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只见远远的天际边，高高的耸立着一座大沙墙，几达十数丈高，几乎看不到两端的边际，上端呈黄色，中间灰色，底部则是一片黝黑。风声如吼，挟裹着不计其数的沙尘，遮天蔽日一般，正急速地从西北方，向着他们所在的方向移来，十足惊人。在大沙墙的前面，还有十多个小黑点，正发疯一样地奔逃，但大沙墙移动的速度实在太快，眼看用不了多久，就能把他们全部吞没。
沙墙距离马小天他们还十分遥远，但已经能感觉到狂风卷起的沙砾不断地抽打在他们脸上、身上，就像是被刀子割的似的。笑面鬼用手挡在眼睛前面，眯着眼睛看了好一会儿，忽然大声叫了出来：“是三妹，还有大哥他们！”话音刚落，便已经纵马跃出，一转眼就已在数丈开外。他胯下的马是重金购买的良马，神骏异常，遇见危急情况，不仅丝毫不惧，反而愈加兴奋，喷着响鼻，一阵风似的着地刮去，与沙墙前那十几个黑点越来越近。
马小天似乎被眼前的情景惊呆了，过了好一会儿才反应过来，口中喃喃地道：“沙暴，是沙暴！”他在敦煌居住之时，也曾听人说起过沙暴的可怕，但当时总以为不过是大风沙而已，大风扬沙的天气在这里实属寻常，因此并没往心里去，万没料到竟是这般吓人。
想毕，他转头对着花溪奴说道：“好妹子，你要看的病人在东面的钟山，我已答应了人家，盼你救他一救！”说罢，勒紧了缰绳，便欲纵辔跃出。
花溪奴突然想起一句重要的话，忙伸手拉住了马小天的马辔头，问道：“你不顾性命，就是为了那个你梦中的姑娘吗？”
马小天着起急来，吼道：“你放手！”不待花溪奴放手，便啪的一声拉断了马勒，一跃而出，只在身后留下几句模模糊糊的话：“……若能留得性命……与你在敦煌城再会……那晚山洞……实非有意……勿怪……”最后几句湮灭在如吼的风声中，几不可闻。
花溪奴竭力控制，但眼泪还是不听话地流了出来，流到嘴里咸咸的，苦涩得要命，这自然不是什么风沙太大的缘故。
只一会儿的工夫，大沙墙就已经追上前面的十余人，像一只巨兽一样瞬间就将他们统统吞没。当笑面鬼和马小天一前一后冲入沙暴中时，但见四周皆是飞沙走石，尘埃直蔽天日，伸手不见五指，就如同是在黑夜里一般。
马小天一边努力控制着胯下那匹青鬃马，一边大声呼喊着海兰的名字，怎奈一开口便被风灌了一嘴的沙子，极不舒服，他勉强喊了几声，耳边只闻呼呼风响，无一人回应。
正当他惶惑失措之际，左边隐隐地传来几声咳嗽之声，与咳嗽声几乎同时地，近处有一股劲风互击，悄无声息地袭向他左肋要害。那几声咳嗽声几乎救了马小天一命，他脑中电光火石般地一闪，立即抽出单刀，使了一招“只砍中间”，堪堪将那一抓之力挡在身前，同时喊道：“痨病鬼，是我！”
对方听到马小天的声音，咦了一声，爪上的内力先自弱了下来，问道：“你是去百药门求医的那个小子！医生请来了吗？”
马小天用手挡住狂风，想看一看痨病鬼所在的方位，却偏偏什么都看不清，只好胡乱答道：“医生自然请来了，那姑娘呢？你们可曾伤害她？”
痨病鬼呸了一声，说道：“呸！我钟山五鬼岂是这等样人？那姑娘好端端的，就跟在三妹身边，这会子也不知到哪里去了。妈的，也不知官兵从哪里听说了这里，也来要这女娃娃，我们与你有言在先，自然是拼死不放人。领头的那个着实厉害，老子中了他一剑，咳咳，边打边撤，半路上遇到了这鬼天……”
痨病鬼的声音越来越小，好像与自己渐行渐远，但马小天好歹听了个大致明白，得知海兰无恙，心中大喜。这时风暴越来越猛烈，吹得马小天东倒西歪，站立不稳，不得已只好下马牵行。四周不断地传来兵器互击的声音，有的时候如暴雨洒窗，叮当声不绝于耳，有的时候又是一片静寂无声，马小天手里持着刀，屏住呼吸，一点点地向那里摸去。
蓦地一柄大剑从正前方刺出，直指马小天的右手臂旁处，马小天早有准备，单刀向外一分，当的一声，正好砸在大剑剑身之上。他内力充沛，原拟这一分，定要将长剑远远地荡了开去，谁料那长剑剑头只略略偏了一些，随即刷刷刷地接连三剑，捷如闪电，俱都指向马小天胸腹间的要害之处。
马小天暗吃了一惊，这三剑，如同雷霆疾发，他连一剑都躲不过，干脆闭上眼睛，将柴刀刀法施展开来，也不管长剑是从哪个方位刺来，只管守住自己全身各大门户，盼望能有一两招恰好打落对手的长剑，自己才有胜机。好在两人都在遮天蔽日的沙尘之中，本来就看不分明，闭不闭上眼睛，实也没多大分别。
用剑那人似乎也甚感惊惋，惊憶声不断，手中一柄长剑，有时在马小天身前，有时攻击他的背心，偶尔又出现在他身侧，倏来倏去，东劈西转，如同鬼魅一般。两人都是以快打快，瞬息之间，已拆了十余招，不仅面没见着，连刀剑都没有碰触一下。
马小天脚下远不如对手轻快，数招一过，被他带着连转了几个圈子，渐渐地有些左支右绌起来。对手倒是步履凝稳，剑法丝毫不见散乱，手中长剑斜晃反挑，连挽了几个剑花，趁着马小天眼花缭乱之际，闪过单刀的封堵，又轻又薄的剑身直接从马小天右肋下端，两根肋骨间透入数寸，一击即收，已然重创了马小天的肺叶。
这一剑来得太快，马小天几乎还没来得及感到疼痛，就觉得体内气息为之一窒，身体仿佛被上下切割开来一样。他低吼一声，翻身倒在地上，能看得见的，是鲜血不断地从伤口处汩汩流出，看不到的，是体内的精力，如同决堤的河水一般，倾泻而出，甚至连用一只手臂撑起身体都艰难无比。
眼前的人影走出了尘埃，逐渐高大清晰起来，他的手里倒提着一把紫庐大剑，剑尖数寸处沾着猩红的血渍。他没有出现一点失误，这把剑正好在马小天的两根肋骨之间穿行，本来不应该受到阻碍的，本来应该刺得更深一些的，是马小天体内充盈的内力救了他的性命，使他没有一命呜呼。但此刻的他，虚弱得就好像案板上的鱼肉一样，和死又有什么分别？
剑的一端提在陕甘总督府协领大人仇越的手里，他走近前，低下头，饶有兴趣地看着马小天的脸，左看右看，就像是在欣赏自己亲手捕获的猎物一样，末了才问了一句：“你这柴刀刀法是从哪里学来的？”
这句话马小天早已听了不至一次，知道他接下来要问的定然是：“贺天举是你什么人？”因此他也不说话，静静地等着仇越问出下一句，反正自己流血太多，能少说一句就少说一句吧。
果然，仇越问道：“贺天举是你什么人？”
马小天突然之间很想笑，实际上他的嘴角已经向上扬起，只是没有笑出声而已，说道：“你叫他一声爷爷，不就知道他是我什么人了吗？哈哈，哎哟，哈哈！”中间的那个“哎哟”，是笑的时候牵动了伤口的缘故，但就算疼得呲牙咧嘴，这个时候照例是要笑的，而且还要大笑才行。
仇越并没有生气，他的一生经历了这么多事，这种话早已不能再令他动怒了，就算是爱极和恨极，他都已学会深深地藏在心里，半点也不形于色。于是他听了马小天的话，也不过是轻描淡写地牵动了一下嘴角，说道：“我不知道为什么一剑居然刺你不死，本来我一击不中，就不会再来第二下，但今天不知为何，我一看到你的脸，就很不想让你活在世上！小子，事到如今，你可曾后悔了吗？”说着，缓缓地举起手中剑，这一次，他是无论如何也不会再失手了的。