马小天这时胸中已渐复平静，听她问到柴刀刀法，胸膛一挺，大声说道：“是柴刀刀法又怎样？天底下会使这套刀法的共有四百六十一人，我在里面，只不过排在四百一十五位而已。要是哪一个排在我前面的来到此间，只要一招，就非得叫你们面无人色，不，面无鬼色，大叫饶命不可！”

他一个人来到这里，心里其实也有些惧意，是以故意将会使柴刀刀法的人数说得多些，一来为自己壮胆，二来也让四鬼有所顾虑，不敢对自己轻举妄动。至于四百六十一、四百一十五云云，全是他的信口胡绉，又故意说得有零有整，以显得确有其事。

果然风流鬼咦了一声，转头对大头鬼说道：“大哥，我们这么多年没出去，倒是变成井底之蛙了！”

那边笑面鬼见马小天说话时眼珠骨碌碌地转不个休，心念一动，对风流鬼说道：“四妹，你莫要被这贼小子骗了，哪有这么多会使柴刀刀法的？”

风流鬼经他一提醒，这才明白过来，白了马小天一眼，说道：“你这小子，竟敢骗我，看老娘以后怎么收拾你！”只是她在说这些话时，音调妖媚娇柔，眼波盈盈，嘴角间带着笑意，哪有半点“收拾”的意思？

这时大头鬼突然插话问道：“贺天举是你什么人？”

马小天心道：“贺叔的名头可真不小，刚才那个怪老头问过，现在这些人不像人、鬼不像鬼的东西也在问，不知他们跟贺叔究竟是敌是友？”心中拿不定主意，只好含含糊糊地答道：“你们也知道他吗？”

话声甫毕，大厅中立即响起哼哼、哈哈的声音，大头鬼阴沉着声音说道：“我们若不认得这位西北大侠，又怎么会躲在穷山僻壤中，过这十余年不见天日的日子？”

马小天听到这里，才恍然大悟，十多年前，“西北大侠”这几个字在江湖上名声太过响亮，以至于为贺天举招来许多莫明其妙的仇家。这五鬼看来也是当年败在贺天举刀下的那些人中的几个，想到这里，当即说道：“原来你们都是贺叔的手下败将，技不如人，这才躲起来不敢见人，哈哈哈！”

大头鬼等人听马小天称贺天举为“贺叔”，俱都悚然一惊，呼地站了起来，只有坐在右手边下首一人，面容枯黄，其瘦如枯腊，却不站起，甚至连看都不看马小天一眼，只有气无力地歪坐在椅子上，时不时地便大咳几声，让人都忍不住替他担起心来。

马小天眼见他们几个眼中流露出敌意，却是丝毫不惧，朗声说道：“贺叔的事就是我的事！你们要报仇，只管来找我就是！我的武功，虽及不上贺叔十成中的一成，但要杀几只短命鬼、痨病鬼，也是不在话下！只是我这次来，却与贺叔不相干，乃是来跟你们要人的！”

马小天话中说他们是“短命鬼、痨病鬼”，原是随口而说，也是暗指他们武功不济的意思，但不料坐在右手边下首那人正是叫“痨病鬼”。他原本武功也极高，只不过在年轻的时候，被一个大对头暗中下毒，后来虽然服食了不少灵丹妙药，但那时毒质已深入肺腑，始终驱之不出，终生都是一副病怏怏的模样，因此江湖中人才送他这个名号“痨病鬼”。

这时大头鬼哼了一声，问道：“要人？要什么人？”

马小天道：“我有一个朋友，不知何故，被你们强行带到这里，我正是为此事而来！”

大头鬼等三人面面相觑，都说：“哪有此事？”笑面鬼像是想起了什么事，说道：“难道是催命鬼带回来的那个假道士？”

马小天急道：“不错！正是她！催命鬼在哪里？敢不敢出来跟我对质！”

那三鬼一听马小天提到催命鬼，不知何故，脸色顿时暗沉了下来，过了半晌，大头鬼才低沉着声音说道：“你明知道催命鬼已经不能与你对质，却还要叫他出来，小小年纪，心肠怎么忒地狠毒！”

马小天吃了一惊，说道：“催命鬼死了吗？我明明看见他将我朋友装在一只大口袋中，一路扛到这里来的！”

风流鬼说道：“催命鬼还没死，不过和死也差不了多少了，他中了毒，是被人送回来的，我们竭尽全力，也只能续他三十天的命。哼，说来说去，还不是因为跟什么‘百药门’的人起了争执，伤了他们几人，没想到这些人还真是阴魂不散！”

马小天直到现在才明白，为什么刚才有人说他“才来过又来”，原来是把他当作了下毒之人。

这时大头鬼也说道：“你是我们大仇人的晚辈，原本是决计走不出这扇门的，但近日我们居中有事，再说当年……当年也是我们年轻气盛，自不量力之故，今日便不与你计较了。你回去告诉那姓贺的，这十多年来，我们兄妹五人隐居在这钟山之中，足不出安西州一步，总算还不是言而无信的小人！但日日苦练武功，从来也不曾停歇，时刻想的就是再与他这个‘西北大侠’较量一番！”

笑面鬼和风流鬼齐声道：“不错！”

马小天心想：“你们蛰居山中，不预世事，难怪不知道贺叔早已不是当年那个‘西北大侠’了！”但听他们一个字都没提到海兰，不免心中有些焦急，问道：“那我那个朋友呢？你们放不放人？”

大厅之中又再响起三鬼哼哼、哈哈的讥笑之声，间杂着痨病鬼的咳嗽声，大头鬼冷笑道：“哼哼，小朋友，你当这‘魑魅居’是什么地方？想带谁走就带谁走，当真不把我们五个放在眼里吗？”

马小天看着他们的模样，有些气不打一处来，但随即眼珠一转，心中有了计较，笑道：“那好吧，我走了，一个月后，你们就等着敲锣打鼓给你们兄弟发丧吧！到了那个时候，我可就真的无能为力了！”

大头鬼听出他话中有话，不觉心中生出了一丝希望，连说话的声音都有些微微发颤道：“怎么，难道你有什么办法救我兄弟一命？” kkKp3wVK2wBU0RbrftPeGFoQV79bWiCpYw5gz+IwR3lFYpiBsgfU/1ok2GF/uz1I