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关于名词从句的基本原理，主要从以下两方面来认识：
1.1 名词从句是用句子充当名词性成分
1.2 名词从句的本质：三种句子充当四种成分
如果说第一小节是对名词从句进行定性分析，那么，第二小节则是对名词从句进行定量分析，让我们更清晰地看到名词从句的本质原理。
一、简单句与复合句
我们先来看下面这个简单句：
例 001
a. We suddenly can't remember the place of the keys, or an old acquaintance's name, or the name of an old band. （ 我们突然就想不起钥匙的位置，或者某个老熟人的名字，或者某个老乐队的名字。 ）
这个句子谈论的是人到中年，记忆力会减退，很多东西突然就记不住了。我们来分析该句的宾语结构。显然，充当remember宾语的是三个名词短语：the place of the keys、an old acquaintance's name和the name of an old band。列表如下：
我们可以把a句拆分成下面这样的三个小句子：
a1. We suddenly can't remember the place of the keys.
a2. We suddenly can't remember an old acquaintance's name.
a3. We suddenly can't remember t he name of an old band.
下面我们可以把充当宾语的名词短语换成句子，分别如下：
a1. We suddenly can't remember the place of the keys.
b1. We suddenly can't remember where we put the keys just a moment ago.
在b1句中，充当remember宾语的是where we put the keys just a moment ago这个句子。为什么说它是一个句子？因为其中主语是we，谓语动词是put，宾语是the keys。由此可见，这部分有自己的主谓结构，所以，它是一个句子，属于五种基本句型中的“主谓宾”句型。此外，短语just a moment ago充当时间状语，修饰动词put，表明put（放置）的时间，而where是一个 连接副词 ，充当地点状语，修饰put，表明put（放置）的地点。
另一方面，由于该句子从属于We suddenly can't remember这个句子，所以被称为 从句 。又因为是该从句取代了a1中的名词短语the place of the keys，充当了宾语，故称为 宾语从句 。相应地，该宾语从句前面的We suddenly can't remember被称为 主句 。
由此可见， 所谓宾语从句，就是用一个句子（即从句）充当另外一个句子（即主句）的宾语成分。 类似例子比如：
a2. We suddenly can't remember an old acquaintance's name.
b2. We suddenly can't remember what an old acquaintance's name is.
类似上面b1句的分析思路，在b2句中，充当remember宾语的是what an old acquaintance's name is这个宾语从句。其主语是an old acquaintance's name，谓语动词是is，what充当表语。所以，该宾语从句属于“主系表”句型。再比如：
a3. We suddenly can't remember the name of an old band.
b3. We suddenly can't remember what the name of an old band is.
同理，在b3句中，充当remember宾语的是what the name of an old band is这个宾语从句。其主语是the name of an old band，谓语动词是is，what充当表语。所以，该宾语从句也属于“主系表”句型。
现在把b1、b2和b3句合并成下面的b句：
b. We suddenly can't remember where we put the keys just a moment ago, or what an old acquaintance's name is , or what the name of an old band is. （ 我们突然就想不起刚才把钥匙放在哪儿了，或者想不起某个老熟人的名字是什么，或者想不起某个老乐队的名字。 ）
比较上面a、b两句的宾语，列表如下：
通过比较，我们发现：在a句中，充当remember宾语的是三个名词短语，而在b句中，充当remember宾语的是三个名词从句，具体来说是宾语从句。那么宾语从句与名词从句之间是何种关系呢？这就需要我们搞清楚何谓名词从句。
二、何谓名词从句
所谓名词从句，即把完 整句子 当作 名词 来使用，在另一个句子中充当某种成分。一般来讲，名词在句中主要充当四种成分：主语、宾语、表语和同位语。同样，我们可以把一个完整的句子当作名词来使用，也在另一个句子中充当这四种成分，于是便有了我们常说的四种名词从句： 主语从句、宾语从句、表语从句和同位语从句。
换句话说，因为充当主语、宾语、表语以及同位语的往往是名词或名词短语，所以，能够充当这四种成分的句子也就具有了名词性特征，在句法功能上相当于一个名词。因此，我们把这样的四种从句统称为名词从句。
由此可见，名词从句是一个统称概念，是具有名词句法功能的上述四种从句的统称。因此，名词从句不是具体指某一种从句，这就与本系列中的《英语语法新思维——定语从句超精解》所讨论的定语从句有很大的不同，下文详述。
三、名词从句与定语从句的本质差异
我们先看下面这个例句：
c. We suddenly can't remember where we put the keys just a moment ago, or an old acquaintance's name, or the name of an old band we used to love. （ 我们突然就想不起刚才把钥匙放在哪儿了，或者想不起某个老熟人的名字，或者想不起自己过去喜欢的某个老乐队的名字。 ）
比较上面a、b、c这三句的宾语，列表如下：
通过比较分析，我们发现：
在a句中，充当remember宾语的是三个名词短语，都不带有复杂的后置定语。我们姑且把这样的名词短语称为 简单的名词短语。
在b句中，充当remember宾语的是三个名词从句，具体来说是宾语从句。
在c句中，充当remember宾语的是三个不同的结构：where we put the keys just a moment ago是宾语从句，an old acquaintance's name是简单的名词短语，the name of an old band we used to love本质上也是一个名词短语，但是该名词短语带了（that） we used to love这个定语从句，我们姑且把这样的名词短语称为 复杂的名词短语。
通过上面对c句的分析，我们能够看出名词从句与定语从句的本质差异：
1 不同的概念范畴：
稍加思考之后，我们就会发现，名词从句与定语从句这两个术语采用了不同范畴的概念分类。 “名词”是词性概念 （part of speech），与之相对应的概念是形容词、副词等，而 “定语”是句子成分概念 （constituent），与之相对应的是主语、宾语等。
如果从词性概念角度来看，我们可以把定语从句称为形容词从句，因为形容词最典型的用法就是作定语，因此，充当定语的从句在句法功能上相当于一个形容词。
2 不同的语言单位等级：
从短语、句子、段落等这样的语言单位角度来看，定语从句修饰名词，是名词短语的组成成分，请比较：
a3. We suddenly can't remember the name of an old band.
a4. We suddenly can't remember the name of an old band we used to love.
我们看到，在a4句中，定语从句we used to love是直接在名词短语the name of an old band后边添加的一个修饰语，二者合起来构成一个更大的名词短语the name of an old band we used to love。由此可见，定语从句帮助构成一个更大的名词短语，即 定语从句属于“短语”这一级别的成分。
名词从句是用句子来充当另一个句子的主语、宾语、表语或同位语这些名词性的成分。所以， 名词从句属于“句子”这一级别的成分 （不过，本系列中的《英语语法新思维——句子成分超精解》讲到，同位语也可以看作名词短语的组成成分，但为了表述方便，就不单独剔除同位语从句了）。请比较：
a1. We suddenly can't remember the place of the keys .
b1. We suddenly can't remember where we put the keys just a moment ago.
我们看到，在b1句中，把一个完整的句子where we put the keys just a moment ago当作一个名词来使用，直接充当主句的句子成分，这里其角色是宾语。
因此，二者级别档次不同，名词从句的级别高于定语从句的级别，前者构成句子的基本成分（如主语或宾语等），属于 句子成分 ，后者不直接参与构成句子成分，而是名词的一个修饰语，属于 修饰成分 ，是帮助构成名词短语的 短语成分 ，即带有定语从句的名词短语然后充当句子的基本成分（如主语或宾语等）。比如上面c句中，an old acquaintance's name与the name of an old band we used to love 本质上都是名词短语，也都是充当remember的宾语，它们都属于 名词短语充当宾语 。而remember的另一个宾语where we put the keys just a moment ago则不是名词短语，而是句子，是属于 句子充当宾语 ，故称宾语从句，是名词从句的一种。
上面我们讨论了名词从句与定语从句的本质差异。但二者之间也有某种联系，比如在定语从句中，当先行词是主句，用which来指代，此时的主句类似主语从句或宾语从句。请比较：
例002
a. The weather was hot, which we had not expected.
b. We had not expected that the weather would be hot.
在a句中，which we had not expected是一个定语从句，其中which指代主句the weather was hot，在定语从句中充当expected的宾语。相应地，在b句中，the weather was hot成了宾语从句，而we had not expected成了主句。
例003
a. The weather was hot, which had not been expected.
b. That the weather was hot had not been expected.
在a句中，which had not been expected是一个定语从句，其中which指代主句the weather was hot，在定语从句中充当主语。相应地，在b句中，the weather was hot成了主语从句，而had not been expected成了主句的谓语部分。
找出下面短文中的名词从句与定语从句，并将文章译成中文：
As we hit middle age, we often start to notice that out memory and mental clarity are not what they used to be. We suddenly can't remember where we put the keys just a moment ago, or an old acquaintance's name, or the name of an old band we used to love.
Neuroscientists, experts who study the nervous system, are increasingly showing that there's actually a lot that can be done. It turns out that the brain needs exercise in much the same way our muscles do, and the right mental workouts can significantly improve our basic cognitive functions. Thinking is essentially a process of making connections in the brain. To a certain extent, our ability to excel in making the connections that drive intelligence is inherited. However, because these connections are made through effort and practice, scientists believe that intelligence can expand and fluctuate according to mental effort.
前文我们说过，所谓名词从句，即把 完整句子 当作 名词 来使用，在另一个句子中充当四种成分：主语、宾语、表语和同位语，于是便有了常说的四种名词从句： 主语从句、宾语从句、表语从句和同位语从句。
现在问题的关键是：我们可以把何种句子当作名词来用呢？
经研究发现，能够起到名词作用的句子主要有三类： 陈述句、一般疑问句以及特殊疑问句。 因此，名词从句可简单概括为这样一句话： 名词从句就是用三种句子（陈述句、一般疑问句和特殊疑问句）来分别充当另外一个句子的四种句子成分（主语、宾语、表语和同位语）， 这便构成了名词从句的本质特征。
但是，值得注意的是，这三种句子不是直接放在另一个句子中作成分的，而是要进行一些必要的结构变化。这些变化主要有 调语序 和 加连词 两方面。接下来分别讨论陈述句、一般疑问句以及特殊疑问句在充当句子成分时该如何进行结构变化。
1.2.1 陈述句充当句子成分
1.2.2 一般疑问句充当句子成分
1.2.3 特殊疑问句充当句子成分
现在我们来讨论陈述句是如何演化成名词从句的。比如下面这个陈述句：
例004
a. English is important.
这个陈述句要经过恰当的结构变化之后，才能转变成四种名词从句。具体操作如下：
一、结构变化
1 调语序：
所谓调语序，就是把倒装语序调整为正常的陈述句语序。既然上句已经是陈述句，所以无须调整语序。调整语序这步操作只适合疑问句。
2 加连词：
所谓加连词，就是名词从句都必须有相应的连词来引导。陈述句本身不带有连词，所以，我们需要为它额外添加一个连词。那么应该添加什么连词呢？按照英文的表达习惯， 陈述句只能添加that连词 ，放在句首，从而构成：
b. … that English is important…
至于为什么要添加that连词，我将在下文第三点给出解释和分析。
二、陈述句充当四种句子成分
经过上述结构变换之后，我们得出… that English is important…这个从句。现在这个从句还无法命名，因为要根据它在主句中所充当的具体句子成分来给予命名。换句话说，这个从句是不能独立存在的，必须与主句结合。下面我们就分别为这个从句配备相应的主句。
1 陈述句充当主语：
我们可以通过添加谓语内容，比如…is true，让 that English is important这个从句充当主语，从而构成下面的主从复合句：
c. That English is important is true.（英语很重要，这是毋庸置疑的。）
既然从句充当主语，那么我们就把该从句称为主语从句。上述操作列表如下：
2 陈述句充当宾语：
我们可以通过添加一个主谓结构，比如I think…，让 that English is important这个从句充当宾语，从而构成下面的主从复合句：
d. I think that English is important. （我认为英语很重要。）
既然从句充当宾语，那么我们就把该从句称为 宾语从句。 上述操作列表如下：
3 陈述句充当表语：
我们可以把 that English is important这个从句放在be动词之后充当表语，比如the truth is…，从而构成下面的主从复合句：
e. He says that English is not important, but the truth is that English is important. （他说英语不重要，但事实上英语很重要。）
既然从句充当表语，那么我们就把该从句称为 表语从句 。上述操作列表如下：
4 陈述句充当同位语：
因为名词之后才会带有同位语，因此，我们可以把that English is important这个从句放在某个名词后边，比如I agree to his idea中的idea，充当同位语，从而构成下面的主从复合句：
f. I agree to his idea that English is important. （他认为英语很重要，我同意他的这一看法。）
既然从句充当同位语，那么我们就把该从句称为 同位语从句。 上述操作列表如下：
从以上讨论的内容中我们看到，简单句a句在经过相应的结构变化之后，变成了从句b句，然后让b句充当主句中相应的句子成分，于是变成c、d、e和f句中的从句。这些从句虽然名称不同，但结构完全相同，即…that English is important…这个从句。现在上述内容综合列表如下：
总之，关于陈述句转化成名词从句的结论是： 陈述句需要在句首添加that连词，然后才能充当主句的四种句子成分。
看到这个结论，爱思考的读者自然会问：为什么要添加that连词呢？
三、为什么要添加that连词
“为什么添加that连词”这个问题背后隐含了两个问题：
1. 为什么加连词？
2. 为什么独独是that连词而不是其他连词？
在回答这两个问题之前，请大家先做一个有趣的练习。请翻译下面这句话，并把that放置在下面句中你认为最恰当的位置：
例005 The criminal confessed his sins harmed many people.
这里criminal是“罪犯”，confess是“承认，坦白”，sin是“罪行”。
你的译文： ___________
你的that位置： ___________
在这里，我不知道刚才你是如何填入that，以及如何翻译该句的。但不管怎样，我们在翻译该句时，必须断句，还要处理好confessed和harmed这两个动词的逻辑关系。而二者之间的逻辑关系可以通过that的位置来确定。
实际上，that的位置选择不止一种，我们可以把that放在下面四种不同的位置：
a. That the criminal confessed his sins harmed many people.
b. The criminal that confessed his sins harmed many people.
c. The criminal confessed that his sins harmed many people .
d. The criminal confessed his sins that harmed many people .
不同位置的that连词，导致不同的从句类型和逻辑关系，最终导致句意不尽相同。具体列表分析如下：
下面我们对各句中的that从句具体说明如下：
a. 主语从句： That the criminal confessed his sins ，从句谓语是confessed，主句谓语是harmed。句意为“这个犯人坦白交代了自己的罪行，这就牵连到了很多人”。想想那些大案、窝案，顺藤摸瓜，一个犯人把很多人都给供出来了。
b. 定语从句： that confessed his sins ，从句谓语是confessed，主句谓语是harmed。句意为“交代了自己罪行的那个犯人，他伤害了很多人”。
c. 宾语从句： that his sins harmed many people ，从句谓语是harmed，主句谓语是confessed。句意为“这个犯人坦承，自己的罪行伤害了很多人”。
d. 定语从句： that harmed many people ，从句谓语是harmed，主句谓语是confessed。句意为“这个犯人坦白交代了自己的罪行，这些罪行伤害了很多人”。
从以上例子也可以看出，that在名词从句与定语从句中的差异： 名词从句中的连词that不充当句子成分 （如a、c句）， 而定语从句中的关系词that充当句子成分 （如b、d句）。
由此可见，连词that位置不同，导致逻辑语义修饰关系不同，进而导致我们对句子结构的解读和中文翻译不同。连词that的这种作用很像一个路标（signpost），向我们指明了分析、断句的方向。
以上分析其实回答了第一个问题：为什么添加连词？ 加连词是为了便于我们明确断句方向，明晰句子内部的逻辑语义关系。
下面我来回答第二个问题：为什么独独是that连词而不是其他连词？我们先来看上面a句中的主语从句：
a. That the criminal confessed his sins harmed many people.
一方面，从语义完整性来看，陈述句the criminal confessed his sins语义完整。另一方面，从句子结构完整性来看，陈述句结构完整，不缺少任何句子成分。
如果使用了其他连词，比如which“哪一个”，who“谁”，what“什么”，where“哪里”等，一方面，这些连词都有特定的词义，若引导从句，则会改变从句的含义。另一方面，这些连词需要充当从句的成分，可是陈述句结构完整，不缺少成分。由此可见，这两条与结构和语义都完整的陈述句有冲突。
只有使用that才不会在这两方面与陈述句构成冲突，因为，一方面，连词that没有任何词义，另一方面，连词that不充当从句的任何句子成分，只是纯粹的连接作用。因此，that成为引导陈述句构成名词从句的最恰当的连词。
其实上面讨论的内容，背后隐含了这样一个大前提，或者说英语造句的共识： 英语句子的核心句意是通过主句谓语表达的。 并且，一个句子只表达一个核心意思（因为我们说话要一句一句说），也就只能有一个谓语部分。如果出现两个谓语，我们就不知道哪个谓语动词才表达核心意思。比如上面的句子中如果没有连词that，我们就无法判断句子的意思重心是在confessed上面还是在harmed上面。再比如下面这个句子：
例006 That English is important is an undoubted fact .
主语从句 主句谓语部分
假如我们把that去掉，上句就说成：
例007 English is important is an undoubted fact .*
这句话就有两个中心谓语部分：is important和is an undoubted fact，势必会使英语母语人士对句意感到困惑不解。因为他会先读出“English is important”，这表示“英文很重要”，可是当他继续往下读时，又出现了is an undoubted fact这个谓语部分。于是整个句子“English is important is an undoubted fact.”就让人感到丈二和尚摸不着头脑。英语母语人士就会纳闷：你要表达的意思到底是“什么东西重要（something is important）”，还是要说“什么东西是事实（something is an undoubted fact）”？
为了避免上述情况，我们在句首加上一个连词that，这里that就相当于一个指路牌，它的出现就等于是在告诉读者： that后面紧接着的句子是要作为另一个句子的某种成分来使用，不是我要表达的核心意思。 因此，当读者读到：
That English is important…
他也知道你的句子核心意思并没有讲出来，他一定会期待着句子接下来的中心意思。当他读到“…is an undoubted fact.”，他知道了，你要表达的意思是说“英语很重要，这是一个毋庸置疑的事实”，而不是要说“英语很重要”。
总之，英语句子的核心意思在主句的谓语上。若句中出现多个谓语动词，我们就必须使用恰当的连词连接，从而把其他动词转化为从句的谓语，作为从属意思。 关于这一点，我们将在第四章有更多论述。
一、看下列a和b两个句子，哪个能让你更快速而准确地理解：
1. a. The criminal confessed his sins harmed many people.
b. The criminal confessed that his sins harmed many people.
二、请在下列各句中恰当的位置添加that连词，并把各句译成中文：
2. The seas are being overfished has been known for years.
3. The plates are moving is not beyond dispute.
4. We are in the midst of the crisis is now well understood.
5. My concern is the child should be sent to school.
6. They told us once again the situation was serious.
现在我们来讨论一般疑问句是如何演化成名词从句的。比如下面这个一般疑问句：
例008
a. Is English important?
这个一般疑问句要经过恰当的结构变化之后，才能转变成相应的名词从句。具体操作如下：
一、结构变化
1 调语序：
按照前文所述的“调语序”要求，我们需要把一般疑问句的倒装语序调整为正常的陈述句语序。所以这里要把 Is English important换成 English is important。
2 加连词：
按照英文表达习惯， 一般疑问句需要添加whether连词 ，放在句首，从而构成：
b. … whether English is important…
为什么添加whether连词？这是因为whether具有“是否”的词义，它与陈述句English is important连用之后，在该陈述句基础上增添了“是否”之意，从而相当于保留了语序调整前的一般疑问句的含义。换言之， 通过添加whether，就不会因为调语序而改变了句意 。
二、一般疑问句充当三种句子成分
经过上述结构变换之后，我们得到… whether English is important…这个从句。现在这个从句还无法命名，因为要根据它在主句中所充当的具体句子成分来给予命名。换句话说，这个从句是不能独立存在的，必须与主句结合。下面我们就分别为这个从句配备相应的主句。
1 一般疑问句充当主语：
我们可以通过添加谓语内容，比如…is not clear，让 whether English is important这个从句充当主语，从而构成下面的主从复合句：
c. Whether English is important is not clear.（英语是否很重要，这还不确定。）
既然从句充当主语，那么我们就把该从句称为主语从句。上述操作列表如下：
2 一般疑问句充当宾语：
我们可以通过添加一个主谓结构，比如He doesn't know…，让 whether English is important这个从句充当宾语，从而构成下面的主从复合句：
d. He doesn't know whether English is important .（他不知道英语是否很重要。）
既然从句充当宾语，那么我们就把该从句称为宾语从句。上述操作列表如下：
3 一般疑问句充当表语：
我们可以让 whether English is important这个从句放在be动词后充当表语，比如主句是His question is…，从而构成下面的主从复合句：
e. His question is whether English is important. （他的问题是，英语是否很重要。）
既然从句充当表语，那么我们就把该从句称为 表语从句 。上述操作列表如下：
值得注意的是，英文中一般少用一般疑问句或特殊疑问句来补充说明某个抽象名词，因而whether以及其他wh-连词所引导的从句充当同位语从句很罕见。
从以上讨论的内容中我们看到，简单句a句在经过相应的结构变化之后，变成了从句b句，然后让b句充当主句中相应的句子成分，于是变成相应的c、d和e句中的从句。这些从句虽然名称不同，但结构完全相同，即… whether English is important…这个从句。现在上述内容综合列表如下：
总之，关于一般疑问句转化成名词从句的结论是：一般疑问句需要两步结构转换，即1）调整语序——变倒装语序为正常语序；2）句首添加whether。然后才能充当主句的三种句子成分。
三、whether与if用法区分
由一般疑问句变过来的名词从句，有时也可以用if来引导。下面我们就系统讨论一下whether和if的用法区别，以明确在具体哪些情况下才能用if。
1 if只能引导宾语从句：
在四类名词从句中，if只能引导宾语从句，并且只能是动词和形容词后边的宾语从句［关于不同位置的宾语从句，请详见2.2小节］。请看例句：
例009
a. I don't know if he is hungry .（我不知道他是否饿了。）
b. I am not sure if he is hungry. （我不确定他是否饿了。）
我们看到，在a句中，动词know后边接了if引导的宾语从句if he is hungry；在b句中，形容词sure后边接了if引导的宾语从句［关于形容词后边所接的从句为什么被称为宾语从句，请详见2.2.6小节］。
这里当然可以采用whether说成：
a1. I don't know whether he is hungry .
b1. I am not sure whether he is hungry .
相比之下，whether不受这些限制，可以引导各种名词从句。
2 if从句不作介词宾语：
换句话说，if引导的宾语从句不能用在介词后边。比如上面b句 不能在sure后边添加介词about说成：
c. I am not sure about if he is hungry .*
但whether从句可以用在介词后，比如说：
c1. I am not sure about whether he is hungry .
3 if不可以引导主语从句，除非是后置的主语从句：
我们 一般不会说：
例010
a. If he is hungry is not clear to me.*
这里if引导了一个主语从句 If he is hungry 用在了句首，这是错误的。如果后置到句末则是可以的，此时句首就采用it作为形式主语，说成：
b. It is not clear to me if he is hungry. （他饿不饿，我不清楚。）
当然，whether不受此限制，因此可以说成：
a1. Whether he is hungry is not clear to me.
b1. It is not clear to me whether he is hungry .
4 if不可以引导表语从句：
换句话说，if从句不能用在be动词后边，比如 不说 ：
例011
a. My concern is if he is hungry .*
但用whether没有问题：
b. My concern is whether he is hungry .（我关心的是他饿不饿。）
5 if不可以引导同位语从句：
虽然前面说过，一般疑问句用作同位语从句比较少见，但偶尔也可以见到，此时要用whether引导，比如说：
例012
a. You have yet to answer my question whether he is hungry .（你还没有回答我的这个问题，他饿不饿？）
这里是whether引导的从句whether he is hungry用在名词question后边，对该名词起着补充说明的作用，二者具有同位语关系，故称为同位语从句。 但此时不能用if说成：
b. You have yet to answer my question if he is hungry .*
从以上所讨论的内容我们看到，whether在名词从句中不受限制，而if非常受限制。这或许是因为if引导的从句具有模糊性——在疑问含义“是否”与条件含义“如果”之间存在模糊性。
6 if名词从句与条件句：
当if引导名词从句时（主要是宾语从句），它译成“是否”；当if引导条件状语从句时，它译成“如果”。不知道各位读者朋友曾经有没有思考过这个问题：if可以引导名词从句和条件从句，这是为什么呢？
对此，我的结论是：
因为if条件句与if名词从句本质上是相通的，两者都是表达一种不确定性（uncertainty），也可以说，都是脱胎于一个一般疑问句， 所以就采用同一个连词if来传达这种不确定性。请比较：
例013
a. Is he hungry? （他饿了吗？）
b. I don't know if he is hungry. （我不知道他是否饿了。）
c. I'll buy him a meal if he is hungry. （如果他饿了，我就给他买吃的。）
我们看到，a句是一个典型的一般疑问句，通过添加if变成了b句中的宾语从句if he is hungry，而完全一样的if he is hungry在c句中成为条件状语从句，修饰动词buy。对于a、b、c这三个句子，都只存在两种可能性：是和非，或者说饿与不饿。由此就证明它们本质含义的一致性。
在b句中，由于know是一个及物动词，需要接宾语，因此只好把if he is hungry看成know的宾语，从而构成一个宾语从句。但是，在c句中，由于buy后边已经有了两个宾语him和a meal，所以不再缺少宾语，因此，只好把if he is hungry看成条件状语——因为“买”与“不买”取决于if从句的内容，即构成一个条件。而条件只有“满足”或“不满足”两种可能，因而具有不确定性。
由此可见，if从句的类型，说到底还是由动词用法特点决定的。如果一个动词既可以有一个宾语也可以没有宾语，那么此时相应的if从句就具有宾语从句和条件从句的模糊性。比如：
例014
I'll tell you later if I can find the book.
动词tell后可以接一个间接宾语和一个直接宾语，此时充当直接宾语的就是if从句if I can find the book，即构成宾语从句：
a. I'll tell you later if/whether I can find the book. （我随后将告诉你我能否找到那本书。）
此时if可以改为whether。
另一方面，tell也可以只接一个间接宾语，而不需要直接宾语，此时if从句if I can find the book就成为条件状语从句：
b. I'll tell you later, if I can find the book .（如果能找到那本书，我随后就会告诉你。）
此时我们可以添加一个逗号来分隔主句与条件从句，或者把条件从句提到句首：
b1. If I can find the book, I'll tell you later.
因此，为了避免这种逻辑语义上的模糊性，名词从句中多用whether，而少用if。
7 if不能接不定式to do：
由whether以及其他wh-连词引导的名词从句可以改为whether to do或wh- to do （详见第五章），
比如：
例015
a. I don't know whether I should go to the party.
b. I don't know whether to go to the party.
但此时 不说：
I don't know if to go to the party. *
8 if后不能直接跟or not：
我们可以说whether or not或者whether…or not：
例016
a. I don't know whether or not I should go to the party .
b. I don't know whether I should go to the party or not .
而不说if or not：
I don't know if or not I should go to the party .*
但可以分开用if…or not：
c. I don't know if I should go to the party or not .
综上所述，在名词从句中，但凡能用if的地方都可以用whether。因此，虽然上面讲了二者之间的八条区别，但是，聪（tou）明（lan）的读者就可以一律采用whether来表达“是否”含义，引导名词从句。
一、选择最佳答案填空：
1. The investors wanted to know_____a profit in the last quarter of the previous year.
A. did the company make
B. has the company made
C. had the company made
D. if the company has made
E. whether the company had made
2. Controversy over books and films used in schools had caused school boards to consider ______in selection procedures for such materials.
A. should they get involved
B. should their involvement be
C. whether they should get involved
D. whether it gets involved
E. if it involves itself
3. My father asked them_____they were waiting for the bus and the man said yes. They were going to Birmingham, where he had a brother and hoped to find a job.
A. whether
B. when
C. where
D. why
二、请判断正误，错误的请说明原因：
4. Whether she likes the present is not clear to me.
5. If she likes the present is not clear to me.
6. It's not clear to me if she likes the present.
7. My main problem right now is whether I should ask for another loan.
8. My main problem right now is if I should ask for another loan.
9. It all depends on whether they will support us.
10. It all depends on if they will support us.
11. You have yet to answer my question, whether I can count on your vote.
12. You have yet to answer my question, if I can count on your vote.
13. I don't know whether to see my doctor today.
14. I don't know if to see my doctor today.
15. He didn't say whether or not he'll be staying here.
16. He didn't say if or not he'll be staying here.
17. He didn't say if he'll be staying here or not.
18. He didn't say whether he'll be staying here or not.
三、请回答下面的读者提问：
19. 张老师，您好。有一个句子我不是特别清楚，向您请教。“Who cares if a handful of people think you're a bit eager along the way if it all eventually works out?”句中有两个if，难道前面的if包含了另外一个if从句吗？不解，希望张老师有空的时候能帮我看看，十分感谢！
现在我们来讨论特殊疑问句是如何演化成名词从句的。比如下面这个特殊疑问句：
例017
a. Why is English important?
这个特殊问句要经过恰当的结构变化之后，才能转变成相应的名词从句。具体操作如下：
一、结构变化
1 调语序：
按照前文所述的“调语序”要求，我们需要把特殊疑问句的倒装语序调整为正常的陈述句语序。所以这里要把Why is English important换成Why English is mportant。
2 加连词：
在经历上述调语序之后，疑问副词why就变成了连接副词，起着引导从句的作用。因此，特殊疑问句转化过来的名词从句都无需额外添加连词。也就是说，现在我们已经得到一个从句：
b. … why English is important…
总之，对于特殊疑问句变成名词从句，我们只需调语序，不用加连词。
二、特殊疑问句充当三种句子成分
经过上述结构变换之后，我们得到… why English is important…这个从句。现在这个从句还无法命名，因为要根据它在主句中所充当的具体句子成分来给予命名。换句话说，这个从句是不能独立存在的，必须与主句进行结合。下面我们就分别为这个从句配备相应的主句。
1 特殊疑问句充当主语：
我们可以通过添加谓语内容，比如…is now being hotly debated，让 why English is important这个从句充当主语，从而构成下面的主从复合句：
c. Why English is important is now being hotly debated.（英语为什么很重要，这个问题人们正在热议。）
既然从句充当主语，那么我们就把该从句称为 主语从句 。上述操作列表如下：
2 特殊疑问句充当宾语：
我们可以通过添加一个主谓结构，比如I want to ask…，让 why English is important这个从句充当宾语，从而构成下面的主从复合句：
d. I want to ask why English is important .（我想问为什么英语很重要。）
既然从句充当宾语，那么我们就把该从句称为 宾语从句 。上述操作列表如下：
3 特殊疑问句充当表语：
我们可以把 why English is important这个从句放在be动词后边充当表语，比如主句是Another question is…，从而构成下面的主从复合句：
e. Another question is why English is important .（另一个问题是，英语为什么很重要。）
既然从句充当表语，那么我们就把该从句称为 表语从句 。上述操作列表如下：
上文说过，英文中一般不用一般疑问句或特殊疑问句来补充说明某个抽象名词，因而whether以及其他wh-连词所引导的从句一般不充当同位语从句。
从以上讨论的内容中我们看到，简单句a句在经过相应的结构变化之后，变成了从句b句，然后让b句充当主句中相应的句子成分，于是变成c、d和e句中的从句。这些从句虽然名称不同，但结构完全相同，即…why English is important…。现在上述内容综合列表如下：
总之，关于特殊疑问句转化成名词从句的结论：特殊疑问句需要调整语序—— 变倒装语序为正常语序， 然后才能充当主句的三种句子成分。
其实，上面这个结论背后隐含了这样一个前提：你能够识别正常语序和倒装语序。之所以这样说，是因为英文中有些特殊疑问句是倒装语序，有些特殊疑问句是正常语序。换句话说，不是所有的特殊疑问句都是倒装语序，这样的特殊疑问句转换为名词从句的时候，就无需调整语序。因此，我们需要知道如何判断是正序还是逆序。
4 正序还是逆序：
一般来说，若 特殊疑问词充当主语， 其后直接加一个谓语动词，构成“疑问词主语+谓语动词”结构，此时疑问句本身就是陈述语序，因而无需调整语序。请比较：
例018
a. What happened that morning?（那天早晨发生了什么？）
b. September 11, 2001 started out as an ordinary day, but what happened that morning will be forever etched (铭刻) in our memories.（2001年9月11日那天像平日一样到来，但是那天早晨发生的事情会永远铭刻在人们的记忆里。）
我们看到，a句是一个特殊疑问句，其中what是主语，其后接happened充当谓语，that morning是时间状语。显然，a句本身就是陈述句语序。因此，在转换成名词从句时，无需调整语序。所以我们看到在b句中，直接让疑问句what happened that morning作主句的主语，即构成主语从句。
简言之，当特殊疑问词充当主语时，特殊疑问句是正常语序。这句话看似简单，但有时还是不好判断特殊疑问词是否充当主语。比如下面这句：
例019
a. Who are these people?
一方面，我们可能会误认为who是主语，后接are是谓语动词，these people是表语。这种分析就会认为该句是正常语序。因而变成名词从句时，就不调整语序， 从而得出下面的错句：
b. I don't know who are these people.*
另一方面，我们可以认为these people是主语，那么who就是表语。这种分析就会认为该句是倒装语序。因而变成名词从句时，应该调整语序为who these people are。所以上面b句应该改成：
c. I don't know who these people are.
由此可见，对于“ 疑问词+实义动词结构 ”，比如上面的what happened，我们很容易断定这里的疑问词what充当主语。但是，对于“ 疑问词+ be动词 ”结构，我们需要进一步细分，才能知道该结构中的疑问词是否充当主语。具体分类如下：
A.疑问词+ be +名词短语或代词
在这个结构中， 疑问词不是充当主语，名词短语或代词才是主语， 所以变名词从句时，需要调整语序。因此，上面c句是正确的，b句是错误的。我们再来看一个代词充当主语的例子。请比较：
例020
a. Who am I?
b. All of you know who I am.
我们看到，a句中，代词I是主语，who是表语，所以该句是倒装语序。因此，在转换成名词从句时，需要调整语序为who I am。所以我们看到在b句中，采用了who I am作为从句，来充当know的宾语，即为一个宾语从句。
顺便说一下，上面b句大有来头。美国总统奥巴马（Barack Obama）2010年10月6日在一个论坛上发表演讲时，其专用演讲台上的美国总统徽章（Seal of the President of the United States）突然掉落，奥巴马对此一笑而过，说道：That's all right; all of you know who I am.（没关系，你们都知道我是谁。）然后他还调侃道：I'm sure there's somebody back there that's really nervous right now, don't you think? （我敢肯定，现在一定有人很紧张，你们觉得呢？）这里他是暗指校方人员，把徽章挂得如此不牢靠（He joked about the staff member who had hung the seal on the front of his lectern so precariously. ）。
下面结构中，疑问词都充当主语：
B.疑问词+ be +介词短语
C. 疑问词+ be +形容词
D.疑问词+ be +方位副词
E.疑问词+实义动词
所以，这些疑问句都是正常语序，在转换成名词从句时，都无需调整语序。请看下面的例句：
例021
a. Who is in the classroom right now?（现在谁教室？）
b. I don't know who is in the classroom right now. （我不知道现在谁在教室。）
我们看到，is后边是介词短语in the classroom，所以疑问词who作主语。因此，在改为名词从句的时候，无需调整语序。
例022
a. Who was late this morning?
b. I don't know who was late this morning.
我们看到，was后边是形容词late，所以疑问词who作主语。因此，在改为名词从句的时候，无需调整
语序。
例023
a. Who was there?
b. I don't know who was there.
我们看到，was后边是方位副词there，所以疑问词who作主语。因此，在改为名词从句的时候，无需调整语序。
例024
a. Which team won?
b. I don't know which team won.
我们看到，疑问词which team后边接了实义动词won，所以which team作主语。因此，在改为名词从句的时候，无需调整语序。
综上所述，我们坚持“一种语序，两种结构”的思路来判断是否调整语序，具体如下：
1. 一种语序：
主语+谓语+其他
2. 两种结构：
a. wh-疑问词不作主语：
wh- 疑问词+主语+谓语+其他
此时需要调整语序。
b. wh-疑问词作主语：
wh- 疑问词+谓语+其他
此时无需调整语序。
但是，如果谓语动词是be动词，则问题变得有些复杂。此时，我们需要记住下面五种不同的结构：
A.疑问词+ be +名词短语或代词
B.疑问词+ be +介词短语
C.疑问词+ be +形容词
D.疑问词+ be +方位副词
E.疑问词+实义动词
只有A句型需要调整语序，其他四种都无需调整语序。说到这里，下面这个特殊句型提醒大家注意：
例025
a. What is/was the matter?
如果从结构上分析，这里the matter是一个名词短语，因此，该句型应该属于A句型。按理说，a句若出现在名词从句中，它应该调整语序说成：
b. …what the matter is/was… *
但是， b句是错误的。 这是因为， 这里the matter作为一个固定表达，完全类似一个形容词（如同wrong） ，也就是说，what's the matter = what's wrong。 因此，a句其实属于上面的C句型，因而无需调整语序。 我们来看下面这些例句中the matter是如何作为形容词来使用的。
例026
a. You look worried. Is there anything the matter? （你看起来很担心，出什么事了？）
b. There was nothing the matter with it when I lent my money to him.（我把我的钱借给他没什么不对劲的。）
c. She had something the matter with her back.（她的后背有些问题。）
我们看到，上面三句中，the matter完全类似一个形容词，比如可以换成wrong说成：
a1. You look worried. Is there anything wrong?
b1. There was nothing wrong with it when I lent my money to him.
c1. She had something wrong with her back.
既然the matter作用等同于形容词wrong，那么what's the matter在名词从句中就不能调整语序，请比较：
例027
a. 疑问句：What's the matter with your eye? It looks red.（你的一只眼睛怎么了？看着很红。）
b. 宾语从句：I don't know what's the matter with my eye.（我也不知道我的眼睛怎么了。）
比较a、b两句，我们发现，what's the matter在两句中完全一样，并没有因为b句是宾语从句而调整语序。因此， 若像下面c句这样调整语序则是错误的：
c. I don't know what the matter is with my eye.*
思维总结
本节内容以三种简单句为主线，讨论了简单句在转化成名词从句时，所需要经历的结构变换。具体如下：
关于陈述句转化成名词从句的结论：陈述句需要在句首添加that，然后才能充当主句的四种句子成分。
关于一般疑问句转化成名词从句的结论：一般疑问句需要两步结构转换，1）调整语序——变倒装语序为正常语序，2）句首添加whether，然后才能充当主句的三种句子成分。
关于特殊疑问句转化成名词从句的结论：特殊疑问句需要调整语序——变倒装语序为正常语序，然后才能充当主句的三种句子成分。
简言之， 陈述句不调语序，只加连词（that）；特殊疑问句只调语序，不加连词；一般疑问句既要调语序，又要加连词（whether） 。现将上述讨论的内容总结成如下表格：
以上表格内容揭示了名词从句的本质： 三种句子，经过结构变换，在主句中充当四种成分，从而构成四种从句，即主语从句、宾语从句、表语从句和同位语从句，统称为名词从句。
刚才说过，本节内容是以三种简单句（即陈述句、一般疑问句和特殊疑问句）为主线而展开的讨论。下一节，我将以四种名词从句（即主语从句、宾语从句、表语从句和同位语从句）为主线，来讨论它们结构上的特征，包括四种从句在主句中的位置特点，届时会总结出各种从句派生出的有用句型。
一、请回答下列读者提问：
1. 请教张老师：Mother asked the youngest girl _____with her toy car. 选项A what was the matter，选项B what the matter was，后面跟了介词短语，学生愚钝，误选了B，请您指点！
二、把下列括号中的句子改为名词从句，并指出具体的从句类型：
2. _____ is unimportant to me. （Does she come?）
3. _____ remains uncertain. （Shall we have the match?）
4. I wonder _____. （Should we wait for him?）
5. No one knows exactly _____. （Is there life on other planets?）
6. I am interested in the question _____. （Will people live on the moon someday?）
7. My question is _____. （Do we have enough time to go to the movie?）
8. Do you know _____? （Does sound travel faster than light?）
9. I don't know ______. （How old is he?）
10. _____ was interesting. （What was he talking about?）
11. Do you know _____? （What's on TV tonight?）
12. Please tell me _____. （Where do you live?）
13. I wonder _____. （Why did dinosaurs become extinct?）
14. _____ wasn't true. （What did she say?）
15. _____ is true. （What did he tell you?）
16. ______ is still a mystery. （Why did they refuse to cooperate with us?）
17. Do you know ______? （When are they coming?）
18. I can't remember ______. （How much does it cost?）
19. Let's ask him ______. （Which book does he want?）
20. I don't know ______. （Who is coming to the party?）
21. I don't know ______. （Who are those people?）
22. Do you know ______? （Whose pen is this?）
23. ______ is a secret. （Why did they leave the country?）
24. ______ is none of your business. （Where did she go?）
25. ______ will be forever etched in our memories. （What happened on the morning of September 11?）
26. I don't remember ______. （How many letters are there in the English alphabet?）
27. I need to find out ______. （How old does a person have to be to get a driver's license?）
28. The little boy wants to know ______. （Do animals have the same emotions as human beings?）
29. The little boy wants to know ______. （Why is the water of the sea salty?）
30. There is a popular saying ______. （Family instability causes social instability.）
三、利用括号中所提供的单词，完成下列对话：
31. A: Where （John, go） ______? He's not in his room.
B: I don't know. Ask his friend Tim. He might know where （John, go） ______.
32. A: Oops! I made a mistake. Where （my eraser, be） ______? Didn't I lend it to you?
B: I don't have it. Ask Mary where （it, be） ______. I think I saw her using it.
33. A: This door isn't locked! Why （John, lock, not） ______ it before he left?
B: Why ask me? How am I supposed to know why （he, lock, not） ______ it? Maybe he just forgot.
34. A: Help! Quick! Look at that road sign! Which road （we, be supposed） ______ to take?
B: You're the driver! Don't look at me! I don't know which road （we, be supposed） _____ to take.
四、请在下列各句中的恰当位置插入连词that，使得句子结构更加明晰：
35. I think he was wrong.
36. I think what he said was wrong.
37. I trust Linda. I believe what she said. I believe she told the truth. I believe what she told me.
38. A: Do you think a monster really exists in Loch Ness in Scotland?
B: I don't know. Look at this story in the newspaper. It says some investigators say they can prove Loch Ness Monster exists.
A: You shouldn't always believe what you read in the newspapers.