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有个牧人在小溪边忧愁哀怨地诉说着自己的不幸和无可挽回的损失，因为他心爱的羊羔不久前淹死在河中。
听了牧人的话，小溪生气地说：“贪婪无比的河！假如你的河底像我一样清澈明净，一览无遗，在绿藻丛生的河底让大家看见你贪得无厌地吞食的所有牺牲品，我大概会羞愧得钻到地底下去了，再把自己隐藏在黑幽幽的深谷里。我觉得，假如什么时候命运也给我这么丰盈充沛、取之不竭的水量，我会美化大自然，连一只鸡也不会伤害。我的水会十分小心谨慎地流淌，经过每一座农舍和每一株灌木时，溪岸只会赞许和感谢我。我会使山谷和草地披上新绿装，但我不会从那儿带走一片树叶。总之，一路上我会行善做好事，不给任何地方造成不幸和痛苦。我的水将如银子般纯洁地流到海里。”
小溪是这么说的，实际上也是这么想的。结果是什么呢？一星期还没过，附近山顶的上空团团乌云密布，随后从天空中降下滂沱大雨，小溪水之丰沛突然可与大河相比，但是小溪的温顺跑到哪儿去了？两岸间流淌的小溪水流浑浊无比，它沸腾着，咆哮着，急急旋转着，泛起一团团肮脏的泡沫，冲倒了百年老橡树，远处听到的只是树木的折裂声。不久前它还以美丽动听的词句说明自己的志向，还为牧人责怪大河的贪得无厌，现在牧人和他的羊群被淹死了，他的小农舍也消失得无影无踪了。
许多小溪平日里温顺平稳地流淌着，潺潺水声令人心灵陶醉，那只是因为小溪里的水很少。