房门刚被打开，就有一人闪了进来，在灯光下看得明白，果然是去而复返的贾勇，只见他抱了抱拳，对花溪奴说道：“姑娘，你果然没有骗我！”

原来，下午他离开客栈之后，提心吊胆，惴惴难安，好不容易等到下半夜，一摸脖子上那颗吃饭家伙还在，这才相信花溪奴所言不假，钟山五鬼果然没有要了他的命去。

这时他又说道：“姑娘莫要见笑，老贾平生有一个怪毛病，要是欠了谁的情不还上，我就吃也吃不下，睡也睡不好，没办法，谁让我该人家的呢！姑娘你别看那三只鬼凶霸霸的，他们越是凶，我老贾就越是给他们来个不理不睬。反过来，姑娘你越是不问，嘿嘿，我老贾还偏就想跟你说说！”说着，就把缘由细细地道了出来。

原来这件事是与西北大侠贺天举有关。前些时日，一些草莽人士得到消息，说是贺天举已被仇越抓到兰州城，现正囚禁在总督府的地牢之中。据带来消息的人描述囚犯的身材相貌，确与贺天举一模一样，那是决计错不了的。

得到消息之后，这几天，贾勇和那个胖和尚铁泉，还有其他的一些人，正在秘密联络甘陕两地的豪杰，要在兰州府外聚会，打算唱一出“大闹兰州府”，救出西北大侠。

当年贺天举自称为“西北大侠”，行事放纵无检，得罪过不少人，不仅与像钟山五鬼这样的邪魔外崇结下梁子，就连一些前辈高人都对他颇有微词，甚至根本不屑一顾。既如此，为何又要眼巴巴地，甘冒奇险救他出大狱呢？原来这中间还另有一个缘故。

许多年前，义士马啸伯领导了农民义军，与清兵鏖战经年，一时间国库耗尽，朝野沸腾。从那以后，此地大大小小的战斗不断，倒是一多半都打出了马啸伯的旗号，朝廷一边镇压，一边派出高手，四处捉拿马啸伯。十五年前，终于逼得马啸伯和他的妻子双双伤重自尽，但他们的儿子马小天却被贺天举救走，从此下落不明，渺无音讯。

这次好不容易抓到一个贺天举，对朝廷来说，什么西北大侠，就算是东南西北中大侠一齐来到，也不过是一群废物而已，全无用处，他们要的，仍是一个“马”字。因此抓到人后，总督府马上就有人放出风声，只要马啸伯的儿子到兰州城见总督大人一面，便立即放了贺天举，决不伤他一根毫毛。否则，一个月后，便将西北大侠斩首在兰州城头。

贾勇他们之所以要去救人，一多半还是为了马家的缘故，唯恐那个“马家后人”年轻识浅，孤身一人前去救人，那就上了官府的大当。

贾勇如此这般说了一遍，果然没有丝毫隐瞒，说完便趁着夜色，与铁泉和尚会合，一齐赶往兰州去了。花溪奴送走了他，只觉得心乱如麻，久久不能宁定，不由自主地在房内转起了圈子。这个马小天，是他念念不忘的那个他吗？他会往兰州城解救贺天举吗？待到转到第十八个圈子的时候，她终于打定了主意：“不管怎样，得先去看看再说！不错，倘若真是他，那无论如何，都不能让他跨入兰州城一步！”

简单地收拾了一下，花溪奴拉开房门，发现笑面鬼和风流鬼早已候在门外，与他们须臾不离的痨病鬼却不知到哪里去了。花溪奴笑了笑，她与贾勇在房里说了这么久的话，三人若还没有发觉，那就真的把他们都当作死人了。

花溪奴见痨病鬼不在其中，便问道：“痨病鬼呢？他去了哪里？”

笑面鬼道：“他等不及先去兰州了，等了这么多年，他可不想贺天举死在别人手里！”

花溪奴不知道他们与贺天举之间有什么解不开的仇怨，与两人商量了一下，便匆匆起程，一同赶赴兰州。

一个月后的夜间，三人匆匆赶到兰州西城门外，这才发现这里早已聚集了不少人。这些人中，三教九流齐集，百态咸具，到处都是马嘶人喧之声，多是些卤莽粗豪之人，黑压压的一大片，怕是没有上千人。几日前，他们公推了胡豹、铁泉和尚、贾勇三人暂时发号施令，其他人一体凛遵，倒也像模像样。

只是这个晚上，却是有些不同寻常。只见城墙上一片灯烛灿然，无数的松明、火把将城内城外照得亮如白昼。灯火明灭中，数不清的人影绰绰，来回奔走，还有军官骑着高头大马，高声指挥，火光照在他们的甲胄刀枪之上，闪着点点寒光，灿如繁星。

城外的群雄不知发生了什么事，纷纷向上张望，一时间城上城下，大眼瞪小眼，几乎连对方脸上的表情，都看得一清二楚。

“咚咚咚”三声号炮响过，城头上的清兵哗啦一声向两边分开，中间推出一个人来。只见他头上戴着一顶破毡帽，帽子下面露出蓬蓬如枯菅的乱发，也不结辫，双颊深陷，环眼圆睁，脸色如同金纸一般，往墙头上一站，仰面向天，威风凛凛。此人一现身，城下顿时一阵骚动，几乎有几十张嘴巴同时喊了出来：“是西北大侠！”

贺天举听到城下有人喊出他的名号，身子往前一探，向下望去，随即一阵呛啷呛啷的声音响起。大家这才注意到，贺天举周身上下，不知被套上了几重铁链，连琵琶骨都被穿上了，鲜血从肩窝处淌下来，有些地方已经干了，结成了黑色的血块。

贺天举在墙头上走了几步，每一步都跨出老远，身上戴的那些沉重的铁链在他看来简直浑若无物似的。走了一圈忽地仰头大笑起来，笑毕大声说道：“这些乱七八糟的都是什么人？老子一个都不认识，快快把他们都赶走了，省得在这里晃来晃去的，惹得老子心烦！你们这些王八蛋要是敢踏进兰州城一步，老子便立即自断经脉，免得再看见你们，气也气死了！”

贺天举话既已说完，便不再看众人一眼，转身就要往城下走去。这时就听有人哈哈一笑，从后面走了上来，正好挡住了贺天举的去路。只见他一身戎装，穿戴着从三品协领的服饰，脑后拖一条毛光如油的大辫子，腰间的宝剑寒光闪闪，是无坚不摧的紫庐大剑。身周簇拥着一大群人，白谷王、聂干如、宁人虎、冯秉真等俱在其中，正是“八骁骑”之首，号称“天山南北剑术第一”的仇越到了。

贺天举一见是仇越，哼了一声，双手交抱胸前，仰面视天，好像身前只有一团稀薄的空气似的。

八骁骑中排行老四的聂干如自从上次在何玖行的小酒馆，被贺天举的酒气所伤，大耗元气，几乎送掉一条小命之后，便对他恨之入骨。此刻见他对协领大人如此倨傲，一抖钢叉，就想上前折辱他一番，一来巴结了顶头上司，二来也是解解自己的心头之气。

仇越伸手拦住了聂干如，上下打量贺天举，说道：“贺大侠，你说不认得他们，可这些人对你可着实是好得很哪，眼巴巴地赶来，想要救你出去呢！”

贺天举沉着声音，自顾自地说道：“我老贺自打二十年前自称为西北大侠之后，便再也不知道‘朋友’二字是怎么写的！这些人巴巴地赶到兰州来，是要看老贺是怎么死的吧！老子一看见他们，保管吃不下也睡不好，不出三天就翘了辫子，那时候就不劳你仇大人亲自动手了！哈哈哈！”

仇越听贺天举的说话，似乎自己的打算，已被他猜中了几分。他眉头一皱，说道：“贺大侠，不妨老实告诉你，这些胆敢反抗朝廷的狂徒，现在已尽入我觳中，不信的话，你请看！”说着，冲着后面扬了扬手，这时只听一声炮响，城墙的雉垛上，齐刷刷地伸出一枝枝箭头，正对着城下的那些人。远处的山峦和密林间，也有无数的灯火闪动，隐隐约约可以看见人马穿梭不停，看来真是把兰州城变成了一只大口袋，想要把胡豹、贾勇他们一网打尽了。

贺天举站在城墙之上，手扒着雉垛，看着下面一个个鲜活的、激动的面孔，他明白这些人虽勇，但怎么比得过仇越手下数万训练有素的精兵？今夜，他们势必都将一个接一个地死去，一想到这块土地不知要沾上多少豪杰的鲜血，就令他痛心不已，脸上的肌肉禁不住抽搐起来，早已忘了自己刚刚对仇越说过的话。

仇越安静地站在贺天举身后，这种杀戮他已见过太多，早就不再感到新鲜，只安静地开口说道：“贺大侠，老实说，这些人只是些乌合之众，总督大人根本没把他们放在心上，只要西北大侠一开金口，我便立即撤去包围，再将你毫发无损地送出城去。到那时候，你就是一人救下成千好汉性命的大英雄，声誉之隆，无人再出其右，这西北大侠中的西北二字，说不定便可以去掉了呢！”

贺天举犹豫了一下，似乎在认真思索仇越话中的意思，过了半晌，才沉着声音问道：“你要我怎样？”

仇越一喜，心想：“我果然没有猜错，你这匹夫是什么人，难道我还不知道吗？”但话声中丝毫不流露出半分喜悦之色，说道：“你也知道，匪首马啸伯膝下有一个孽障，名叫什么马小天的，听说和你关系不浅，总督大人想请他到总督府盘恒数年，换得甘陕两省十年太平无事。你大可放心，我仇越可用项上人头担保，只要他安安静静待在总督府，不再寻衅滋事，就绝没有人能伤到他一毫一发！怎么样，贺大侠！”

贺天举深思了片刻，重重地点了两下头，说道：“好罢！反正老夫现在已经是身不由已，不过得让我跟他们说几句话，免得这些看不起我的龟儿子们忘了是谁救了他们的！”

仇越大喜，说道：“好！敢作敢为，方是男子汉大丈夫本色！大家都让开了！” kSb4plYtNznyXDpU/EHILaKLGa2JRXCvG3BnJxL4xXtRIjmrx6ua7XvqdFOStieT