，总有生老病死，老一岁抑或是再多老几岁，有何区别？”
叶文佩知道冯裕乡在强撑，只得低声劝道：“冯老，节哀。”
“嗯，咳咳咳......”冯裕乡摆摆手，猛得背过身咳了一阵，方才又转身问起公事：“西北驻地的姚庆延是个什么动静？”
叶文佩细细道来，冯裕乡听到一半却打断道：“大致同我料想得出入不大，回头你着手叫陆军部的人拟好文件，再送去大帅府吧。”
叶文佩一听惊道：“冯老这是......”
“老来‘累赘’，不得不服老。”他长长叹了口气，该是他们年轻人的担子了，他想挑也挑不动了。
她越听越心寒，问：“三少这是彻底同冯老您......决裂了？”
冯裕乡摇摇头，却没再说下去。
他只记得，大帅入棺那日，常彪捧来一捧遗物。
拆开那碳化的行李箱，斑驳的箱内却只刻意盛了一封焦黑了纸边的信，信上染了烟灰熏得字迹不清，依稀刚辩得那信上的德文后，只听常彪寒声问：
“冯老可还记得这封信？”
他沉默着只听得常彪一字一句道：
“那日！冯老打电话告知属下，这是大帅的意思。”常彪眼里蓄起了泪，硬铮铮又道：“冯老可还记得！”
“老夫不知道大帅会......如今，你来质问我，我到底无话可说。”思量一番，解释道：“不过信，是夫人给的。”
“夫人一向不晓分寸，夫人胡来堂堂大帅府的冯军师也跟着胡来？！常彪愚钝，若不是不舍弃了大帅的遗物，常彪至死不知自己有罪。”他眉目森然地望向冯裕乡，耳畔犹记得大帅登机前的托付之言。
“事已至此，你想要老夫弥补些什么？”
“那日常彪的命是大帅舍命留下的，从此以后我常彪在一日，便守着帅府一日。”
“只要三少和九少在，我常副官就在！”
“冯老若真有心......”
“——便请‘退位让贤’！”
......
一盏茶未尽，便该告辞。
叶文佩出了那老宅院，冯裕乡却背身叫住她。
“文佩丫头......”
“文佩在。”
“你想见的人，在城外松山林。”
叶文佩一愣回神，眉目逐笑，脚下亦生了风。
人走后，冯裕乡方才回头，但愿他还有一件事是做对了的。
城郊。
高胜鸣将车停在路边后点燃了烟，后视镜里的人站了许久，但未敢再向前靠近一步。
他收回视线索性不看，却也没叫卫戍去赶那人。
春雪化开的山间小路上留下一串浅淡的脚印，孤零零地走得笔直。
秦啸川留下了所有侍卫，只肯让一只狐狸跟上了山。
他背着把猎枪走得不紧不慢，秋风却高兴极了，缠在他身侧上蹿下跳，一会往前冲，一会儿又回头拉扯他。秋风跑在前头，长尾垂在地上蹭了几片新芽，追着尾巴咬怎样都弄不掉，回头噗嗤噗嗤蹿来，却见他已举起了枪。
他枪法一向准，准到不用镜也能一枪毙命。
秋风刹住了脚步，停在一半远的地方垂头来回打着转。
它瓮声闷叫着，又时不时舔了舔鼻尖。初拾回来的肉粉色早已变成深褐，只那双眸一如既往的晶莹。枪举了许久，小东西没听见动静，终于迈开腿跑来。
时机正好，他扣下枪......
长空破开这一山寂静，新生的鸟雀受了惊在林中大叫，秋风却不敢叫。子弹射进秋风脚下的泥里，那抹白溅了一脸的泥，灰头土脸地往后退去。
退了几步，它又不肯走了，秦啸川终于冷冷开口：
“再不走，就打了你回去做袄。”
它似听懂又不懂，嗯啊含糊叫着。他不再看它就要往山下走，它却以为怪自己太贪玩惹恼了他；见他走，眼巴巴得望着，踌躇几下又跑起来。
他终于没了耐心，回身一枪打在路边的石子上，碎开的石块飞砸到那小东西身上。这一下吃了痛，终于叫出声来。接连又是两枪，秋风眼里虽有哀怨却开始龇牙咧嘴起来。
它绷直了身子，后腿见了红，凶狠模样望向他。
“滚！”他再没有犹豫，眉目冰冷。
这东西虽通灵性，此刻到底伤了心，一步几回头往山上跑去。枪声又起，它没命似得狂奔起来，却再不敢回头。林子深处传出几声断断续续的哀嚎，再一会儿更远了。
“好不容易养熟的东西，放了岂不可惜？”叶文佩站在他身后不远，终于忍不住出声。
秦啸川却笑，“我连人都养不熟，何况一只畜生。”
叶文佩朝他走去，他破天荒地再没有急着赶她。
“你父亲的事，我知道了。”她并肩站在他身侧，小心翼翼又道：“你之后......有什么打算？”
秦啸川望向一山葱郁，那生机盎然的模样却压着他的心透不进光。
他终于看向她，一字一句寒心彻骨道：
“娶你，算不算打算。”