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小巧玲珑的南瓜，晶莹剔透的小番茄，艳丽多姿的羽衣甘蓝……像这些既有食用价值，又有观赏价值的蔬菜统称为观赏蔬菜。近年来，观赏蔬菜不仅在我国大受欢迎，在世界其他国家也一直备受追捧。下面我们先来了解一下观赏蔬菜的发展情况。
从上个世纪30年代起，日本和欧美的一些国家和地区已经开始对观赏蔬菜进行研究了。首先是在英国，人们在自家的庭院中种植了多姿多彩的观赏蔬菜。这样，在欣赏美景的同时，又能吃上美味可口的蔬菜。
而在法国，观赏蔬菜更是受到人们的喜爱。人们不仅在城市楼房中开辟了“屋顶农场”，而且在阳台上，甚至是窗户的栏杆上，都种上了玲珑可爱的瓜果蔬菜，如黄瓜、草莓、萝卜、西红柿，一眼望去，尽是勃勃生机。
在日本，颜色不一的羽衣甘蓝也变身成了绿化植物，成为寒冬中尽情绽放的“花叶牡丹”。在丹麦，小小的番茄竟然被培养出了各种类型，用于美化和绿化庭院。到了荷兰，你还可以发现，颜色多彩和类型不一的蔬菜，经过精心的造型设计被做成了有趣的果蔬彩车，展现出了荷兰特有的园艺文化和园艺理念。
到了20世纪90年代，观光农业开始在我国的北京和上海等城市兴起。因此，观赏蔬菜进一步受到了人们的关注；而发展到现在，观赏蔬菜更是越来越被人们所熟识。它们不仅被用于街头、花坛和公园以美化环境，而且还走进了人们的庭院居室之中。美丽的五彩椒、漂亮的羽衣甘蓝、可爱的樱桃小萝卜，对于我们来说已经十分常见了。试想一下，在闲暇之时亲自种上几盆好看又好吃的蔬菜，难道不是一件很美好的事情吗？
既然作为观赏蔬菜，那它们的功能之一就是具有观赏价值。这些蔬菜色彩艳丽，姿态优美，除了可以在街头、公园和花坛美化环境之外，还可以用来装扮庭院阳台，点缀居室，使我们的生活环境看起来充满生气。同时，这些观赏蔬菜还可以起到绿化环境、净化空气的作用，对我们的身体健康也大有好处。而且，精巧玲珑的观赏蔬菜还能给我们带来精神上的享受，陶冶情操，使我们的身心得到释放。
在种植蔬菜的过程中，享受亲自动手的喜悦，也是一件十分有趣的事情。而到了蔬菜的成熟期，我们既可以享用到漂亮的美味蔬菜，又可以把它们作为赠送朋友的佳品，或是用漂亮的果篮将它们陈列起来作为室内装饰品，这不也是一件很美的事吗？
观赏蔬菜不仅具有观赏价值，而且还含有丰富的营养，如紫甘蓝，它所含的蛋白质是普通甘蓝的1.4倍，它的铁、锌含量也比一般甘蓝要高出很多。而红翠莴苣也比普通叶用莴苣的营养价值高，其所含的糖、维生素A、铁及磷十分丰富。除了营养价值极高之外，观赏蔬菜的风味还十分独特，能使人食欲大开，如颜色艳丽的羽衣甘蓝，吃起来口感极佳。很多观赏蔬菜还有着很好的药用价值，如人参果，它能起到抑制癌细胞分裂的作用。
另外，观赏蔬菜颜色艳丽，形状可人，无论用来做主菜还是配菜，都能成为色味俱佳的美味，使人大饱眼福和口福。而且，亲手种植的观赏蔬菜绿色、健康、无污染，食用起来更放心。
综上所述，我们可以看到，观赏蔬菜可谓是深受世界人民喜爱的蔬菜。它既可以作为观赏品，又可以成为美食，看到这里，你不想亲自动手种植吗？