这一章来谈一谈悉尼·赫德尔森医生，他的妻子弗罗拉·赫德尔森太太，以及他们的两个女儿杰妮和露露小姐。

“但愿那个狡猾的福西斯没看见它！”

3月21日早上，独自一人待在工作室的悉尼·赫德尔森医生正是这样自言自语着。

他是医生，却不在韦斯顿行医，因为他宁愿把精力和才智奉献于更广阔、更高尚的思维活动。作为迪安·福西斯的契友，他同样也是他的对手。他和迪安·福西斯有着同样的爱好，和他朋友一样，眼里只有浩瀚无垠的星空，脑子里成天想着探索宇宙中的天文奥秘。

赫德尔森医生有一笔可观的家产：他自己的，还有未出嫁前名叫弗罗拉·克拉里什的赫德尔森太太的。这笔家产得到妥善的管理，保证了他和他两个女儿的将来。两个女儿，杰妮·赫德尔森和露·赫德尔森分别为十八岁和十四岁。至于医生本人，如果我们用“四十七年的光阴使得他发白如雪”来说明他的年纪，也许挺有文采。不幸的是，这个美妙的比喻显然有悖现实，因为赫德尔森的头秃得连最灵巧的费加罗 的剃刀也毫无用武之地。

悉尼·赫德尔森与迪安·福西斯之间在天文学方面的潜在竞争，多少有些影响这两家之间原本非常密切的关系。当然，他们不会去争夺天上某颗已被无名氏发现的行星、恒星或什么小星星，那是所有人共有的。不过，他们在气象或天文方面的发现却时常成为争论的主题，而且这种争论有时很快就会变成争吵。

如果有位福西斯太太在的话，那么这种争吵也许会变得更为激烈，甚至在某种情形下，会造成令人遗憾的场面。所幸，上述提到的这位太太并不存在，因为那个有可能娶她的人仍然单身，并且也从未有过要娶妻的念头，甚至在梦里。所以，并不存在这样一个福西斯太太以调解为名来火上加油。因此，两位天文爱好者的不和也得以在短时间内平息。

然而，总还有个弗罗拉·赫德尔森太太存在。不过弗罗拉·赫德尔森太太是一位贤妻良母，善持家务，天性温和，从不对人出言不逊。她也不像新旧大陆各种社会中那些受人尊重的夫人们一样，整日以制造飞短流长、造谣生事为乐。

这种现象简直不可思议。每当在她丈夫和他老友福西斯争得面红耳赤，回到家中时，这个模范妻子总会尽力平息她丈夫的怒气。还有一件奇特的事：赫德尔森太太对于她丈夫终日忙于天文，以在深邃的太空遨游度日，觉得极其自然，只要她叫他下来时，他会下来就行了。她跟米茨大不一样，从来不会像她烦扰主人那样去烦扰丈夫。她能容忍丈夫在就餐时间迟迟不来。当他晚到的时候，她从不说一句怨言，总设法让饭菜保持恰当的火候。当他全神贯注时，她会尊重他的工作。她甚至会为他的工作操心，当天文学家丈夫看起来迷失在无边无际的太空找不到出路的时候，她的好心肠总会使她说些鼓励的话。

这是所有丈夫所希望的太太，尤其当这些丈夫是天文学家的时候。不幸的是，这样的太太只有在小说里才会出现！

她的大女儿杰妮，看来很有可能步她后尘，以同样的步子迈入以后的人生。显然，她的未婚夫弗朗西斯·戈登，注定会成为最幸福的男人。不是我要贬低美利坚的小姐们，但是在美国委实很难找到一个更可爱、更迷人、更完美的年轻女子了。杰妮·赫德尔森是个金发碧眼的可爱女子，肤色明艳，手、脚、身段无不优美，优雅而谦和，善良而聪慧。因此弗朗西斯·戈登和她无法不相互欣赏爱慕。此外，迪安·福西斯先生的外甥赢得了赫德尔森全家的敬重。这种相互的好感不久便以求婚的形式表达出来，而且求婚也得到了很好的欢迎。这对年轻人是如此相配！杰妮将给未来的家庭带来幸福和高贵的门第，而弗朗西斯·戈登也将得到舅舅的资助，而且迟早会继承舅舅的财产。不过还是先把家产的事情放在一边。我们要讲的不是将来，而是现在，而这个现在集合了所有的幸福因素，已经完美无缺了！

所以，弗朗西斯·戈登是杰妮·赫德尔森的未婚夫，而杰妮·赫德尔森是弗朗西斯·戈登的未婚妻。而婚礼——至于婚期很快就会确定——将在圣安德鲁教堂，即这个欢乐的韦斯顿城最大的教堂举行，由可敬的奥加什主教主持。

毫无疑问，这个婚礼将有很多人参加，因为两个家庭都德高望重。我们同样可以确信，那天最欢快、最激动、最雀跃的将是可爱的露露小姐，因为她是她那亲爱姐姐的伴娘。露露还不到十五岁，完全有权利享受年少的特权。而她一定会充分享受这权利的，我可以保证。她也是最好动最调皮捣蛋的，她会毫无顾忌地拿“爸爸的行星”开玩笑！而大家对她总是相当容忍，什么都依着她。赫德尔森医生会自己第一个笑出声来，然后在小女孩鲜艳的脸蛋上亲一亲，作为唯一的惩罚。

实际上，赫德尔森先生是个好人，但他非常固执，容易发火。

除了露露能被他允许开些天真无邪的玩笑，其他人都得顺着他的癖好和习惯。他热衷于天象研究，在论证方面非常固执己见，对自己的发现或自以为的发现视如珍宝。所以，虽然他对迪安·福西斯的感情是真的，但是要和这样一个可怕的对手保持友谊，还真是不易！就像两个猎手在同一块狩猎地打猎，争夺同一个稀有的猎物！好几次他们都差点因此把关系搞僵。要不是好心的赫德尔森太太在一旁苦心劝解，还有两个女儿和弗朗西斯的大力协助，这种僵持很有可能会酿成冲突。这支和平的四重奏乐队对筹备中的婚礼寄予了很大的期望，希望能因此减少他们的摩擦。当弗朗西斯和杰妮的婚礼把这两个家庭更紧密地结合在一起时，这样的暴风雨也许将变得不那么频繁和可怕。谁又知道，也许这两个天文爱好者还会衷心携手、协同一致地开展天文研究？也许他们可以公平地分享两人在这广阔的太空发现的（如果不是打落的）猎物？

赫德尔森医生有个极其舒适的家。在韦斯顿，再也找不着一座比这布置得更好的房子了。这里有院子、有花园、有美观的树木和绿意盎然的草坪，坐落在莫里斯街的中段。房子有两层，正面有七扇窗。屋顶左边耸立着一个高达三十米的类似城堡主塔的方形建筑，顶端是一个围着栏杆的露台。露台的一角竖着一根旗杆，每当周日或节假日，就会升起一面有着五十一颗星的美利坚合众国国旗。

塔楼上的房间是按照主人的特殊工作需要布置的。房里放着医生各式各样的仪器、放大镜、望远镜。除非在晴朗无云的夜里，他才会把它们搬上露台。从那里，他的目光可以在天空自由驰骋。即便赫德尔森太太再三叮嘱，医生还是在那上面得了最厉害的鼻炎和最顽固的流感。

“爸爸都快把感冒传给那些星星啦！”露露小姐总是这样说道。

可是医生一点也听不进去。他有时在天寒地冻的冬天，冒着零下七八摄氏度的严寒待在那里，只因为那时的天空纯净无瑕。

从莫里斯街这座房子的天文台，可以毫不费力地辨认出伊丽莎白路那幢房子的圆塔。它们相隔最多只有半里，而且中间没有任何建筑物，也没有任何树木挡住视线。

甚至不需要一个高倍数的望远镜，只需一个小望远镜，就能清晰地看到待在圆塔或方塔上的人。显然，比起观察悉尼·赫德尔森，迪安·福西斯可有别的事要干，而悉尼·赫德尔森也不愿意浪费时间去看迪安·福西斯。他们观察的目标可要高得多。不过自然地，弗朗西斯·戈登有时会想看看杰妮·赫德尔森是否在露台上，他们的眼睛也经常通过望远镜相互交流。我想这也没什么不妥。

如果想在两幢房子之间建立电报或电话联系，也不是难事。在圆塔和方塔之间拉一根线，就能把弗朗西斯·戈登的轻言快语传给杰妮，或把杰妮的和言细语传给弗朗西斯·戈登。不过迪安·福西斯和赫德尔森医生可没有这么多温情脉脉的话要相互传递，所以从来没打算过要拉上这样一条线。也许，等这对未婚夫妻完了婚，这个空白便会填补上。在婚姻的纽带之上再加上一根电线的纽带，将会使这两家的关系更为紧密。

就在这一天下午，也就是那出色而又坏脾气的米茨，让我们见识了她那叹为观止的口才的那一天，弗朗西斯·戈登像往常一样来拜访赫德尔森太太和她的女儿们——应该说是“和她的一个女儿”，露露装出受伤的表情纠正道——受到了热情的接待，可以说，他简直被这家人当作神一样迎接。他现在还没成为杰妮的丈夫呢！可是露露已经要他当哥哥了，而且这个想法一出现在她脑子里便牢不可破。

至于赫德尔森医生，他从凌晨四点就把自己关在了方塔上。正如迪安·福西斯一样，吃午饭的时候他也迟到了，而且，又跟迪安·福西斯一样，当太阳从云层中出来时，匆匆忙忙赶回了露台。他和对手一样聚精会神，似乎没有要下来的打算。

可是，没有他无法决定接下来的全体会议中所要讨论的重要问题。

“看！”年轻人一跨入客厅门内，露露便叫了起来，“是弗朗西斯先生！永远的弗朗西斯！……天哪，他真是无时不在啊！”

弗朗西斯只是用手指对小姑娘做了个威胁的动作。他一坐定，大家便开始聊了起来，对话简单、自然而又亲切。似乎从前一天起，他们就根本没分开过，事实上，这对年轻的未婚夫妇在精神上的确没有分离过。露露小姐都说了“永远的弗朗西斯”无时不在家里，他好像是假装从门口出去，又从花园的门绕了回来。

这一天，他们聊了些往常的话题。杰妮用一种严肃专注的表情听着弗朗西斯讲话，这种严肃的表情丝毫也没减少她的魅力。他们相互注视着，谈着未来的计划，这些计划不久便可以实现了。说实在的，为什么要担心事情会有所延误呢？弗朗西斯·戈登已经在兰贝什街找到了一所漂亮的房子，非常适合小夫妻住。房子在西区，面临波托马克湖，离莫里斯街也不远。赫德尔森已经答应去看这所房子，而且只要将来的女房客愿意，一周之内就可以租过来。当然啰。露露小姐也会陪母亲和姐姐同去。没有征求她的意见，她可不答应。

“对了！”她突然叫道，“福西斯先生呢？今天他不是要来的吗？”

“我舅舅会在四点左右来。”弗朗西斯·戈登回答说。

“决定这问题不能没有他。”赫德尔森太太指出。

“他知道，不会失约的。”

“要是他失约，”露露伸出一只小手威胁似的宣布说，“他就是和我过不去，我可不会那么便宜就放过他。”

“赫德尔森先生呢？”弗朗西斯问道，“他跟我舅舅一样，也是必不可少啊。”

“爸爸在他的塔楼里。”杰妮说，“我们叫他，他就会下来的。”

“我去叫。”露露回答说，“我一口气就能爬上那七层楼。”

的确，福西斯先生与赫德尔森先生都得在。不是要确定婚期吗？原则上，婚礼得尽快举行，不过，也得让伴娘有时间去订做她那漂亮的连衣裙——一条长长的、年轻小姐穿的裙子，她将在那个有意义的日子第一次穿上它。

对此，弗朗西斯开玩笑地说道：

“要是婚礼那天，你那条传说中的裙子还没准备好呢？”

“这样的话，那就推迟婚礼！”这位蛮横的人物这样说道。

这个回答引起一阵大笑，赫德尔森在他那高高的塔楼上也一定听到了。

可是，挂钟上的指针慢慢走完了钟面上的所有分秒，迪安·福西斯先生还没出现。露露徒劳地把头探出窗外，这样的话就可以看到门口，可是连个福西斯先生的影儿都没有！……得有些耐心武装自己，不过对于这件武器，露露一向不太懂得如何使用。

“可是我舅舅答应我的……”弗朗西斯一再说，“不过这几天，我不太明白他是怎么回事。”

“我希望，福西斯先生没有身体不适吧？”杰妮问。

“不，是烦恼……忧心忡忡的样子……套不出十句话来。不知道他脑子里在想些什么。”

“难道是星星的一束光芒！”小姑娘叫道。

“我丈夫也是这样，”赫德尔森太太说，“这个星期以来，他比平时要专注很多。没法把他从天文台上拉下来。天上一定出现了什么不同寻常的东西。”

“天哪！”弗朗西斯回答说，“看我舅舅那样子，我也忍不住这么想。他门也不出，觉也不睡，也不好好吃饭，连吃饭时间都忘……”

“这样米茨可要高兴了！”露露叫道。

“她生气得不得了，”弗朗西斯声明道，“可是没用。我舅舅一向惧怕她这个老用人的责备，可是现在也毫不在意了。”

“和这里的情形一模一样，”杰妮微笑着说，“我妹妹似乎也失去对爸爸的影响力了……要知道她本来影响力有多大！”

“这可能吗，露露小姐？”弗朗西斯以同样的口吻问道。

“再确切不过了！”小女孩回答说，“不过，耐心点吧……得耐心！我和米茨，一定会战胜爸爸和舅舅的！”

“可是，”杰妮又问道，“他们俩究竟遇上什么事啦？”

“肯定是丢了什么宝贝星球，”露露嚷嚷着说，“老天保佑，一定要在婚礼之前找到它！”

“说着玩的，”赫德尔森太太插嘴说，“可是，福西斯先生还没来。”

“快到四点半了！”杰妮补充道。

“要是五分钟之后，我舅舅还没来，我就跑回去找他。”弗朗西斯决定道。

正在这时，门铃响了。

“是福西斯先生，”露露肯定地说，“他还在按铃！……看铃响的！……我打赌，他一定以为自己在看彗星飞行，连自己在按铃都没发现。”

果然是迪安·福西斯先生。他几乎马上就进入客厅。露露以尖锐的责备迎接了他。

“迟到了！……迟到了……您是不是要让大伙骂您啊？”

“您好，赫德尔森太太！你好，亲爱的杰妮！”福西斯先生拥抱着姑娘说。“你好啊。”他又拍拍小姑娘的脸蛋说。

他在说这些客套话时看起来心不在焉的。就像露露宣称的那样：“迪安·福西斯先生好像‘脑子在别处’。”

“我的舅舅，”弗朗西斯·戈登说道，“看您迟迟不来，还以为您忘了我们的约会。”

“我几乎忘了，我承认。我向您抱歉，赫德尔森太太。幸好，米茨适时地提醒了我。”

“她做得不错。”露露宣布说。

“别攻击我啦，年轻的小姐！……我心里有件要紧事……也许我很快就会有一个极为有趣的发现呢。”

“就像我爸爸一样……”露露开始说了起来。

“什么！”迪安·福西斯猛地站了起来，大家还以为他椅子里有根弹簧弹了起来，“您说医生他……”

“我们什么也没说，我的好福西斯先生。”赫德尔森太太急忙答道，就怕她丈夫和弗朗西斯·戈登的舅舅之间又会生出什么对立的事端来。这种担心不无道理。

于是，为了转移刚才的谈话，她又补充道：

“露露，快去叫爸爸。”

小女孩像只小鸟一样轻快地爬上塔楼。毫无疑问，她之所以走楼梯，而没有直接从窗户飞出去，那只是因为她不愿意使用自己的翅膀罢了。

一分钟之后，悉尼·赫德尔森先生来到了客厅。他一脸严肃，眼神疲惫，脑袋充血，真担心他会中风。

迪安·福西斯和他没有把握地握了握手。两个人斜着眼睛相互探究。他们偷偷地打量着对方，好像对对方怀有戒心。

不过，两家人总算齐集一堂，来商量婚期的事了，或者，用露露的语言说，是商量弗朗西斯和杰妮的星宿结合问题。而现在只需把日子定下来。大家都一致同意，婚礼要在最短时间内举行。谈话并没有持续太久。

迪安·福西斯先生和赫德尔森先生对谈话是否完全投入呢？倒不如说，他们出发去追踪某个消失在太空中的小小星星去了，而且各自都在寻思，对方是不是很快就要找到它了。

无论如何，他们一点也不反对，婚礼在几周后举行。现在是3月21日。婚期选在5月15日。

这样的话，稍微赶一赶，他们还来得及布置新居。

“以及做好我的长裙。”露露摆出一副全世界最严肃的表情补充道。 +lb9giVgCM/GZyhD/kbkwlAja9axsNQ3HeNW1Q2bwrPnh4Qh2qe7MVrl7QS6KiLZ