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天沉下来，像一块倾压在山脊上的巨石板，裂开破碎的深浅不一的缝，一眼望不到头。
冯裕乡负手站在那院天井中，厚重的袄子似压得他直不起身。老管家命小厮抬了躺椅来，老人呼一口白汽，却摆手不坐，只固执地站着，像在等什么重大的消息。
前庭的石板上响起细细的摩擦声，孔武有力——冯裕乡转过身，白须一颤，问：
“上路了？”苍老的眉目藏在影里，只有呼吸间带出的白汽一阵比一阵长。
来报的士官长点头应：“叶小姐已率领辖下一分军和三分军奔赴边防前线，算时间......不出意外，后日午后便能全军抵达三防。”
冯裕乡闻言轻哼笑了一声，“看来，是我老了......”他已没有多少路可以走了。
“属下，有一事不明。”那士官长望着长叹不止的冯裕乡，终是忍不住开口。
老人拂袖背过身，道：“你有何不明就问罢，眼下再没什么好顾及的了。”
“属下不知......冯老既对大帅忠义不渝，为何不肯与三少一同趁机逼那叶小姐易帜？”
“到底是年轻，要真单单只是易帜便能解决的问题，老夫又何苦与晋山为难。”
“别忘了......边防驻地除了翟田治，西北那边儿还有个姚庆延呢。”
冯裕乡接着又道：“老夫求得是制衡，年轻人争得是快刀斩乱麻......理念不同罢了。”只是可惜了那个孩子，她是最先明白这个道理的，于是留下了手里的二分军，为了不易帜绕过三少去找夫人。却只忽略了一点——身首若消，独留螳臂，如何挡得住北地万万船坚炮利。
老人点到为止，士官长望着那日趋枯瘦的背影，仍久思不解。
前线已苦撑数日，发往西北驻地的电报却再没有回音。
凌晨。
秦啸川心里清楚，近援是等不到了。
战壕抗住了这夜最后一次炮击，战地里静得只剩风声。医务兵赶来抬治伤员，秦啸川倚在战道壁垒一侧，侧目望去数以计百的兵，抬走的却近半已是遗骸。
拭净枪轻放在臂旁，秦啸川正准备闭目小憩一刻时身侧传来响动。
小士兵接过秦啸川递过来的水壶，“谢谢。”
秦啸川见他手抖得不成样子，索性又将壶盖儿替他拧了开。
“有人说......我们等不到援兵了，这场仗是不是赢不了了？”
那声音清脆干净，一听便知年纪尚小。
“若真如此，那你说说——这仗我们还打吗？”秦啸川疲惫地闭目问道。
小士兵闻言哽咽起来，落泪道：“我娘上月寄信给我......她又不会写字，信还是托同村的老秀才写的。说家里的大黄都生了一窝小崽了，问我什么时候能有空回去看看她。我原本想，这个月就请假回家的......”
那孩子边说边颤，秦啸川抬手握住了他的肩。
“我，我不是贪生怕死！”
秦啸川点头，“嗯，我知道。”
“我十岁那年......我大哥在哈尔滨被东洋鬼子的飞机炸死，死的时候都找不齐全尸......”小士兵一抹泪，咬牙道：“后来我也去当兵，随部队去天津的路上，我娘一个人追着队伍送了十里，却没有开口说过一句伤心话。我知道她舍不得......那个时候我就想，我一定要亲手替我大哥报仇，”
“今年多大了？”秦啸川缓缓睁开眼，黑雾弥漫的天幕上隐隐挂着一轮月，落进了他的眼。
“十六。”
“十六......”他落寞一笑，“那年，她也十六。”原来，时间过得这样快。
小士兵揉了揉眼，望向那人的影......那年，谁也十六？耳边嗡鸣不止，他到底没能听清。偷袭的炮弹连绵不断袭来，他只晓得那人将自己的头盔扣在他头上，递来枪嘶吼道：“打起精神！打完这一仗，我给你开假条！”
“还剩几个营几个连队？”
“报告九少，咱们只剩一个营还有......”
人声渐渐走远，小士兵扣紧了头上的头盔。刚刚......刚刚那人，竟是秦家九少。大帅府最受宠的少爷，竟也同他一样奋战在前线！这仗，还有什么不能打！
“数万万百姓在后，北地秦军誓死不退！”
“誓死不退！誓死不退！”
“誓死不退......”
西北驻地。
“哈哈哈，老子倒要瞧瞧，秦家这小儿能撑到几时！”
“师长，你说咱要真害死了那小子，大帅能放过我们？”参谋长捏了把汗。
姚庆延却笑：“谁说是我们害的？咱们又不是不出兵。”
“那......”
“我们自然要出兵，只不过到那时，大帅的儿子是死是活与我们有何关系？”
参谋长了悟，“既能洗清骂名嫌疑又能坐收渔利，师长英明。”
可惜姚庆延这边还没能欣喜一会儿，通讯室又来了人。
“你说谁？”
“回，回师长，是大帅府那边——三少。”
“这个时候，他来电话做什么......不是叫你们把前线的通讯断了吗？一群废物！”姚庆延气得脸色发青，仍是起身往通讯室赶去。
秦晋山的面容隐在落地帘影中，他负手笑道：
“哦，到不是什么大事。就是这几日，百般联系不上我那九弟，只好叨扰一下姚师长您呢！”
“......”
“哦，您竟也联系不上吗？”
“三少放心，我这就派人去前线增援九少！九少吉人自有天相，又承大帅当年的魄力，必定不会有事！”
秦晋山的眼神微冷，却客气道：
“那姚师长受累了。”
“分内之事，分内之事。”
“哦，还有一事忘了事先告知姚师长......”
“家母最近思念我那九弟，着实万分感谢姚师长的照拂。又听冯老提起师长北平家中竟还有两个聪明伶俐的男孩，硬是要派人接到帅府中亲自照料......”
姚庆延的手犹自攥紧，脸色惨白。
“姚师长，应该不会介意吧？”
电话挂断，秦晋山却久久未曾离开那电话桌前。他知道冯老想要靠叶文佩手里的兵制衡西北，为此同他意见不合，如今却又派人送来姚庆延家眷的下落......到底是个什么立场？
“三哥！”秦信芳寻来时，他终于收了神。
“怎么了？”
已是这日的午后，暖暖的冬阳照亮门口娉婷婀娜的身影。
只见秦信芳眼含热泪，滚滚而落泣道：
“父亲他，他开口说话了！”
前线，军医营帐。
“现在的心率是多少？”
军医助手摸着脉搏，目不转睛得盯着腕上的表报出了数。
闻言松了口气的医生拭了拭额上的汗，“稳住这个状态，现在注射少量吗啡，开刀手术准备！”
秦啸川未曾吭一声，只一双眼珠子在紧闭的眼皮下滑动。针管刺入皮肉，意识沉下去，渐渐地连转动眼珠子的力气也没了。无处安放的灵魂被伤口里的子弹挤出来，在梦境里漫步着，一切仿佛又回到了过去。
“芸生。芸生。”拂开眼前的柳絮，他望着白墙灰瓦里的影，一声比一声急。
“站住！”那影终于停下来，他迈开腿去追，拉住了她的手。
回头的却是一张陌生面孔，“你是谁？”
脸颊突然染上丝丝点点冰凉，伸手去触——下雪了。周遭的景一瞬被冰雪覆盖，地里漫出枝桠，眨眼间就长出一片梅林。
雪地里的脚印错乱着，叫他终于记起这里。
下一瞬，疯一般往山上寻去。
他步履艰难，却一步比一步走得急。
“等我。”求你，“等我。”
近了，终于近了。
她依旧穿着那日的袄，素雅的颜色本该淡如菊，只因那张脸，连四周的白雪都灰暗下去。
隐隐听见小孩子的哭声，绵软无力的哭声。
他细细看着她，看着她怀里襁褓里的孩子，连呼吸都小心翼翼地屏住了。
“孩子，我们的孩子——叫什么名？”他朗声笑问，高兴得心都疼了。
她却不理他，还要躲着他。
每近一步，又远一步。
她哭了，抱紧怀里的孩子，目光凄楚。
“我恨你，我恨你......”
他扑上去，这次......却是什么也抓不到了。
“不！求你，不！”
她跳下那一瞬，世界天崩地裂。
......
“秦啸川......”
是谁在叫他？
“秦啸川！”
是她吗？
“给我醒过来......秦啸川！”
“不准死！我不准你死！”
是舍不得他吗？
那为什么——
“你还是要走？”