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白谷王号称“破空手”，纵横江湖亦有数十载，功夫自然都在一双铁掌上，店内地方狭小，只见他左穿右插，趋退如电，双手钩拿拍打，乘暇抵隙，全是进手招数。一杆铁枪、两只肉掌，宛若三条游龙，忽东忽西，忽聚忽散，将贺天举紧紧地裹在其间。
贺天举虽在此前出其不意地击杀了对方一人，但现在身上、腿上都有伤，还要顾着那个小孩，只能坐在长凳上，左手执刀，与二人周旋。数招一过，便有些形迫势蹙，但往往能在间不容发之际，奇变横生，反击一两招，倏来倏去，俱是妙到颠毫，只要三道白光中偶有黑光一闪，白谷王与蒋奇英中就必有一人撤步抽身，跃出圈子，复又上前再斗。三人以快打快，已拆了不知若干招，贺天举仍是端坐在椅子上，剧斗之下，体内内息流转，伤口处又有鲜血流出，滴滴答答地从椅缝处渗下，在地上慢慢地汇成一摊。
聂干如看着那摊血迹，心知贺天举武功虽高，但在两大高手合击之下，终究支撑不了太久。他唯恐这诺大的功劳被白蒋二人抢去，便慢慢地挪到后面，大吼一声，挥动双叉，使一招“毒蛇寻穴”，径直向着贺天举臂弯中的马小天砸打下去。
贺天举听见耳后风响，金铁之声森然逼人，猜到是聂干如乘机偷袭，冷哼一声，怒道：“卑鄙小人！”振臂斜肩，左手刀还了一招“横架金梁”，从身前轻巧地转了个圈子，使力而不见费力，“当”的一声，远远地将双叉荡了开去。聂干如双手被震得翁翁直响，铁叉有些把持不住，几欲脱手而出，他万没料到一击之下竟能有如此威力，心中栗栗，脸色惨白，呆立在了当场。
贺天举一招逼退了聂干如，可就是这一分神，右侧肩背之间便即空门大开，白谷王和蒋奇英久经战阵，哪能不知？顷刻之间，蒋奇英枪风虎虎，已经缠了上来。贺天举急忙斜身侧闪，用尽生平所学，好不容易才躲开这既疾且快的一枪，但白谷王的后着却是无论如何也避不开，“啪”的一声，衣屑纷飞，右肩结结实实地中了破空手的一招“翻江搅海”。此招名叫“翻江搅海”， 贺天举胸腹间当真如同挥波涌浪般，气息一旦运行至胸前就完全凝滞，痛彻肺腑，心中忍不住赞道：“好一个破空手！先前倒是小觑了这厮！”
白蒋二人一击得手，不进反退，双双跃开一步，几乎同时沉声斥道：“老四，退开！”
聂干如面露尴尬之色，红着脸辩道：“兄弟我奉了总督大人的将令，特来捉拿钦犯归案，这是公务，可不管什么江湖中的臭规距！”说罢，一摆双叉，揉身再上，心道：“姓贺的反贼中了白二一掌，十成命中已去了九成，乖乖咙个咚，今番这大功劳是我一个人的！”
贺天举忽地站起身来，飞起一脚将身前的大木桌踢得粉碎，猛地一拍自己的肚子，大嘴一张，刚刚喝下去的酒又尽数被他喷了出来。白谷王等三人显然没料到他还有这一手，急闪身避开，聂干如离得最近，一愣神间，不及躲闪，被冲得飞起来七八尺高，又重重地跌落到地上，不知生死如何。白蒋二人不知该继续动手还是上前照看聂干如，眼睁睁地看着贺天举双手各拿一只长凳，以凳当脚，迈开大步，笃笃几声，就已走得无影无踪……
十五年后，风神庙中，何玖行抹了一把嘴角的唾沫星子，堪堪把故事讲完。听书的众人凝气屏息，听得入了神，仿佛每个人都刚刚经历过那场生死大战似的，有人问了一句：“后来呢？那位大侠生死如何？”
何玖行嘿嘿笑道：“从那以后，我就再也没有见过他，不过因为贺大侠赞了一句我的酒好，店里的生意从此好了起来。不管是远的还是近的，城里头城外头的，大家都愿意到我的店里来坐坐，一来是我卖的酒好，二来嘛，嘿嘿，也是沾了贺大侠他老人家的光哪！”
贾勇这才知道恩公原来大名叫做贺天举，遥想他的英雄事迹，悠然神往，眼睛都发直了。众人更是议论纷纷，有的说贺天举英雄侠义，老天必定护佑周全；有的说总督府八骁骑名声在外，个个身手不凡，仇越更是山西藏剑门中的顶尖高手，人送外号“天山南北剑术第一”，贺天举身负重伤，恐怕凶多吉少。如此种种，一时间议论沸腾，厥声甚杂。
“贺大侠没有死！”一个小小的声音插话道，声音虽小但语气坚定，就好像他刚刚才看到贺天举生龙活虎地在他面前惩奸除恶一般。
众人一怔，循着声音望去，原来说话的竟是那个胆小的年轻书生。只见他依旧冷得时不时地轻轻颤抖，但说话声音一点都不抖，见大家都盯着他的脸看也丝毫不惧，又加了一句：“贺大侠没有死！”
那老者听书生这样说，冲着他拱了拱手，说道：“这位小哥有礼了！请问尊驾上下如何称呼？为何说贺大侠没有死？难道你也曾亲眼见过他？”
书生还了一礼，犹豫了一下，说道：“老丈有礼了！在下乃是乡鄙之人，贱名不足挂齿，只因十年之前，在甘凉道上，曾听人说起一桩贺大侠的事迹，是以略知一二。”
老者噢了一声，又道：“既是如此，不如说来我们听听，也好解些旅途上的愁闷。”
那书生倒很爽快，说道：“好罢，多年以前，浩罕汗国阿古柏率军入侵南疆，占领天山南北大片国土，朝廷震动，派了定西将军达山、定边右副将军杨永忠率军平叛，这件事大家都是知道的了。但那达山，昏庸无能，又与杨将军旧日有隙，一到军前，便借故将杨将军所部精兵拆散，混入各营，只拨给他三千老弱残兵，又三令五申，强令杨将军出营，与敌人主力决战。杨将军数次苦谏，都被他驳回，反要治他贻误军机之罪。
“杨将军万般无奈之下，只得修书一封，托人秘密带回老家，然后往东拜了几拜，大哭一场，率领本部兵马，出营门与敌人决战。杨将军所带兵士，虽是老弱，但感怀杨将军的忠义，人人奋勇，以一当十，没有一人临阵脱逃。但怎奈兵力太弱，粮草不济，最后被阿古柏的两万铁骑重重围困在黑水围。在那里，杨将军与士兵同甘共苦，一起吃马肉、喝泥水，苦苦支撑二月有余，寸土不失。
“被围期间，杨老将军也曾十余次派人强突出去，向那达山求援。谁知达山这个狗贼，不派一兵一卒，不发一米一粮，一心想把杨将军活活饿死在黑水围。那十余个求援之人，苦苦哀求，直至磕头出血也求不到一粒粮食，离营之后无不齐声痛骂达山误国，回到黑水围后向杨将军哭诉，杨将军无奈，只得仰天长叹，感叹时运之不济，奸臣误国……”
说到这里，书生停了下来，抿紧嘴唇，眼中熠熠闪着火光，大家谁都不发一言，摒住了呼吸静静聆听。过了一会儿，那怀抱孩子的妇人才颤声问道：“那后来呢？杨将军他后来怎样了？”