将出大门之时，马小天一眼瞥见门左边是一间柴房，房外堆放着一些烧火柴，马小天从地上捡起一柄短短的劈柴刀系在腰间，心中想道：“贺叔教我柴刀刀法，是知道今天我要做一回砍柴翁么？”

马小天追踪着掳走海兰那人，慢慢地离开了大路，一直深入到戈壁的深处。那人脚步好大，这一步到下一步，有时竟达丈余开外，刚开始的时候，足迹还清晰可见，越到后来，足迹被这里终年不绝的风沙掩盖，变得极难辩认。有时要停下脚步，仔细查看，才能发现依稀的一点点蛛丝马迹。

正当马小天茫然无措之时，眼前突现一道清晰的足印，一直向前伸展到远方。马小天大喜过望，心想定是那人奔得久了，乏了力，再加上身上负了一人，轻功再高，终不能做到踏沙无痕。想到这里，他精神一振，顺着那足迹加快脚步，一路追了下去。

可是从中夜到黎明，一直到口干唇燥，全身汗如雨下，眼前仍旧还是一行孤零零的足印，似乎天地间除此之外再无他物一般。忽然之间，马小天脑海中蓦地闪过一事，那是他曾听老人们讲过的一则故事：

一个旅人，在沙漠中迷失了方向，正当他绝望无助之际，突然间发现了一行脚印，他以为有人就在前面，挣扎着向前追去。可是几天几夜过去了，却一直没有追上前面的那个“人”，最后饥疲交加，累死在沙漠田中。

这个旅人到死的时候都还不曾明白，那行脚印分明就是他自己留下的，风沙不断地掩盖住他旧的脚印，他又不断地在沙漠中留下新的脚印……就这样，魔鬼指引着他，在沙漠中不断地大兜圈子，一直到累死。

马小天陡然间想到这个故事，悚然一惊，身上刚刚被风吹干的衣衫立时又被冷汗浸湿，他心中暗想：“难道我就是那个可怜的旅人？”

想到此处，肚腹间又有些痛起来，他不知道这都是海兰做的手脚，还道是惹上了风寒的缘故，四下里张望了一下，这里万声皆寂，哪有什么人影？于是便解下裤带，稀里哗啦好一通拉！人常言道“拉急屎”是人生至乐，果然这事做得是兴会淋漓，畅遂无比。

拉完后，马小天随手捡了一根小棍处理了一下，刚系上腰带，就听一个声音在他身后说道：“嘿，臭不可闻！臭不可闻！不像样！不像样！”

马小天吓了一跳，急回头望去，只见身后平林漠漠，沙洲寂寂，半个人影也无。他正迷惑间，那个声音又说道：“蠢才！蠢才！你这样转身，这一生都休想找得到我！书上有言道：力由脊发，步随身转，收即是放，断而复连……”

马小天现在一心只是牵挂着海兰，哪里有心思听他在这里絮絮叨叨地背书？说了声：“少陪了！”身形一锉，蓦地窜出。原以为这一下定能将那人远远地抛在后面，谁知才迈开两步，身后就有一股强大的吸力将他牢牢地定在原地，几乎动弹不得，就是想再往前迈出一步也不可得。

马小天大急，手足乱挥，向后打去，可拳拳都打在了空气里，哪里有半分挨到那人的身上？

只听那人又在身后说道：“错了错了，全都错了！咦，这一拳像是劈挂拳的第二十四式‘举火燎天式’，嗯，不对，‘举火燎天式’接下来应是拂向我眉上阳白穴，怎么你反而去勾我右腕？是了，原来你是迁往密县的一个分支，不是劈挂拳在汝州的正宗拳法……啊哈，这是劲风扫叶腿！错了错了，劲风扫叶腿与连环鸳鸯步虽是形似，但出腿的力道方位全不一样，岂能混为一谈……”一连说了十七、八种拳法、腿法。

其实马小天纯粹是乱打一气，哪里又是劈挂拳、又是劲风扫叶腿的！但他见这人说话颠三倒四，夹杂不清，所知却是极博，不仅谙熟各类武学，而且对它们的来历、出处都说得一清二楚，也不禁有些骇然，随口应道：“我这怎么不是正宗的劈挂拳？分出去的那一支……那一支后来又并回去了，你不知道吗？”

那人在后面沉吟道：“并回去了？我怎么不知道？书上分明是说……”

马小天见他苦苦思索，不曾防备，猛地沉肩滑步，使一招柴刀刀法中的“骑了上去”，身轻似叶，轻轻巧巧地兜了半个圈子，转了过来。

马小天刚一转过身来，蓦地眼前现出一张须发如银的老脸，看不出到底有多大年纪。这张脸上的眼睛瞪得滚圆，表情极为愕然，呆了一呆，方才怪叫了一声，身子跳起来有半空高，又跳了几跳，藏在了旁边的一座沙丘后面。人虽然看不见了，但说话的声音仍从沙丘后面冒了出来：“不要过来！你没看见我！没看见我！”

马小天见他惶急的模样，也不禁愕然大异，这个人分明是个武学高手，老则老矣，但也并非丑陋不堪，怎么会那么害怕见到生人？难道是他生了什么怪病，一见生人的面就会魂飞魄散？

马小天茫然不解，笑了笑，冲着他藏身的地方说道：“老人家不要惊慌，刚才不知怎么的，刮了一阵风，我的眼睛被沙子迷住了，方才这里有人吗？我可是什么也没有瞧见啊！”

那人说道：“胡说！你说你什么都没瞧见，怎么还知道我是个老人家？”

马小天一怔，不知该怎么回答，只听那人又说道：“啊哈，是了，定是我老人家刚才说话时自称是‘我老人家’，才被你小子知道，我老人家聪明绝顶，一猜就中，是也不是？”

马小天忍笑道：“不错！我想起来了，就是这样。老人家，我有要事在身，这就要失陪了，你要是再来抓我，我可要瞪大眼睛看个清清楚楚了！”

那人道：“嗯，你这小子心肠不错，眼睛又不好使，很合我老人家的胃口，很好！很好！刚才你那下‘骑了上去’耍得很帅啊！把我老人家都瞒过了。这二十年来，我只见过两人会使‘柴刀刀法’，除了你，还有一个叫贺天举的，硬是要别人叫他‘西北大侠’，嘿嘿，他还差得远呢！那姓贺的是你师父吗？”

马小天听他提到贺天举的名字，忙收敛了笑容，正颜道：“贺叔虽不是我的师父，但他十五年来抚养小子成人，深恩厚德，无敢或忘！”

那人嗯了一声，又问道：“你急急忙忙的，活像是欠了别人很多钱似的，这是要去哪儿呀！”

马小天心中想道：“你才欠别人钱呢！要不怎么躲起来不敢见人？”可口中还只能恭恭敬敬地答道：“前辈，我的一位朋友，不知何故，被人掳去，我正要去救她，突然内急起来，这才弄脏了前辈的宝地，还请恕罪则个。”

那个老人嗯了一声，说道：“朋友？看你满头大汗的，多半是要去救你的小情人吧！”

马小天脸一红，不说是，也不说不是，给他来个默认，心中想道：“我是‘那种人’，又哪里是什么‘小情人’了？”

那老人接着道：“那定是‘钟山五鬼’做的好事了！你从这往西走，别看脚下，只看太阳在你身后就是！走上十余里路，就能看见三座连在一起的山丘，往中间的那座山进去，别管什么东西南北，只要有岔路就走左边，走过几个路口，如果你的小情人命不该绝，多半就能找到他们的鬼窟了！”

马小天大喜，一揖到底，说道：“多谢老前辈！”

那老人道：“快走快走！再这样谢来谢去的，谢到天黑都谢不完！到那时候啊，你的小情人可就要变成死情人了！”

马小天一惊，说道：“不错！”转身向着西边奔去，这回他不再看脚下，只朝着太阳相反的方向，果然甚是顺利，奔出几里，已经能看见远处像笔架似的三座山峰了。

马小天一喜，心道：“那老头果然没有骗我！” KoRC5OTgftsEGYMB6+jOx2XiF2tFeGZOioV3YSkuXSBIU+yWvvzSyJJwtGA8Th8k