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最凶险的天灾，大自然的惨祸是兽疫在森林中肆虐。百兽忧郁、沮丧、凄楚，去地狱的门大敞着，死神在田野、沟壑、高山上搜寻着猎物，如割草般无情地摞倒它们，到处横卧着它肆虐的牺牲品。活着的野兽也命不保夕，半死不活地勉强游荡着，恐惧使它们完全变了样，在如此巨大的灾难中，它们已不是本来的它们：狼像修士一样温和，不再欺压可怜的羊；狐狸在地洞里守斋，它们想不起来吃食，给鸡群太平和安宁；公鸽和母鸽分开住，完全失去了爱情，没有爱情哪有欢悦？遇到这种痛苦不幸，狮子召集百兽商量，百兽虚弱得奄奄一息，拖着步子蹒跚走来，无声无息地聚到一起，在兽王的周围坐下，眼睛盯着它，耳朵竖起。
“朋友们，”狮子说，“我们犯下了众多罪孽，引起了众神强烈的愤怒，因此我们中谁罪孽多，就应自愿献身给他们，也许这能合众神心意，我们热心虔诚的信仰会缓解它们的心头愤懑。我的朋友们，谁不知道历史上有许多这样的自愿献身给神的例子！为了救赎自己的灵魂，我们就在这里出声忏悔，为有意无意犯下的罪行悔过吧，我的朋友们！虽然我要这样做很痛苦，啊，我还得承认，我也曾经犯有过错！我撕裂了可怜的羊。为什么？它们是无辜的，却无缘无故被我吃了。而有时——谁没有罪孽？我也曾撕吃过牧人。因此我愿意做牺牲。但我们大家最好一起列举一下自己的罪行，谁犯下的罪孽多些，就把谁奉献做祭品，众神就会比较称心。”
“啊，我们善良的王！你把这也算做罪行，你过分善良了，”狐狸说，“如果我们一切都听从怯懦的良心的呼唤，那最终我们就会饿死，而且，我们的父王，请相信，你吃掉羊，这是羊的莫大荣誉。至于说吃掉牧人，我们在此向你叩头道谢。应该经常这样教训他们，这是他们活该有的下场。这没有尾巴的族类只是愚蠢地妄自尊大，到处把自己说成是主宰我们的大王。”
狐狸说完，跟在它后面巴结狮子者说的全是一个调。它们争先恐后地急于证明，狮子没有什么要请求宽恕的，熊、虎、狼照样大声而谦恭地讲述自己的罪行。对它们伤天害理的事，谁也不敢动一动嘴唇。所有长着尖爪利齿的野兽结果不仅成了正人君子，而且几乎全是些大好圣人。
轮到温和的犍牛忏悔，它对它们哞哞说道：“我也是有罪的，五年前冬天缺少饲料，鬼使神差地，我犯了罪，我未能向谁求得贷款，就在神父的草垛上偷了一把干草。”
这番话刚刚落下，便响起了一片议论。熊、虎、狼叫嚷着：“瞧，十足的坏蛋！竟偷吃别人的干草！嘿，奇怪的是，众神因它的无法无天而对我们如此严厉！为惩处它的偷盗行为，应把这头上长角的无赖敬献给众神当祭品，以拯救我们的肉体，使我们的品性免受污染，因为它的众多罪孽我们才遭到这样的瘟疫！”于是大家作出判决——把犍牛架到火上。
人们中间也这么说：谁温顺，谁就有罪。